-Ты еще не собралась? Как я и предполагал, - мужчина подошел к моему шкафу и, не смотря на мои слабые протесты, открыл его, что-то выискивая среди вещей. Предмет поиска показался через несколько секунд. Мой непромокаемый плащ и пара дорожных сумок. – Собирайся скорее, нам нужно уходить, пока направляющий не вышел на твой след.

            -Направляющий? – удивилась я и тут же похолодела. Так я общалась не просто с гончей, а с предводителем отряда?! – Вот значит как. Понятно теперь, к чему было упоминание о моей ауре. Тогда зови теперь меня Сэей, незачем держать на слуху мое прошлое имя, ни к чему хорошему это не приведет.

            - Хоть одна разумная мысль от тебя пришла, может не все еще потеряно, - улыбнулся мой спутник и начал складывать мои вещи в мешки. – Чего разлеглась? Вставай и помогай. Женщины, это ведь все беды от вас.

            Под тихое бормотанье беловолосого мы собрали мои скромные пожитки. Затем, я выставила за дверь мужчину и принялась переодеваться в походную одежду. Какая она все-таки неудобная! Эту одежду, которая была явно с чужого плеча и смотрелась на мне как мешок, принесли взамен моей старой. Что же, зато не жалко испачкать и выкинуть, хоть какой-то благой прок от нее есть.

            Спустя некоторое время, мы с Гансом спустились на первый этаж. Я почему-то боялась встретить в зале направляющего, но никого из гончих, на мое счастье, там не присутствовало. Почему я не сказала охотнику про Сарена? Сама не знаю. Но колокольчики тонким звоном просили сохранить в тайне знакомство с моим врагом, и я решила их послушать.

            Пока мой спутник и охранник в том же лице забирал нашу провизию у хозяина таверны, я вышла на улицу и направилась к конюшне. Каково же было мое удивление, когда я не нашла там своего Шира!

            - И что все это значит? – я ворвалась обратно в постоялый дом и налетела на Ганса, намереваясь выбить из него правду о своем любимом животном и друге. – Где мой Шир?!

            - Успокойся, Со… Сея, - мужчина нахмурился и так на меня взглянул, что по всему телу пробежали мурашки от страха. – Я купил тебе нового коня, Шира же оставил Ларту.

            -Что?! Как ты посмел отдать в лапы этого лживого мага-недоучки моего товарища? Какого упыря, я спрашиваю?

            - Не кричи, веди себя, как подобает настоящему охотнику, не позорь наше братство, прошипел беловолосый.

            - Да ты вспомни себя, ты меня чуть не убил, а теперь манерам решил учить, охотник? – я почувствовала, как на глазах выступают слезы. – Зачем ты отдал Шира?

            -Пошли седлать коней, нечего здесь бродячий балаган устраивать, - больше не слушая моих возгласов, этот предатель под взглядами жующего за столиками народа потащил меня, взяв под локоть, в конюшню. – Я не представлял, что из такой глупой особы, как ты, сможет получиться охотник. Как только тебе удалось запечатать безумие?  Посмотри на себя, сколько можно ныть по каждому поводу и без него?

            -Ганс, мой конь – это мой лучший друг. Я не смогу его заменить кем-либо другим, - прошептала я, вытирая слезы. И правда, что-то я совсем раскисла в последнее время. – Почему ты так со мной жесток?

            -Жесток? Просто я умею думать головой. Ты ведь не подумала о том, как много внимания привлекает твое животное? В городе есть немало людей, которые без труда опознают в твоем скакуне ширасскую породу. А некоторые, например, направляющий гончих и его свора, узнают в Шире коня беглой преступницы Сонэи ди Эсс. Ты хочешь сдаться короне? Ответить своей головой за то, чего не совершала? – мальчишка-конюх скрылся в потоках дождя, оставив нас наедине, как только мы зашли в помещение, где располагались стойла.

