Кристел отпустила руку Диего и взяла расшитую бисером сумочку.

– С удовольствием.

Они направились к дамской комнате, стараясь держаться подальше от бассейна, куда уже спрыгнули (или их столкнули?) несколько особо подгулявших гостей. Над бассейном то и дело взметался фонтан брызг. В туалете кто-то оставил незавернутым кран, Кристел сунула руки под холодную воду и почувствовала, что начинает остывать. Вытерев руки, она прошла в большую комнату для отдыха, устланную ковром, где почти никого не было.

Кристел взглянула на себя в большое зеркало. Когда она, еще дома, надела платье, край бюстгальтера без бретелек немного выглядывал, поэтому ей пришлось от него отказаться. Потом она заметила, что сквозь материал проступают контуры трусиков. Их тоже пришлось снять. Впервые она собиралась появиться на людях без нижнего белья, что поначалу ее беспокоило, но потом она вспомнила совет продавщицы «жить с удовольствием».

Теперь же, когда она немного вспотела, платье облепило ее, особенно выделялись торчащие соски. Кристел села перед туалетным столиком, причесалась и заново подкрасила губы. В другом месте и в другое время она чувствовала бы себя неловко в облегающем платье, но не здесь и не сегодня.

– Мы с Ниной так рады, что Диего нашел себе подружку, – защебетала подошедшая Эмилия и улыбнулась.– И такую хорошенькую.

– Спасибо, но я не его подружка, – сказала Кристел.

– Нет? – Эмилия повернулась к Нине, и обе пожали плечами.– Но он…– она задумалась, стараясь поудачнее выразиться по-английски, – так тобою очарован.

– Да нет. Я всего лишь…– теперь пришла пора Кристел подбирать слова, – друг семьи.

– Диего говорил, что знал тебя, когда ты была девочкой, и встречался с твоей матерью, – сказала Нина, – но нам показалось, что вы оба…– Она грустно улыбнулась.– Прости.

– Все в порядке, – ответила Кристел. Женщины уселись справа и слева от нее за туалетным столиком и принялись подправлять макияж и причесываться.

– Мне так хочется, чтобы у Диего кто-нибудь появился, – вздохнула Нина, хорошенькая миниатюрная брюнетка с пышными волосами и большими печальными глазами. Костюм ее состоял из белого платья с рюшами и здорово помятых серебряных крыльев.– Он постоянно утверждает, что ничего не имеет против женитьбы и что рано или поздно найдет себе жену, но, видно, неудачный пример папаши сделал его осторожным.

– Неудачный пример отца? О чем вы? – удивилась Кристел, прикидывая, какое это может иметь к ней отношение.

Ответила ей Эмилия:

– Хотя первый брак Лукаса начинался вполне счастливо, его жена, мать Диего, заболела, что-то нервное. Парню тогда было лет двенадцать. Временами ей становилось лучше, но лет через десять она умерла, а последний год вообще была прикована к постели. Лукас хранил ей верность, – продолжила Эмилия с явной симпатией, – уж такой он был человек. Больная жена не могла быть ему настоящим партнером. Он был к ней очень привязан, но со временем их любовь перешла в платонические отношения.

– Когда она умерла, все надеялись, что Лукас встретит женщину, которая скрасит его жизнь и даст ему счастье. Будет ему любящей женой, чего он так заслуживал, – добавила Эмилия, пудря пуховкой нос.– Но попалась ему Глория.

– Она не украсила его жизнь?– спросила Кристел.

– Она дала ему вторую семью, с этим не поспоришь. Но не смогла стать хорошей женой.

– Мы даже считаем, – вмешалась Нина, – что Глория не любила его самого, ей нужны были лишь дети. Вот она и воспользовалась случаем, прибрав к рукам Лукаса. Конечно, он был много старше, но парни ее возраста были еще не готовы остепениться.– Нина вздохнула.– Сомнительно также, что и Лукас по-настоящему любил ее.

Кристел расстроилась. Совсем не похоже на тот идеальный брак, какой она себе вообразила.

– Он переехал в Рио, чтобы угодить Глории, – робко возразила она.

Эмилия покачала головой.

– Он переехал по необходимости. Уговори он ее жить в Белу-Оризонти, она все равно большую часть времени проводила бы здесь. Глория – единственная дочь, шестой ребенок в семье после пяти братьев.

– Поздний, избалованный и испорченный ребенок, – подхватила Нина, – и болезненно привязана к своей семье, особенно к матери.

