Граель насмешливо приподнял брови и не ответил. Ему было надо всего лишь подразнить напарника. В первые годы работы они ненавидели друг друга, откровенно ненавидели, даже не зная толком, почему. Джелайя же ухитрялась одновременно и мирить их, и заставлять набрасываться друг на друга, причем если первое она делала осознанно, то последнее происходило явно без ее желания. В конце концов постоянная грызня уступила место легким поддразниваниям и активному соперничеству.

Такое поведение было в общем-то нехарактерно для чертей, но именно по эмоциональному потенциалу и были отобраны эти трое для вылазок на Землю. Предыдущие опыты заканчивались тем, что участники групп вторжения не могли соотнести привычный им мир с земным и в конечном итоге становились недееспособными. Для этих же чертей адаптация прошла на диво легко и быстро. Правда, издержки производства в виде подхваченных у людей чувств и эмоций иногда давали о себе знать, и тогда рядовые служащие конторы долго не могли выйти из шокового состояния, понаблюдав за кидающимися друг на друга с кулаками Граелем и Азелем. Но в последнее время такое происходило крайне редко, разве что Граелю удавалось вывести обычно спокойного Азеля из себя каким-нибудь особо язвительным замечанием.

- А если они неделю будут тянуть до похорон? Ты что, так и будешь сидеть на этой крыше?

- А если, а если… Ты меня уже достал, Граель! А если ангелы решат вмешаться? Что тогда делать будем? Ты можешь убираться, если хочешь, а я остаюсь.

Ища поддержки, Граель посмотрел на Джелайю, но она лишь придвинулась поближе к Азелю, и в глазах того появилось легкое торжество.

- Ну ладно, - пожал плечами он. - Не бросать же вас. Смотаюсь-ка я в морг, взгляну, как там наш труп.

Сделав вид, что разминает мышцы (которых у него, вообще-то, на данный момент не было), Граель подошел к краю крыши и уже приготовился сигануть вниз, когда заметил, как дверь морга открылась.

- Вот это номер, - тихонько присвистнул он. - Эй, идите сюда!

Кода Азель и Джелайя подошли к нему, Граель выразительно качнул головой в сторону выходящих из морга мужчины и женщины, причем если в женщине ничего особо примечательного не было, то мужчина своим внешним видом сразу же привлекал внимание. Несмотря на мороз, он был одет в старый, местами дырявый… даже Джелайя, которая была очень внимательна к земной одежде, затруднялась определить, что же это было. То ли водолазный костюм, то ли чукотское национальное платье. В довершение картины, из раздутых штанов торчали босые ноги. На лице мужчины была почти идиотская улыбка.

Но чертей в первую очередь заинтересовало не это, а то, что мужчина был им очень хорошо знаком. Потому как именно они отправили его в этот морг. Похоже, "клиент" был с ними в этом вопросе коренным образом не согласен.

- Ничего не понимаю, - буркнул Азель. - Дозы должно было хватить на десять таких, как он.

- Что-то перепутал, Аз? - ехидно осведомился Граель.

Старший черт (а Азель был старше Граеля на 50 лет - мелочь, но последний никогда не упускал случая съязвить по этому поводу) подчеркнуто уставился в другую сторону.

- Неважно, что именно у нас не получилось, - вмешалась Джелайя. - Главное - что мы теперь будем делать?

- Предлагаю проследить за ним, - выдал идею Граель. - А там разберемся.

- Точно, - поддержал его Азель, кинув на напарника неприязненный взгляд.

- Тогда пошли. Клео, Клео, кис-кис! - Джелайя подозвала кошку и, придав рукам псевдоматериальность, вместе с ней спрыгнула с крыши девятиэтажки. Азель с Граелем в последний раз обменялись сердитыми взглядами и тоже сиганули вниз.

На земле была глубокая зима и лежал снег, а в Раю, казалось, грохотал гром.

- Мне кажется, вместо того, чтобы свести эту девчонку с ума, вы сами свихнулись! Только сумасшедшие могут такое придумать, а еще говорят - ангелы с ума не сходят! - надо сказать, что кричавший всё это Мараил вовсе не выглядел, как обычно, невозмутимым. И от него, словно от Зевса-громовержца, шарахались все присутствующие.

