- Джоконда.
- Не подходит.
- Как это не подходит? - вскочив, Лара выхватила у Танечки кроссворды. - И правда… Давай в ответы заглянем?
- Нечестно же… - слабо вякнула Танечка, но женское любопытство, как всегда, одержало над честностью решительную победу.
Лара быстро перелистнула страницы и нашла искомый ответ.
- Офигеть, - тихо сказала она, опускаясь на стул. - Ни за что не догадаешься, что тут написано.
- ?
- Монолиза.
Спустя час кроссворд был разгадан до последнего слова. Делать было нечего. Танечка, поколебавшись немного, достала из сумки роман, на обложке которого усатый красавец обнимал прелестную девушку. Лару так и подмывало отпустить пару едких замечаний в адрес романа вообще и усатого в частности, но обижать Танечку не хотелось.
- И как ты эту чушь читаешь? - наконец буркнула она.
Танечка обиженно воззрилась на нее.
- И вовсе не чушь. Тут такая любовь…
- Например?
- Ну… Вот сейчас, например, он - герой - во время первой брачной ночи ошибочно подозревает, что героиня уже отдалась его брату, и упрекает ее в этом… а она не понимает, что произошло.
- Ишь чего вздумал! - фыркнула Лара. - Гнать их в три шеи надо, таких подозрительных. И вообще, ему-то какое дело? А ну дай посмотреть!
После первой же пары строк у Лары ошеломленно взметнулись брови.
- "Как я могу сорвать цветок, который уже сорван?"?! Тоже мне, флорист-дизайнер!
- Отдай, - покрасневшая Танечка выхватила у нее книгу. Улыбаясь, Лара опустила голову на руки.
- Постой, - вдруг нахмурилась она. - Хочешь сказать, что за все двести сорок три страницы, что были до свадьбы, эти два придурка ни разу не переспали?
Танечка уже открыла было рот, готовясь до конца отстаивать благородство и целомудрие любимых героев, но раздавшийся откуда-то шорох заставил ее так и застыть с открытым ртом.
- Что это? - пискнула она, как только дар речи вновь к ней вернулся.
- Не знаю, - пожала плечами Лара. - Ветер, наверное.
- А если… если не ветер?!
- А что еще может быть? Трупы, что ли? Так они не шумят, это давно известный факт. Успокойся, Тань.
- Легко тебе говорить, - буркнула та… и замерла. Звук повторился.
И доносился он явно из холодильника.
- Ла-ар… - жалобно простонала Танечка, закатывая глазки.
Почувствовав себя почему-то очень неуютно, Лара поежилась. Ей крайне не хотелось идти к жмурикам и выяснять, что случилось.
- Ла-ар…
- Сейчас посмотрю, - буркнула Лара, резко вставая. Она быстро пробежала через комнату и вошла в холодильник, который про себя именовала трупохранилищем. Как он назывался на самом деле, Лара не знала, да и не хотела знать.
Оба "постояльца" лежали неподвижно, как и положено трупам. Подойдя к старушке, Лара осторожно приподняла простынь. Ничего особенного. "И на что я надеюсь?" - иронично подумала она, опуская ткань, но на всякий случай подошла ко второму трупу и стянула простынь с его головы. Та же картина.
"Ветер", - убежденно решила Лара. Она уже взялась за ручку двери, собираясь уйти, как вдруг из-за ее спины раздался шорох. Она мельком глянула через плечо… и застыла на месте.
Труп мужчины сидел на столе, придерживая у груди простынь, и ошеломленно озирался по сторонам.
- Они что - все умерли? - тревожно спросил он у Лары.
- А-а… - у той почему-то отвалилась челюсть. Труп взглянул на нее попристальнее.
- Вам нехорошо?
- М-м… да… то есть нет… - Лара осторожно прислонилась к двери. - Вы… живы?
- Наверное.
- То есть как это - наверное?
Не отвечая, труп начал осматриваться по сторонам.
"Уроды чертовы, - дошло наконец до Лары, - совсем допились! Живого человека в морг привезли! А если бы он от холода умер?".
Лара поежилась.
- Вы вообще где живете? - брякнула она первое, что пришло в голову.
- Не помню, - пожал плечами труп.
