«Лучше. Нет, не лучше», – промелькнуло в голове у Семцовой. Американцы знали о дискете лейтенанта Эрона, и скорее всего Хиллиард успел передать агентам Компании, чтобы ее забрали из женевского банка. Теперь невозможно будет доказать причастность «Уэйленд-Ютани» к событиям на двух отдаленных планетках и к гибели десятков ни в чем не виноватых людей. И почему она сразу не передала дискету в следственный комитет ООН!?.

– Федор, скажите… На Фиорине, кроме меня, никто больше не пострадал? – тревожно спросила она.

– Успокойтесь, – отозвался Логинов. – Все живы и здоровы. И военные, и биологи. Только вам почему-то не повезло. Но сейчас все позади, не так ли?

– Как знать… – ответила Маша.

– Док, зайди сюда! – неожиданно прогремел голос из коробки коммуникатора. Логинов оглянулся и увидел за стеклом нетерпеливо машущего руками Андрея Ильина, рядом с которым стояли еще две фигуры.

– Извините, Семцова. Я нужен там, но сегодня еще обязательно зайду.

Семцова кивнула и снова закрыла глаза. Логинов вышел в ординаторскую, где его ждали Хиллиард и Бишоп.

– Добрый день, сэр, – поприветствовал он Хиллиарда и перевел взгляд на его спутника. Реакция врача была примерно такой же, как и у капитана корабля.

– Познакомьтесь, – подал голос явно довольный Хиллиард. – Андроид Бишоп – доктор Логинов, лечащий врач мисс Семцовой.

Федор во все глаза смотрел на Бишопа и только спустя пару секунд понял, что тот протягивает ему руку. Она была теплой и человеческой. Логинов редко общался с андроидами, но считал их грубой подделкой под людей. Сейчас же перед ним стоял самый настоящий человек. Как он сам, как Ильин, как Хиллиард… Черт возьми, до чего же они похожи…

– Можем мы сейчас поговорить с госпожой Семцовой? – Хиллиард вопросительно взглянул на врача.

– Попробуйте, сэр, – отозвался Логинов. – Но очень недолго. Пожалуйста, наденьте халаты и маски.

Бишоп, натягивая халат, слегка усмехнулся. Раз уж его, синтетика, дипломированный врач считает возможным разносчиком заразы, то сходство с ними, людьми, у него есть. Выдыхаемый синтетиками воздух не может быть заражен микробами, потому что в их легких нет среды, где могли бы размножаться вирусы или бактерии. Врач-то это должен знать.

Логинов взял пульт дистанционного управления и, нажав пару кнопок, заставил кровать изменить положение так, что Семцова теперь полусидела.

– Можете войти, – кивнул он Хиллиарду. Тот краем глаза взглянул на Бишопа:

– Ступайте пока один, я зайду попозже.

– Мисс Семцова?.. – Бишоп положил руку поверх покрывала, и женщина устало открыла глаза.

– Мистер Хиллиард? – На ее лице отразилась плохо скрываемая гамма чувств – от горечи до почти отвращения.

– Мистер Бишоп, – улыбнулся он в ответ. – Я андроид. Искусственный человек. Может быть, назвать мой личный номер?

Маша осмотрела визитера из-под полуприкрытых век. Если он говорит правду, то на его левом запястье обязана быть татуировка – штрих-код и несколько цифр.

– Покажите левую руку, – потребовала Семцова. Бишоп безмолвно подчинился. Все верно – этот… этот… получеловек? робот? – лишь слепая копия с обычного представителя вида Homo sapiens. И лицо у него противное. Точь-в-точь такое, как у господина Хиллиарда. И вообще, что ему нужно?

Бишоп опередил вопрос Семцовой. Он начал говорить:

– Меня попросили помочь вам. Господин вице-президент сказал, будто вы подверглись нападению чужого существа и сумели выкарабкаться. – Он сделал движение, похожее на вздох. – В отличие от…

– От Эллен Рипли? – перебила Маша. – Вы… Ты…

Семцова запнулась. Во-первых, она не очень хорошо себе представляла, как нужно обращаться к андроиду. Нужно ли строить английские фразы в вежливой форме, адекватной русскому обращению на «вы» или… Ну не разговаривать же с обычным компьютером как с британским королем или императором Японии? А во-вторых, Маша запоздало сообразила, что перед ней именно тотБишоп. Как раз его она видела на смутных и дергающихся видеозаписях с Ахеронта и «Сулако». Тогда напрашивается вопрос: зачем Хиллиарду потребовалось присылать восстановленного андроида к госпоже консультанту? Просто поговорить? Или за этим кроется еще одна непонятная уловка вице-президента Компании?

