- Ловко работаешь!

- Ну наконец-то, - Джелайя развернулась к чертям. - Что так долго?

- У нас будет три попытки, - пояснил Азель. - Когда они будут возвращаться, ты иди рядом, а мы побежим вперед. Постарайся сберечь девушку, хорошо?

- Постараюсь.

Тир, у которого "Колизей" вызывал довольно нехорошие ассоциации, старался не пить, но участие в общем веселье принимал самое активное. Выяснилось, что у него довольно неплохой голос, а слова любой песни он запоминал буквально с первого раза. Особенно ему понравилось петь вместе с Ларой, которая, развеселившись, выстукивала ритм на той самой строительной каске, в которой пришел Мираж. Каску эту уже перемерили все по очереди, исключением не стал и Тираель. Один раз ему вдруг показалось, что рядом есть кто-то, кто наблюдает за ним, но это ощущение быстро прошло, и когда Лара, посмотрев на часы, с сожалением объявила, что ей пора домой, он почувствовал искреннее огорчение.

- Я полагаю, молодой девушке не стоит идти одной в такое позднее время, - заметил все тот же интеллигент. Единственным признаком того, что он уже немало выпил, были побагровевшие уши. - Господа, кто проводит даму?

- Я, - тут же вызвался Тираель.

- Прости, дядя, - хлопнул его по плечу Мираж, - но я составлю вам компанию. Или, - он понизил голос, - у тебя другие планы?

Тираель смутно вспомнил, что пообещал парню пустить его переночевать. А что, это было бы неплохо. Полезно иметь под рукой человека, который сможет помочь ему выпутываться из различного рода недоразумений. Земля - это все-таки не Ад. Намека в словах Дмитрия он просто не понял.

Попрощавшись с новыми знакомыми (некоторые из них были знакомыми старыми, но только для Феди, а не для Тираеля), боевая троица выползла на свежий воздух.

- Удачи, - помахала Джелайя рукой вслед бросившимся в переулок напарникам и придвинулась поближе к Ларе.

Трое людей и одна чертовка медленно брели по улице мимо старых двухэтажных домиков. Лара начала рассказывать анекдоты, которых Тир не понимал, но все равно смеялся - чтобы никто ничего не заподозрил. Джелайя ухмыльнулась уголком рта и подняла голову. Над тротуаром нависали гроздья сосулек. И возле одной особенно большой ледяной глыбы маячили знакомые тени. Джелайя кивнула и незаметно оттерла Лару поближе к мостовой, готовясь в случае чего прикрыть ее собой.

- Какая боль, какая боль, Аргентина-Ямайка пять-ноль, - пропел Мираж и с размаху пнул ногой валяющийся на тротуаре пакет из-под сока.

Пакет улетел недалеко. Не больше, чем на пару метров. А вот ботинок… Ботинок Миража, бешено вращаясь, взлетел над крышей дома и в тот же миг сверкающая ледяная масса обрушилась на мостовую буквально перед носом обалдевшего Тираеля.

Джелайя страдальчески прикрыла глаза.

- Е…

- Е? - выдохнула Лара. - Е - это не то слово. Ты ж чуть нас не угробил, идиот!

- Чуть - не считается, - неуверенно возразил Мираж. Лара лишь покачала головой.

- Пошли, горе ты наше.

- Ща, подожди, - он на одной ноге поскакал к валяющемуся на снегу ботинку.

- Ну, снайпер хренов, - пробормотала Джелайя, поднимая голову. С крыши свисали две обалдевшие физиономии, причем одна из них прикрывала рукой глаз. Стало ясно, куда именно умудрился попасть Мираж. - Молодцы, парни! Так держать!

Черти виновато пожали плечами и исчезли. Вздохнув, Джелайя поспешила догнать людей.

А Грайль с Азелем тем временем уже достигли следующего места, где для Феди был приготовлен сюрприз с летальным исходом - перекрестка, на котором стояла громадная фура, закрывающая от глаз пешеходов часть дороги. Притаившемуся за фурой автомобилю не суждено было дождаться своего хозяина. Граель туманом просочился через щель в окне и, материализовавшись, с ловкостью профессионального угонщика завел машину, соединив проводки. Азель занял наблюдательный пост на углу.

