– Доброе утро, господин Саммер! Извините, что побеспокоил вас так рано, однако дела поджимают… Что вы решили по моей кредитной заявке?

– Господин Самарин, вы же понимаете, что в сложившихся обстоятельствах наш банк не может предоставить вам кредит на такую большую сумму…

– Но ведь мой бизнес-план прошел у ваших экспертов тщательную проверку и не вызвал никаких нареканий!

– Дело не в бизнес-плане, господин Самарин. Теперешнее состояние ваших финансов таково, что возникают серьезные сомнения в вашей кредитоспособности. Кроме того… репутация…

– Что вы имеете в виду, говоря о репутации? В свое время моя репутация не вызывала у вас сомнений, как и моя кредитоспособность.

– Вы правы, но это было раньше.

– Так что же, господин Саммер, вы окончательно отказываете мне в кредите?

– К сожалению, вынужден отказать. Впрочем, если вам удастся поправить свое положение… самостоятельно, мы будем рады вновь сотрудничать с вами.

– Самостоятельно? Что ж, спасибо и на этом, – с нескрываемой иронией в голосе закончил Ярослав.

В течение следующих тридцати минут он провел аналогичные переговоры с тремя другими банками и с тем же результатом. Откинувшись в кресле и налив в бокал еще коньяка, он прикрыл глаза, изображая глубокую задумчивость, и незаметно вызвал по альфа-связи Алекса:

“Алекс, у меня в квартире побывал гость. Я подцепил его в “Робби”. Ходил за мной по пятам, принюхивался, прислушивался. Я дал ему форы несколько часов, и он основательно нашпиговал квартиру. Поэтому говори со мной только по альфа-связи. Сейчас он где-то сидит и читает наш контракт по покупке “КОР”, а также секретные приложения к нему. Свяжись с нашими коллегами из контрразведки и узнай у них, где он обитает?”

Алекс отозвался тут же.

“Яр, значит он выбрал тебя? Неужели сработает?”

“Надеюсь. Но нам нужно вести себя с ним очень осторожно. Это профессионал высокого класса. Его ошибка в том, что он явно недооценивает меня. Тем лучше. Пока все”.

3

Дон Лучелли еще раз просмотрел видеозапись и прослушал записи разговоров Самарина по гиперсвязи. “Неужели мне удалось найти нужного человека? Это удача. Да еще какая! Такого ранга специалист, да еще бизнесмен – владелец двух солидных фирм, ключевых фирм… Это как раз то, что нужно. И момент для вербовки благоприятен. Нужно срочно сообщить на Рэйн. А вот с резидентом на Земле, пожалуй, связываться пока рано”, – размышлял он, возбужденно расхаживая по комнате.

Сев за стол, он поставил на него шифратор-передатчик, замаскированный под обычный портативный кристаллофон, и стал составлять донесение, которое сразу же зашифровывалось и записывалось на крошечный кристалл. Закончив, Дон нажал на одну из кнопок, и в пространство выплеснулся импульс, сжатый в сотую долю секунды. Перехватить такое сообщение было практически невозможно, если только за передающим не велось постоянного наблюдения…

Закончив с передачей, Дон посмотрел на монитор. В квартире Самарина ничего необычного и интересного не происходило. Хозяин перешел гостиную, включил гипервизор и теперь смотрел трансляцию одного из этапов чемпионата Содружества по автомобильным гонкам. Лучелли не мог знать, что в это время Ярослав интенсивно работал, ведя переговоры по альфа-связи с нужными людьми и согласовывая с ними свои действия.

Вдруг на мониторе появилось нечто интересное, заставившее Дона Лучелли напрячься. Раздался мелодичный сигнал домашнего видеофона и на его мониторе появилось изображение седовласого человека с такими же седыми усами и бородой. Лучелли узнал в нем Джона Перри – генерального директора фирмы “РЕПЛАСКО” и ближайшего друга и компаньона Самарина.

– Яр, это я, Джон. К тебе можно?

– Входи, я давно тебя жду, – Ярослав встал с дивана и встретил друга в холле. Они вошли в гостиную. – Присаживайся. Выпьешь?

– Что ж, налей, а то я сегодня весь на нервах. Все летит к черту! Кредиторы заволновались после всех этих проклятых публикаций. Как все не вовремя… Что у тебя? Дадут нам кредиты?