"Это он от холода", - сочувственно подумала Лара и вспомнила, что в дежурке висела старая спецодежда, проеденная молью.
- Встать сможете?
Труп - хотя никакой он был не труп, на самом-то деле - медленно спустил ноги с каталки и встал на пол, соорудив из простыни подобие римской тоги.
- Идите за мной, - Лара наконец открыла дверь и пошла по коридору, время от времени поглядывая через плечо. Труп неуверенными шагами следовал за ней.
- Тань! - крикнула Лара, понимая, что впечатлительную ассистентку необходимо предупредить заранее. - Ты знаешь, что эти санитары сотворили?
- Что?
Благому намерению Лары не суждено было сбыться. Танечка шла ей навстречу. При виде живой и невредимой начальницы она обрадованно улыбнулась, затем перевела глаза на идущего следом человека…
Стук падающего тела заглушил растерянный стон Лары.
- Тащить тебя я не буду, - предупредила она, опускаясь на колени рядом с телом ассистентки. - Таня? Тань!
Труп подошел поближе, с интересом глядя на разворачивающееся перед ним действо.
Наконец Танечка открыл глаза и посмотрела на Лару мутным ошалевшим взором.
- Что это было? - пошептала она.
- Обморок, - Лара сердито нахмурила брови, но тут же испортила все грозное впечатление, шмыгнув носом. - Санитары живого человека за труп посчитали и сюда привезли. Хорошо хоть, мы вовремя услышали. Да вставай же, простудишься.
Танечка перевела взгляд на стоящего над ней мужчину.
- Вы что… живы?
Тот кивнул.
- Ну и дела… - Танечка с помощью Лары поднялась с пола. - Да что же вы в простыне? Холодно ведь до жути. Идемте, там пальто висело, может, вам подойдет. Лар, ну что же ты человеку даже пальто не дала?
У Лары аж волосы зашевелились от возмущения, но Танечка уже убежала в дежурку.
Впоследствии Лара так и не могла понять, где она прокололась. Кажется, когда они с Танечкой так и не смогли вытащить из трупа его адрес, она сдуру ляпнула, что может дать ему на первое время одежду отца, которую до сих пор у нее рука не поднималась выбросить… Кажется, Танечка разразилась тирадой о человечности и гуманности… Кажется, Лару проняло… Но то, что в итоге труп потащился за этой одеждой к ней домой, было совершенно необъяснимо, и Лара твердо решила, что все это происки нечистой силы и злобных инопланетян. По крайней мере, было не так обидно расписываться в собственном идиотизме.
А на крыше соседнего с моргом дома весьма непринужденно расположилась группа вторжения в количестве трех чертей плюс одна неучтенная кошка. В данный момент эта кошка лежала рядом с Азелем и, полуприкрыв глаза, наблюдала за Джелайей.
- Может, хватит здесь торчать? - Граель отточенным движением подбросил вверх один за другим три обломка кирпича и, крутанувшись вокруг своей оси, все эти обломки поймал. Расхаживающая туда-сюда Джелайя снисходительно улыбнулась. "Какой же он нетерпеливый", - подумала она про себя. Прямая противоположность сдержанному и серьезному Азелю.
- Мы должны удостовериться, что его похоронили, - спокойно сказал Азель, поглаживая Клеопатру.
- Зачем? Мы ведь и так знаем, что он мертв.
- Затем, что так положено.
- А ты, конечно, всегда делаешь все как положено.
Азель фыркнул. Джелайя подошла к нему и грациозно опустилась рядом на снег. Пожалуй, только здесь, на крышах, он был действительно белым.
Некоторое время они молчали.
- Почему цианид? - вдруг спросила чертовка.
Азель пожал плечами.
- В тот раз хорошо сработало. Мы тогда так чисто все сделали…
- А обвинили во всем несчастную Марию, - ехидно вклинился в их разговор Граель. - Тебя совесть не мучит, Аз?
- Она хотела славы, - раздраженно отозвался Азель, которого временами и впрямь мучила совесть после таких вот дел. Но Граелю он не признался бы в этом даже под страхом смерти. А Джелайя… Джелайе даже спрашивать не надо было - она всегда видела его насквозь. - Теперь ее знает весь мир. Имя Медичи стало нарицательным. Чего тебе еще надо?