- Убью, гад, убью, ###!
Вот тут только до незнакомца и дошло.
- Так ты хочешь меня убить?
И вдруг вечернюю тишину подворотни второй раз за последние полчаса прорезал грохот… из незнакомца, словно из тучи, ударила молния - прямо в сторожа. Запахло жареным мясом…
Олдиил (а это был он, конечно) тупо смотрел на содеянное и бормотал:
- Я убил его, я его убил!
Когда под утро приехал наряд милиции, его не было… впрочем, не было и никаких его следов.
Второй случай удара молнией за один день, да еще и зимой, несколько озадачивал. Но никаких вариантов, более реальных, чем вмешательство инопланетян, у следствия не нашлось, и дело закрыли.
До "Колизея" Лара, Тир и Мираж добрались без особых приключений. Правда, Миража дважды останавливали милиционеры, но, услышав про пари, крутили пальцем у виска и отпускали всю троицу восвояси. Бредущие следом за ними Граель с Джелайей при виде очередного патруля заключали пари - остановит или нет. Пока что счет был 4:3 в пользу Джелайи.
- Прошу, - Тир распахнул перед Ларой дверь, пропуская ее вперед.
На вошедших уставились все, то есть абсолютно все посетители забегаловки, исключая, разумеется, тех, кто смотреть уже не мог никуда. Бармен начал мелко-мелко креститься и как-то съеживаться, поразительно напоминая при этом старушку, впервые узревшую живого панка. Сидящие рядом с дверью люди стали потихоньку расползаться в стороны.
Постепенно Лара начала замечать, что смотрят в основном на Тираеля. Она покосилась на своего спутника, но ничего странного в нем не узрела. Стоящий рядом Мираж тоже недоуменно озирался по сторонам.
- Вы что, обкурились? - спросил он. Бородатый мужик в спортивном костюме ядовитого желтого цвета хрюкнул что-то неопределенное и ходко поскакал в сторону туалета.
- Ну что тебе еще надо-то?! - в отчаянии заорал бармен. У Тираеля отвисла челюсть.
- Простите… это вы мне?
- Эй, ты в порядке? - Мираж подошел к бармену и хлопнул его по плечу. Тот вздрогнул, не отрывая глаз от Тираеля.
- Чует мое сердце, что-то тут не так, - мрачно заметил Граель, прислонясь к стене и скрестив руки на груди.
- Стоит быть начеку, - так же мрачно кивнула Джелайя, в точно такой же позе стоящая по другую сторону от двери.
- А ты говорил, он труп, - довольно громко прошептал один из посетителей. - Фигли пургу гонишь? Вишь, живой совсем стоит, да еще и с Димкой.
- А почему вы решили, что он труп? - осведомилась Лара, которой напряженная ситуация начинала откровенно не нравиться.
Мужики переглянулись.
- Так он же это… отравился паленой водкой.
- Ерунда, - твердо сказала Лара. - Он просто потерял сознание, а в морге очнулся. Я сама при этом присутствовала.
- А вы, простите, врач? - учтиво спросил пожилой мужчина интеллигентного вида в роговых очках. Лара кивнула. - Тогда все вопросы снимаются. Присаживайтесь, господа. Дело в том, что в свое прошлое появление Федор вел себя очень странно. Кстати, где вы его встретили?
- Встретили? - удивленно отозвался Мираж. - Да мы с ним уже второй день бухаем.
У интеллигента отвисла челюсть.
- Второй день? - пробормотал он. - Но ведь он буквально только что был здесь!
Мираж, Тир и Лара переглянулись.
- Академик, ты поймал белочку, - пробормотал Мираж.
- Возможно, - кивнул тот. - Но в таком случае, ее поймали все, кто сейчас здесь сидит. Немножко странное совпадение, не находите?
Тираель с любопытством огляделся. Он уже второй раз слышал про какую-то белочку. Нет, он прекрасно знал, что это такое, но, как ни озирался, нигде не мог увидеть это забавное существо. Наверное, те, кому посчастливилось их поймать, тут же прятали грызунов подальше от чужих глаз.
- Тир, а у тебя двойника нет? - поинтересовалась Лара. Черт неопределенно пожал плечами. - Или близнеца?
- Нет, милая дама, у Федора нет родных, - ответил интеллигент. - Позвольте спросить - а как вы его назвали?