– Нет, Джон. Эти сволочи бросили нас. Говорят, что если выберемся сами, то будут сотрудничать, как и прежде. А как выбраться самостоятельно? Без кредитов и крупного заказа на новый генератор нам не выплыть!

– Может быть, удастся увеличить военный заказ? Ты переговорил с Министерством промышленности?

– Переговорил, Джон… Такое мнение, что они нам теперь не доверяют… А наши Байтон-генераторы нового поколения, а наши взрыватели к Байтон-боеголовкам, а наши лучшие в Содружестве да и во всех мирах Байтон-двигатели, в которые мы ухлопали почти триллион?.. Все это не в счет?!

– Успокойся, Яр. У тебя есть реальные соображения, как выбраться из этой ситуации?

– Пока нет. Я знаю лишь то, что нам нужны позарез кредиты и заказы не меньше, чем на триллион листов. Если мы через два месяца не найдем их, то пойдем ко дну. Я готов продаться черту, чтобы заполучить их! Мы должны спасти наши фирмы во что бы то ни стало!

Он плеснул в бокал коньяк и одним глотком осушил его. Несколько минут друзья молча и угрюмо оглядывали убранство гостиной.

– Я вот что подумал, Джон, – внезапно продолжил Ярослав. – Немедленно свяжись с Департаментом внешних сношений Капеллы. Они самые богатые среди “нейтралов” и озабочены своей безопасностью. Тем более, что Рэйн скалит зубы и на них. Переговоры веди пока неофициально.

Перри поднялся, походил по гостиной и немного неуверенно сказал:

– Яр, а почему бы нам не предложить сотрудничество господину Президенту Чену? Уж он-то наверняка заинтересуется нашими возможностями, да и богаче клиента не найти.

Ярослав немного недоуменно поднял глаза на него:

– Мне безразлично, кто даст кредиты и заказы, на кого мы будем работать. Но сотрудничать с Рэйном слишком опасно. Как только СБС пронюхает об этом, то все, что уже произошло с нами, покажется лишь невинной шуткой… Риск слишком велик. Вот-вот прервутся дипломатические отношения с Рэйном, Правительство усиливает контроль над промышленностью и лабораториями…

– Ты не хочешь рискнуть, даже если предложат полноценную компенсацию за возможную потерю фирм?

Ярослав задумчиво повертел бокал с коньяком.

– Нет, подобный вариант будем рассматривать только в самом крайнем случае. Начни переговоры с Капеллой и с Денебом. Они – наиболее вероятные потенциальные заказчики. Завтра же иди в посольство. Это наш шанс.

– Хорошо. Ты прав.

Ярослав, проводив Джона, вернулся в гостиную. И почти сразу вызвал по гиперсвязи Герберта Чейна.

– Привет, Яр! Как дела? Ты в порядке? – отозвался тот.

– Да, Гер. У тебя завтра будет свободное время? Нужно встретиться.

– Что-то серьезное? Предлагаю вечером, часов в восемь, в кафе “Лебедь”. А что случилось, Яр?

– Герберт, ты ведь у себя на Коррино работаешь в Центре анализа и прогнозирования промышленности и знаешь многих в министерствах и на самых верхах. Не мог бы ты познакомить меня с кем-то из вашего руководства, кто занимается военными заказами? Мне очень нужны заказы и кредиты. Помоги. Если сможешь лоббировать этот вопрос, я в долгу не останусь. Детали обговорим при встрече.

– Хорошо, Яр. Чем смогу – помогу. До встречи.

Закончив запись, Лучелли занервничал: “Этот парень времени даром не теряет. Нам надо поторапливаться, иначе можем упустить такую великолепную возможность…”

4

Всю первую половину следующего дня за Ярославом следили. Он интуитивно чувствовал это, потому что только раз ему удалось засечь “хвост”, что говорило о высоком профессионализме наблюдателей. В том, что их было, по крайней мере, двое, Ярослав не сомневался. По альфа-связи Джон сообщил ему, что от офиса фирмы до посольства Капеллы его сопровождали, попеременно сменяя друг друга, два аэромобиля, двигающихся на приличном расстоянии. После переговоров в посольстве “хвоста” уже не было. По-видимому, удостоверившись в серьезности их намерений, все внимание противник сосредоточил на Самарине.