– Разговаривайте со мной просто, – тихо сказал Бишоп. – Некоторые мои знакомые прежде и вовсе называли меня «ходячим калькулятором».

– Наверное, от зависти, – фыркнула Семцова. – О чем будем говорить? Ведь ты пришел сюда далеко не за тем, чтобы просто познакомиться?

– И за этим тоже. Мне приказано ответить на любые ваши вопросы.

– Любые? – насторожилась Маша. – В том числе касающиеся чужих существ?

– Да, – коротко сказал андроид. – Спрашивайте. Я все помню. В мельчайших подробностях.

– Но зачем? – сдавленно воскликнула Семцова и тут же осеклась. Что главное для ученого? Верно, информация! А если Хиллиард по непонятным соображениям предоставляет ей доступ к ожившему компьютеру, в памяти которого хранится бездна знаний, впечатлений, собственных заметок и логических заключений… Зачем хлопать ушами?

– Итак, – хрипло начала Маша. – Можно поиграть в вопросы и ответы? Хорошо. Насколько я знаю, ты был включен в состав экипажа спасательного рейдера «Сулако», отправленного несколько недель назад к Ахеронту. Вы вышли на орбиту этой планеты. Что произошло затем?

…Бишоп говорил короткими, четкими, иногда даже односложными фразами. Он действительно замечал и помнил все. Высадка морской пехоты, первые открытия в погибшем жилом комплексе Хадли; разгром, учиненный Чужими десантникам возле реакторов станции регенерации воздуха… Многое. То, чего не было на видеозаписях лейтенанта Эрона. Маша будто бы сама присутствовала на Ахеронте, видела низкие буро-серые облака, с невероятной скоростью несущиеся к горизонту. Слышала рев урагана, грохот бьющегося в агонии атмосферного процессора, наблюдала за фигуркой Эллен Рипли с маленькой Ньют на руках; Рип-ли, готовой шагнуть в пропасть, спасаясь от того, что вылезало из– шахты лифта № 27. И появившийся словно ниоткуда модуль с Бишопом за штурвалом. Рассказ андроида неуловимо перенес ее на Ахеронт. Снова, будто на показывающем видеозапись мониторе, перед ней прошли Хикс, Васкес, Горман, напуганное лицо Картера Берка. Уровень «С» процессорной станции…

И короткий, но жестокий бой в шлюзовом отделе «Сулако». Рипли все-таки сумела выкинуть материнский организм в открытый космос.

– Бишоп, – прошептала Семцова. – Но каким, черт побери, образом?.. Я всегда полагала, что разрушение тела андроида влечет за собой его смерть. На «Сулако» тебя разорвали надвое…

– Старый калькулятор вновь послужит людям, – почему-то улыбаясь, сказал он. – Правда, во время последнего свидания с мисс Рипли – последним человеком, с которым я говорил, – я выглядел похуже. Однако теперь мой костюм обновлен, вычищен и отутюжен. Правда, чтобы вернуть мою душу из царства мертвых, здешним техникам пришлось изрядно повозиться. Они привезли с Земли новенькое тело, и я до сих пор не могу к нему привыкнуть… Вы-то как? – Бишоп оглядел палату. Безмолвное нагромождение техники, сияющее гирляндами огоньков, было даже чем-то красиво. – Я погляжу, мои механические коллеги – ваши единственные спутники здесь?

– Единственные. – Семцова шевельнула ладонью. Этот жест должен был означать и скуку, и разочарование, и какую-то невнятную тоску. Перед ее глазами до сих пор стояло лицо бывшего уорент-офицера корабля «Ностромо» Эллен Рипли. Темные живые глаза, рыжий кот на руках. Кажется, кота звали Джонсом. Маша вспоминала странные сны, людей, с которыми она говорила… Впрочем, сейчас это ненужная лирика. Если уж решила выяснить все до конца и, если выражаться образно, подхватить выроненное погибшей Рипли знамя, нечего разводить сопли.

– Продолжим, – горько вздохнула Семцова. – Ты знаешь, что произошло на Фиорине?

– В общих чертах. Тогда мне было…– Бишоп коротко хмыкнул, – немного не до того.