- Идут! - крикнул он, когда в ста шагах от него из-за угла вывернули Тир, Мираж и Лара. Граель поудобнее устроился на водительском сиденье.

Ничего не подозревающий Тираель с удовольствием вдыхал свежий морозный воздух. Он заметил, что Лара плотно кутается в свою куртку, но не придал этому значения. Откуда ему было знать, что девушке холодно? Сам-то он холода не ощущал.

Азель резко махнул рукой. Машина, за рулем которой сидел Граель, сорвалась с места…

- Дядя, уйди с проезжей части, - окликнул Мираж зазевавшегося Тираеля. - Хотя, с другой стороны, у паршивца неплохие ботинки…

- Ботинки? - Тираель остановился и поднял ногу. - А при чем тут ботинки?

Он едва успел отпрянуть, когда прямо перед его лицом на бешеной скорости пронесся автомобиль. Побледневшая Лара успела только ойкнуть.

- Да откуда же ты такой взялся? - недобро произнесла Джелайя, в упор разглядывая Миража. Стоящий рядом Азель растерянно развел руками.

- Ну кто же виноват? Ладно, там, впереди, дорога обледенела, приложим его затылком о парапет - и вся недолга.

- Впереди? - прищурилась чертовка. - А ты в курсе, что они девушку до дома провожать собираются?

- Упс.

- Вот именно.

Тем временем Лара, справившись с потрясением, крепко схватила Тираеля за руку.

- Будешь идти под моим присмотром, - не терпящим возражения тоном сказала она. - По-моему, ты просто притягиваешь неприятности.

- На пятую точку, - пробормотал Мираж, все еще глядя вслед исчезнувшему автомобилю. - Ребята, а вы ничего странного не заметили?

Лара с Тиром недоуменно помотали головами.

- Мне показалось, что за рулем никого нет… А, ладно, глупость какая. Пить надо меньше.

- Это точно, - отозвалась Лара.

Вдалеке раздался грохот.

- Пьяный за рулем, - уверенно сказала Лара. - Слышали? Уже впилился куда-то.

На лице Азеля появилась довольная ухмылка. Джелайя покосилась на него и ткнула локтем в бок. Ухмылка тотчас же исчезла.

- Ладно, пошли, - поторопила спутников Лара.

- Я останусь с ней, - предупредила Джелайя идущего рядом Азеля. - Мало ли, что у пернатых на уме. А вы позаботьтесь о художнике.

- Сделаем все в наилучшем виде, - заверил ее подскочивший Граель. - Только будь поосторожнее.

- Лучше о себе позаботься… Шумахер.

Граель открыл было рот… но Джелайя, хихикнув, умчалась вперед. Взглянув на Азеля, черт понял, что этот раунд он проиграл.

Впервые за свою долгую жизнь Афраил был по-настоящему удивлен. Благо, что никто из прочих ангелов его не видел - лицо его в этот момент было почти человеческим.

- Что случилось? - испугалась Лаира.

- Ты понимаешь, он убил человека!

- Кто убил? Этот придурок? - слово "придурок" вообще было заимствовано из лексикона людей, ангелы считали друг друга мудрыми, а каждый сам себя - мудрейшим. - Но ведь это невозможно!

- Возможно, просто всем специально внушено, что невозможно, иначе баланс бы рухнул, а мир людей вообще исчез.

- Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы об этом событии узнали прочие ангелы, - предвосхитила ход его мыслей Лаира. - Вот только ума не приложу, что делать…

- Одно радует - никто до сих пор не знает о выходке Олдиила. А что, если…

Зал был как всегда полон, и, как всегда, присутствующие галдели, создавая удивительный беспорядок, пока как всегда спокойный голос Мараила не призвал всех к порядку.

- У кого-нибудь есть предложения по существу вопроса?

- У меня есть, - произнес столь же спокойным голосом Афраил.

- Говорите, мудрейший.

- Вся суть проблемы в том, что мы не можем свести с ума… хм… клиентку, поскольку она при каждой попытке придумывает реальные объяснения, цепляясь за привычный ей мир. А предложение моё таково: сделать то, чего мы не делали последнюю тысячу лет - нанести общий удар, подменить для неё реальный мир миром настолько невозможным, что это точно сведет её с ума… а если и не сведет - что ж, я выслушаю другие предложения.