- Нет, вы подумайте - чемодан у них бегает! Вы на Земле когда последний раз были, а? Я вас просил свести её с ума, а не насмешить до смерти! Так, ладно, хватит валять дурака, действуете активнее, - с этими словами лицо Мараила стало, как обычно, невозмутимым.

- Простите, начальник, есть новые факты, - раздался робкий голос с задних рядов.

- Докладывайте, мудрейший.

- Сегодня, по нашим наблюдениям, в доме объекта появился новый человек, мужчина. Он - один из её пациентов, - осмелел докладывавший ангел, зав. отделом наблюдения.

- Интересно, интересно. Наведите о нем справки, он может осложнить нам задачу. Одинокого человека проще свести с ума, намного проще.

- Вот это самое интересное - о нем вообще нет данных, ощущение такое, словно он - и не человек вовсе!

- А что же он, черт, что ли? Не болтайте чепухи, работайте. Попробуйте поискать по визуальным данным!

- По визуальным данным - он обычный художник-пьяница, вот и всё.

- Ну и отчего же вы тогда волнуетесь? Пьяница и есть пьяница.

- Но на него нет данных на верхних уровнях души!

- Пока ничего не предпринимайте, следите за ними. Если надо - сведите с ума и этого забулдыгу.

…- Нет, ты подумай - "наведите справки"! Они же проглядели того самого художника! "Обычный пьяница"! Это они обычные пьяницы, а не он. Давно уже разучились работать иначе, как по матрицам души.

- Да, Афраил, но довольно скоро они догадаются, кто это - если, конечно, они не полные идиоты, - ответила Лаира.

- Ну, положим, это спорно, полные или нет. Но всё равно догадаются, конечно. Но они не знают другого. Понимаешь, он действительно черт!

- Кто?! - на лице Лаиры отразилась целая гамма чувств, что, наверное, бывает не чаще, чем раз в столетие.

- Они не нашли его данных в матрицах людей, и тогда я подумал - может, он и впрямь черт. И проверил - действительно, среди чертей есть один недостающий, при чем они сами об этом еще не знают.

- Так не бывает. Черти знают всё друг о друге.

- А вот тут - случилось, надо еще подумать, как. Но это несомненно он.

- Но… в человеческом теле?

- Вообще-то среди легенд есть одна - о вселениях в тела людей. Правда, весьма малоизвестная.

- Это же сказка, миф.

- А вдруг нет? К тому же - факт налицо.

О том, как Лара и Тираель добирались до её дома, можно было бы снимать фильм - фарс с элементами ужасов. Во-первых, бывший покойник абсолютно не собирался одеваться - откуда же Ларе было знать, что это ему и не нужно. Но в итоге его всё же упаковали в какую-то несуразную спецодежду не по размеру, выпрошенную у сторожа. Впрочем, ощущение было такое, что использовали её раньше для химической защиты сантехников-подводников. В итоге Тираель был похож на гибрид Винни-Пуха и Терминатора. Однако же выхода не было, и пришлось вести его на улицу в таком виде.

Зимний ветер ударил в лицо, казалось, что он дул насквозь, не обращая внимания на одежду. Лара невольно поёжилась. Зато её спутника ветер, казалось, только радовал - он улыбался, словно наркоман или пьяница, не замечая холода. Впрочем, Лара списала это на радость от неожиданного спасения. А Тираель действительно был рад - он впервые в жизни чувствовал ветер, впервые ощущал движение в воздухе. Такое захватывающее, потрясающее! И впервые с ним рядом было удивительное существо, противоречивое и загадочное - земная женщина. Лара. Нет, таких он в Аду не встречал никогда. Не может таких там быть… Что-то в ней будоражило и переворачивало его душу так же, как ветер будоражил его новое тело. Он не мог понять, что именно…

А действо тем временем продолжалось: наш черт смотрел на прохожих восхищенным взглядом младенца в коляске, а те, в свою очередь, бросали на него опасливые взгляды, словно на сумасшедшего. Около афиши Лаймы Вайкуле он остановился, долго всматривался в её лицо, а потом радостно воскликнул: "А, ведьма, знаю!" Лара улыбнулась - "Точно, ведьма"… Дальнейший разговор как-то не вязался - у собеседников было ощущение, что они из разных миров… весьма справедливое ощущение, надо сказать.