– Она советуется с дражайшей мамочкой по любой мелочи, – добавила Эмилия.– Лукас понимал, что с рождением детей – а Глория забеременела практически сразу – она будет таскать их к бабушке при малейшей возможности и держать там как можно дольше. А он хотел быть детям настоящим отцом, быть с ними постоянно, потому и принял единственно возможное решение – поселиться в Рио.

– У Лукаса и Глории, кроме детей, не было ничего общего, – заявила Нина.

Эмилия кивнула.

– Она говорит только о них да еще о братьях и родителях. Ничто другое эту наседку не интересует.– Она скорчила гримасу.– Глория поймала Лукаса в не самый для него лучший момент.

– Кажется, Диего, как-то сказал, что отец женился, чтобы кого-то забыть, – вспомнила Нина, – но что это за женщина… Лукас был человеком скрытным, никого не посвящал в свои личные дела.

– Хотел он кого-то забыть или нет, но он определенно плохо соображал, когда женился на Глории, – заявила Эмилия.

Нет, подумала Кристел, он думал о моей матери.

– Где они познакомились? – спросила она.

– На свадьбе одного из братьев Глории. Лукаса пригласили, потому что он был дружен с отцом невесты.

Отодвинув стул, Нина встала.

– Мужчины, наверно, уже беспокоятся, не случилось ли чего с нами, – сказала она.– Не пора ли возвращаться?

Когда они вошли в зал, огни на танцевальной площадке были притушены, а оркестр играл медленную, плавную мелодию. Заметив приближающуюся к столику Кристел, Диего глазами указал на танцующих, а когда она согласно кивнула, поднялся на ноги. Он молча подошел к ней и обнял. Ночь пронзил мягкий, тоскующий голос саксофона, Кристел обвила руками шею Диего. Мелодия соблазняла, как и прильнувшее к ней тело. В толпе танцующих двигаться было трудно, они просто покачивались в такт музыке.

Оркестр все играл, и Диего прижался щекой к ее волосам. Он притянул ее к себе так близко, что грудь касалась его груди, а бедра ощутили весь жар его желания. Кристел почувствовала ответную реакцию. Эротический импульс между ними становился все сильнее, заставляя кипеть ее кровь и тяжелеть грудь. Диего взглянул на нее.

– Кристел, – прошептал он. То было первое его слово, казалось, он пробует его на вкус, как хороший коньяк.– Кристел, – повторил он тихо и наклонил голову.

Он коснулся губами ее губ, она почувствовала его влажный язык на своих зубах, и сердце ее бешено забилось. Они перестали делать вид, что танцуют, просто стояли среди толпы, тесно прижавшись друг к другу. Поцелуй тянулся, становясь все более страстным, пока наконец, видимо побоявшись потерять контроль над собой, Диего не отстранился.

– Не возражаешь, если мы уберемся отсюда и отправимся домой, в постель? – спросил он.

Затуманенным взором Кристел посмотрела на него. Сердце куда-то провалилось, кружилась голова. И тем не менее она точно знала, что он имеет в виду – его глаза говорили красноречивее слов. Она с трудом перевела дыхание. Кристел, хоть и решила не отказываться от романтического приключения, до сих пор держала свои эмоции под контролем. Но почему бы один раз не нарушить все правила?

Встав на цыпочки, Кристел поцеловала его в щеку.

– Пошли, – сказала она.

Они торопливо распрощались с удивленными, но лукаво улыбающимися друзьями. Всю дорогу до дома, не занявшую много времени– улицы были практически пусты, – никакие сомнения не закрались в душу Кристел. Не появились они и в лифте, который вез их из подвального гаража наверх и где Диего обнял ее и поцеловал. Но когда лифт остановился, двери раскрылись и он отпустил ее, она испугалась, внезапно осознав, что, согласившись заняться с ним любовью, она вступает на опасную эмоциональную территорию.

Диего достал ключи из ее сумки и отпер дверь, а Кристел тем временем пыталась убедить себя, что она в общем-то ничего не обещала. Она вошла в холл. Им вовсе необязательно ложиться в постель, это не подразумевается само собой. Или подразумевается? Да. Или нет? Мысли разбегались. Даже если она на какое-то время оказалась в плену своих гормонов, путь к отступлению еще не закрыт. Диего ее капризы могут не понравиться, но он не станет заставлять ее силой. Так что ей сказать?