            Я смотрела широко открытым зеленым глазом на мужчину и понимала, как же глупо себя вела. Стало дико стыдно. Необходимость таких крайних мер была совершенно очевидна. Раньше я не показывалась в селениях на своем коне, а ведь Тисс – это город, пусть и провинциальный, но с деревней или селом не сравнить. Оставь мы Шира в конюшне – его непременно бы украли, или узнали бы во мне высокородную ди и сдали властям. В груди больно резануло, зазвенела тоскливая песня в голове. Видимо мне придется смириться и с этой потерей. Надеюсь, она окажется временной.

            - Показывай моего нового коня, - вздохнула я. – На какие деньги ты его приобрел?

            - Вообще, это не совсем конь. И не купил, а, можно сказать, взял в прокат на часть твоих драгоценностей, которые вернул Ларт. Он нашел их у тебя, когда принес лечиться к целителю, - Ганс прошел вглубь конюшни к самым дальним стойлам, оставив меня возмущаться в одиночестве.

            - Что значит, не совсем конь? – двери последних стойл, напротив которых мы сейчас стояли, были закрыты на огромные замки.

            - Сейчас увидишь, - сказал мужчина, без усилий проворачивая ключ и дергая за массивные ручки.

            Я сняла маску и открыла левый глаз. Сквозь сумрак помещения стали гораздо четче видны очертания предметов. Но меня удивило больше не это, а тишина, свалившаяся на плечи. Затихли ездовые животные в конюшне, стих барабанящий по крыше дождь, ни скрипа, ни шороха – все звуки куда-то исчезли.

            -Что происходит? – я вопросительно посмотрела на охотника, но из моего горла не вырвалось ни звука.

Вот теперь пришел настоящий испуг. Я открывала рот, в попытках что-то сказать, но ничего не выходило, а Ганс все так же стоял, не шевелясь, и смотрел в темноту стойла. Я проследила направление его взгляда и отшатнулась. Даже зрение измененного глаза не в силах было что-либо различить в клубящейся тьме.

            - Что это такое?! – я подскочила к мужчине, схватила его за плечи и попыталась потрясти, за что была отброшена к стене неожиданно сильными руками. В левом боку от удара резко закололо. О нет, только не сейчас. Предчувствуя приступ острой боли, я последний раз взглянула на так и не сдвинувшегося Ганса, а затем потеряла сознание.

            Странно, где я? Не чувствую больше боли, но почему? Потому что нет тела. Но что я тогда? Осознается лишь то, что я во тьме. Почему вокруг только тьма? Не хочу. Пусть станет светло. Прошу!

            Но ничего не происходило, лишь клубящаяся чернота неожиданно изменилась, она игриво перетекала из стороны в сторону, принимая различные обличия каких-то существ. Что это? Почему оно меняется?Во мне поселилась уверенность, что происходящее неправильно, эта тьма должна иметь форму. Такую форму, которая подошла бы мне, стала частью меня. Как бы мне было удобно? Да, вот так, молодец, моя хорошая.Клубы черной субстанции приняли образ неизвестного мне животного.

            Глаза существа светились двумя белыми лучиками света, отчего пришел уют и тепло. Небольшая голова на тоненькой шее повернулась ко мне. Из черной тьмы появилось хрупкое тельце, покрытое темно-синей, слегка мерцающей кожей. На спине виднелось какое-то неестественное углубление, а рядом, ближе к шее, по бокам от позвоночника выступала пара шипов. Странные, как у паука, но гладкие и перепончатые конечности в количестве восьми штук смешно двигались в пространстве. Что же это такое?

            Неожиданно все исчезло, а правую щеку обожгла боль. Я зашипела, не понимая, что происходит. Наверно, я совсем сошла с ума. Лишь тихое треньканье где-то в глубинах сознания немного успокаивало.

            -Очнулась? – над ухом раздался низкий, немного хрипловатый голос Ганса. – Что-то ты долго справлялась.

            -Справлялась? – я приоткрыла глаза – пространство сразу же смазалось, неудивительно, ведь зеленый глаз видит хуже, пришлось его закрыть снова. – Что произошло?

            -Стандартная процедура приручения, - ответил мужчина, поднимая меня с грязного пола. – Чтобы без проблем ехать в такую погоду нужно иметь особое ездовое животное. Различные братства могут воспользоваться помощью призывных существ, но у каждого оно свое, единственное, у охотников это Шоссы – создания тьмы.