—Да, очень милая, — ответила я. — Но это не совсем Вы.

—Мы же на Гавайях. Я чувствую дух алоха. А ты разве нет?

—Пока нет.

—Тебе нужно расслабиться, — заявил Монк. — Не будь такой встревоженной.

—Вы называете меня встревоженной?

—Так говорит Монк.

Я осуждающе прищурила глаза: —А разве это не доктор Крогер устроил? Он предлагал Вам поехать со мной на Гавайи?

—Нет, — ответил Монк. — Я сам желал уехать подальше от мышиной возни.

—Вы не ездите каждый день на работу из пригорода, не работаете в офисе и почти не имеете дел с людьми, — сказала я. — Что Вы можете знать о мышиной возне?

—Я живу у дороги, и видел двух крыс, перелезавших через мой забор вчера вечером, — произнес Монк. — По крайней мере, думаю, что видел.

—Может это были белки?

—Обычно известные как огромные крысы, — Монк улыбнулся агенту у ворот и протянул ему коробку со сладостями. — Не хотите маленько?

—Конечно, — агент улыбнулся, сунул руку в коробку и достал орешек. —Махало, брат!

—Алоха! — Монк подкинул другой орешек себе в рот, лихо направившись по трапу к самолету.

У меня было ужасное предчувствие, что это будет очень, очень долгая неделя. А я тогда даже не подозревала об убийствах...

Пролетая над Кауаи на пути к аэропорту Лихуэ, я поразилась, насколько по-сельски смотрелся остров по сравнению с Оаху. Я представляла его более развитым, с похожей на Вайкики береговой линией, битком забитой башнями гостиниц. Он оказался другим. Пляжи выглядели практически дикими, отели — низкими и расположенными далеко друг от друга, на фоне пейзажа пышных зеленых гор, покрытых тропическими лесами с полосами сверкающих водопадов.

Первое, что поразило меня, когда мы с Монком шагали по крошечному аэропортику, — это улыбающиеся лица. Не думаю, что помимо Диснейленда еще где-то видела столько улыбчивых людей.

Никто не платил им за притворство, будто это самое счастливое место на Земле. Определенно, это настоящие улыбки людей, испытавших или собиравшихся испытать райское наслаждение. Утверждаю, поскольку я также принадлежала к когорте этих улыбающихся людей, как и Монк. У него была самая широкая улыбка из всех виденных мной прежде на его лице. На мгновение я почти обрадовалась, что он поехал со мной. Но это мгновение быстренько промелькнуло, ведь я вспомнила, что, в конечном итоге, эффект от лекарства скоро закончится.

Воздух был теплым и влажным, приятный бриз веял сквозь широкую зону выдачи багажа. Я была ошеломлена, увидев у Монка только два чемодана, сколько и я сама взяла.

Однажды, когда здание, где находится его квартира, обрабатывали от термитов, он жил у меня несколько дней. Тогда он тоже взял с собой два чемодана. А еще он нанял грузчиков, которые перевезли всю его мебель и холодильник. А в Мексику, как я слышала, он повез запас своей еды и воды на неделю.

—Вы не слишком легко упаковались? — поинтересовалась я.

—Я ненадолго навещаю Гавайи, — ответил Монк. — А не переезжаю сюда.

Как я поняла, он принял одну из своих волшебных пилюль еще вчера вечером, поэтому ему хватило храбрости упаковаться скромно и полететь налегке, иначе он ни за что не сел бы в самолет.

Мы опустили наши чемоданы на обочину, и я сразу увидела Кэндис и ее жениха, ожидающих нас у кабриолета Мустанг.

Кэндис была одета в короткий топ, маленький платок с цветочным узором, повязанный вокруг талии, и большую панамку. Она выглядела так, словно только выскочила из океана, чтобы встретить нас. Как и все встреченные нами люди, она излучала лучезарную улыбку. Сколько я ее знаю, она всегда была немного полновата и мучительно переживала из-за лишнего веса. Она не похудела ни на грамм, и, увидев столько ее открытого тела, я поняла, насколько счастливой и уверенной в себе она стала. Только любовь хорошего человека может сотворить такое с женщиной. Знаю из личного опыта.

Ее жених Брайан Гэллоуэй, лет двадцати с небольшим, оделся в облегающую майку Красная Грязь поверх рабочих шорт. На голове напялена рваная соломенная шляпа и очки Рэй-Бэн, сползающие с его большого загорелого носа. Это первая черта лица, которую ему не помешало бы исправить, попади он на шоу Экстремальная перестройка. Двухдневная щетина являлась скорее преднамеренной, чем из-за лени, и невероятно ему шла. Брайан был среднего телосложения, и казалось, выпей он пару пива и съешь пакетик Читос, идеально подойдет для моей лучшей подруги.

