Диего пододвинул стул и сел поближе.

– Я видел, что в ту ночь после бала, когда мы впервые занимались любовью, ты сначала сомневалась, – сказал он.

– Разве?

Он наклонил голову.

– Но я постарался не придавать этому значения, поцеловал тебя, и мы оба знаем, что случилось потом. И когда мы занимались этим в машине, я снова не оставил тебе выбора.

– Я могла отказаться, – поправила Кристел.

– Ты этого не сделала, потому что тебя так же сильно тянет ко мне, как и меня к тебе. Но ты ясно дала понять, что ты – человек честолюбивый, мне это хорошо знакомо, я и сам такой, – продолжил он.– Ты приехала в Рио, чтобы продвинуться в своей карьере и…

– Нет, – оборвала она.– Я приехала из-за тебя.

– Из-за меня? – удивился Диего.

– Да, я хотела, чтобы мы стали друзьями.

– Так оно и есть. Но карьера для тебя важнее. А когда я понял, что ты для меня значишь, все запуталось.

Кристел охватила жгучая радость.

– Я что-то значу для тебя? – спросила она.

– Чертовски много! Как ты думаешь, с чего бы это я торчал в Рио после травмы, а не поехал домой?– спросил он.– Зачем я просил тебя остаться и ухаживать за мной? Зачем притворялся беспомощным, когда рука была на перевязи?

– Так ты притворялся? – поразилась она.

– Не совсем, но я хотел, чтобы ты была рядом, хотя порой твое присутствие было хуже пытки. Поэтому я и не вернулся на работу. Мне необходимо было быть с тобой, и, видит Бог, как же я хотел тебя! Я люблю тебя, – просто сказал он, и в его глазах было столько страсти, что они казались почти черными.

Кристел робко взглянула на него. В ней росло ощущение безмерного счастья.

– В самом деле? – спросила она.

– Всем сердцем, guerida.

Она положила руку ему на колено.

– Я тоже тебя люблю.

– Слава Богу, – хрипло произнес он.

– А ты и Не догадывался? – спросила Кристел, глядя на него смеющимися глазами.

Он ухмыльнулся.

– Да было у меня сильное подозрение, но я не хотел навязывать тебе обязательства, о которых ты потом могла пожалеть, – продолжил он вполне серьезно.– Я чертовски сильно на тебя давил все это время и не хочу повторять свои ошибки. Однако это не означает, будто я не надеюсь, что, посвятив пару лет карьере, ты не согласишься быть со мной.

Именно поэтому я и старался затянуть с продажей акций, – продолжил он.– Ладно, я эгоист, но если они у тебя останутся, мы должны будем общаться. А денег на контору я тебе дам. И я смогу часто летать в Штаты, а ты сюда и…– Потеряв терпение, Диего вскинул вверх руки.– Так и знал, что отольются кошке мышкины слезы.

– Переведи, пожалуйста, – попросила она.

– Мне много раз женщины предлагали брак, но впервые я сам этого хочу.

Радость обвила Кристел как теплый, уютный полог.

– Ты делаешь мне предложение? – спросила она.

– Делаю, – подтвердил Диего и сел рядом с ней на шезлонг.– Я готов ждать год или два, но…

– Но я не готова ждать, – заявила она, – а что до моей карьеры, то вполне могу заняться делом и здесь.– Она усмехнулась.– До первого ребенка.

– Значит, ты выйдешь за меня замуж?

Кристел обняла его одной рукой за шею и потерлась губами о его гладко выбритую щеку.

– Да, guerido, с радостью.

Диего поцеловал ее долгим и нежным поцелуем, потом обнял за талию и помог встать на ноги.

– Мы могли заниматься любовью в машине, можем использовать для этой цели шезлонг, но я предпочитаю комфорт мягкой постели, – сказал он.

Кристел подняла голову и улыбнулась в глаза мужчине, который был ей добрым другом, превосходным любовником и который скоро станет любимым мужем.

– Все, что пожелаешь, – сказала она, и, обнявшись, они вышли с террасы.

Через две недели Кристел снова сидела у иллюминатора самолета, вспоминая все, что случилось за эти полтора месяца. На этот раз она не боялась ни взлета, ни приземления. Она знала: с ней ничего не может случиться. Пройдет немного времени, она закончит дела в Нью-Йорке, вернется в Рио, и они устроят скромную свадьбу, куда пригласят только близких друзей.

Кристел выглянула в иллюминатор и увидела статую Христа Спасителя в лучах восходящего солнца. Ей почудилось, что Он благословляет ее на счастливую и долгую жизнь.