- Тиром. Это прозвище, - пояснила Лара. - Дима, прикрой, пожалуйста, дверь, - попросила она, когда порыв ветра распахнул дверь и в помещение ворвался ледяной холод.
Мираж подошел к двери и уже потянулся было к ручке, как вдруг ему показалось, что по порогу метнулась какая-то тень. "Пить надо меньше", - подумал он, протирая глаза.
- Где тебя изволило носить? - буркнул Граель, поворачиваясь к влетевшему в "Колизей" Азелю. Однако вместо того, чтобы ответить какой-нибудь колкостью, тот покрутил пальцем у виска.
- Какого черта вы здесь делаете? Вы же должны были следить за художником!
- Так вот же он сидит, чего ты орешь? - недоуменно отозвалась Джелайя, указывая на троих людей. Присмотревшись, Азель тихо сел на ближайший стул и рукой вернул на место отвисшую челюсть.
- Но я же его только что видел, - растерянно сказал он. - Он шел к дому девушки. Я сразу за вами метнулся…
Граель с Джелайей переглянулись.
- Так… не нравится мне это, - решительно сказала чертовка. - Здесь тоже все про двойника говорили. Что-то тут нечисто…
- Ангелы! - выдохнул Граель. - Ребята, это точно ангелы. Вспомните, они могут принимать любой облик.
- Значит, пора заканчивать игры, - жестко сказал Азель. - Джелайя, присмотри за ними. Постарайся никуда не выпускать отсюда. А мы подготовим несчастный случай.
- Только ему или всем троим? - деловито осведомился Граель. Азель хлопнул себя по лбу.
- Да! Чуть не забыл. Вы в курсе, что это за девушка?
Черти покачали головами.
- Лариса Пескова. Ну вспоминайте же!
Первой догадалась Джелайя.
- Ты хочешь сказать, что это та самая Пескова?
- Да! И учтите, нам еще неизвестно, зачем здесь появились ангелы. Они либо защищают художника, либо собираются устранить ее.
- Обломятся, - мрачно сказала чертовка. - Действуйте, ребята, они еще нескоро отсюда уйдут, но час времени я вам в любом случае обеспечу.
Чертей словно ветром сдуло. Джелайя аккуратно прикрыла дверь и села у стены, внимательно наблюдая за всеми посетителями.
Лара уже давно не чувствовала себя настолько хорошо. Ей, проводящей все свободное от работы время в пустой квартире, безумно понравилась свободная атмосфера "Колизея". Если не считать нескольких откровенных алкоголиков, здесь собирались очень милые люди, решила она. Уже через пятнадцать минут после их появления к столику начали подсаживаться старые знакомые Феди и Миража, а через час половина столов в зале была сдвинута в центр, чтобы поместились все. Под столом росла батарея пустых бутылок, дым густел от сигаретного дыма. Лара азартно спорила с каким-то юношей о том, что следует считать доказательством существования Бога, и не есть ли это Дьявол. Сидевшая за ее плечом Джелайя тихонько посмеивалась, но бдительности не теряла. Каждый раз, когда к Ларе приближался какой-нибудь подозрительный субъект, она брала ситуацию в свои руки и устраняла потенциальную опасность. Обычно для этого стоило всего лишь чуточку подтолкнуть субъекта в другую сторону.
Джелайя всегда любила подобные местечки. Еще в самом начале работы, когда ее, совсем молоденькую чертовку, вытащили с верхнего уровня обработки данных и, наскоро познакомив с напарниками и объяснив стиль действий, вытолкнули на Землю, самым большим наслаждением для Джелайи было наблюдать за людьми, которые собирались вместе, чтобы отдохнуть и пообщаться. Она могла часами сидеть рядом с ними и смотреть, смотреть, смотреть… Граель посмеивался над ней, Азель пожимал плечами, но Джелайе было на это наплевать. А потом настал момент, когда она посмотрела со стороны на себя и своих напарников и внезапно поняла, что они ничем, в сущности, от этих людей не отличаются.
В тот день Джелайе наконец хватило смелости признаться самой себе, что она может испытывать почти человеческие чувства.
Заметив, что какой-то мужчина, подошедший к столу, намеревается схватить Лару за руку, чертовка аккуратно взяла его за плечи и развернула к выходу. Тот, даже не заметив, что его развернула какая-то посторонняя сила, сделал два шага и, покачнувшись, медленно осел на пол.