Кэндис вскрикнула, мы побежали навстречу друг другу и обнялись. Хотя мы общались каждую неделю по телефону и почти ежедневно по электронной почте, с нашей последней встречи лицом к лицу прошел год. Она работала в рекламном агентстве в Лос-Анджелесе, очень редко приезжая в Сан-Франциско.

Подруга расспросила меня о полете, о Джули и, разумеется, о человеке, стоящем позади меня.

—Я думала, что ты одна приедешь, — прошептала она, глядя на Монка через мое плечо.

—Я тоже, — шепнула я в ответ.

—Встретила его на самолете?

—Можно и так сказать, — тихо сказала я, затем произнесла громче. — Это мой босс, Эдриан Монк.

—Ваш босс? — спросил Брайан, делая в воздухе кавычки пальцами. — Он всегда ездит с Вами в отпуск?

—Это рабочий отпуск, — пояснила я. По крайней мере, теперь он стал таким.

—Бьюсь об заклад... — подмигнул Брайан и пожал руку Монку. — Брайан Гэллоуэй.

Затем Монк повернулся и протянул руку Кэндис.

Они так же пожали руки. Это поразительно! Никогда не видела, чтобы он пожимал чью-нибудь руку, не попросив после этого дезинфицирующую салфетку.

—Приятно познакомиться с Вами, — сказал Монк.

—Так Вы и есть Эдриан Монк? — растерялась Кэндис, сбитая с толку.

—Единственный и неповторимый. Но Вы можете звать меня Чед.

—Я очень много слышала о Вас, — проговорила она, взглянув на меня. — Очень и очень много.

—Я легенда, — без намека на скромность выдал он.

Мне хотелось быстрее сменить тему, и я обратилась к Кэндис: — Ты не собираешься знакомить меня с женихом? Или хочешь сделать это после свадьбы?

—О, Боже, что со мной происходит?! — спохватилась она. — Брайан, это Натали.

—А Вы счастливчик! — Я подала ему руку, Брайан притянул меня в объятия и поцеловал в щеку. У жениха Кэндис были сильные руки, теплое тело, от него пахло кремом от загара Коппертон и дезодорантом Брют. В таких мускулистых и мужественных объятиях всегда хорошо, и мне стало немного грустно, когда он разомкнул руки.

—Я так рад, что Вы приехали, — улыбался Брайан. — Не думаю, что Кэнди вышла бы за меня, не согласись вы на роль подружки невесты.

—Она долго ждала этого дня, — произнесла я.

—Я ждала не дня, — возразила Кэнди. — Я ждала своего человека. И, наконец, нашла!

Кэндис игриво сдавила его ягодицу.

—Поздравляю вас обоих, — проговорил Монк. — Знаю, вы меня не ждали, поэтому заверяю: я не имею ни малейшего намерения испортить вашу свадьбу.

—Ерунда, — сказал Брайан. — Вы приглашены, и нам будет обидно, если Вы не придете. Правильно я говорю, Конфетка?

—Абсолютно, Пупсик, — подтвердила Кэнди. — Нет ничего печальнее, чем ходить на свадьбы в одиночку. Поверьте, я это знаю.

Брайан загрузил чемоданы в багажник, и мы с Монком заняли заднее сиденье в Мустанге на время поездки к пляжу Пойпу с Конфеткой и Пупсиком. Кэндис и Брайан еще не женаты, а уже придумали друг другу милые прозвища. Они явно собирались стать крепкой парой на всю жизнь.

Двухполосная трасса вела сначала через городок Лихуэ, похожий на поселок Среднего Запада, не менявшийся с 1970-х годов. Он показался мне совершенно неуместным на фоне тропической обстановки. Не знаю, чего я ожидала. Может быть, хижин с травяной крышей?

За пределами городка сходства с сельской средней Америкой исчезли. Зеленое великолепие полей на фоне зубчатых гор захватывало дух. Никогда раньше не видела такого буйства оттенков зеленого.

—Здесь приятно пахнет, — Монк сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. — Это пьянящее сочетание Эйр Вик «Голубая орхидея» 1998 года, Ренузита «После дождя» 2001 и Глэйд «Тропический туман» 1999 с легким намеком Лизола «Летний бриз» 2003.