Асока молча кивнула и снова уселась в кресло, по-прежнему не сводя глаз с лица Неверова.

Медицинский корабль приземлился в космопорту главного города Шили – Корвалы. Едва лишь опоры судна коснулись поверхности посадочного поля, как к нему тут же устремилась наземная машина на репульсорной тяге, на бортах которой были выгравированы эмблемы медицинской службы. Носилки с Неверовым были быстро перегружены из звездолёта в санитарный мобиль, Асока забралась в салон вслед за медиками, Нилла Секура последовала за ней. Дверца втянулась внутрь корпуса и машина, набирая ход, двинулась к видневшимся вдали городским постройкам.

Неверова доставили в Центральный Медицинский Комплекс, который принимал пациентов со всей системы и был оснащён по последнему слову техники. У въезда на территорию комплекса постоянно несли дежурство два полицейских бронеавтомобиля на воздушной подушке, обеспечивая безопасность персонала и пациентов. Хотя тогруты в галактике считались весьма миролюбивой расой, это вовсе не означало отсутствие у них собственных боевых традиций и вооружённых сил. За себя постоять обитатели Шили были вполне способны.

Репульсорные носилки сразу же были доставлены в крыло Комплекса, где проводили сложные операции и имелась техника для лечения и выздоравливания инопланетян. Асока и Нилла сунулись было вслед за медиками, но их тут же остановили сотрудники службы безопасности, вежливо попросив девушек остаться в холле для посетителей. Возможно, в другой ситуации Асока просто бы раскидала охранников в стороны при помощи Силы, однако сейчас явно была не та ситуация. Поддерживаемая под руку падаваном Вентресс, тогрута, спотыкаясь, просеменила к одному из конформных диванчиков, расставленных по всему холлу.

– Мастер Тано, – Нилла несмело дотронулась до руки Асоки, – вам необходимо отдохнуть. А то свалитесь ещё и не увидите, как Макс поправится!

– Не могу я, Нилла. – Тогрута слабо покачала головой. – Я ничего не хочу, кроме одного – увидеть своего любимого живым и здоровым.

– Принести вам чего-нибудь? – спросила тви'лека. – Хоть выпейте воды…

– Не надо. Я просто посижу здесь. И, Нилла – извини меня за то, что я приревновала тебя к Максу. Просто…

– Мастер Тано, не надо…

– Зови меня Асокой, Нилла. Не надо этого официоза. Он чуть не свёл в могилу всех нас. Нельзя то, нельзя это…А если я хочу, чтобы рядом со мной был мужчина, которого я полюбила? Что мне теперь – приставить к голове бластер и застрелиться? Или пасть на Тёмную Сторону?

– Думаю, теперь всё будет иначе…Асока. – Нилла осторожно дотронулась до плеча тогруты. – Орден нужно возродить, но без всей той бюрократической шелухи, что существовала до падения Республики.

– Да…Возродить…

Асока, произнеся эти слова, опустила голову и затихла. Нилла горестно вздохнула и тихонько пристроилась справа от джедайки. И в молчании они так и просидели почти три часа, пока из операционной не вышел невысокого роста тогрут в униформе медика, стаскивая с лица дыхательную маску. Оглядевшись, он заметил Асоку и Ниллу и направился прямо к ним.

– Мастер Тано? – спросил он, подойдя к дивану.

– Что? – Асока вскинула голову, вскочила и так побледнела, что Секура не на шутку перепугалась.

– Операция только что завершилась. – Медик покачал головой. – Я вообще не понимаю, как этот человек смог дотянуть до Шили, да ещё и в полном сознании. Он должен был умереть ещё часов шесть-семь назад. Теперь, если ничего не произойдёт экстраординарного, думаю, что…

– Доктор Ледра! – из операционной выскочил ещё один медик. – Скорее сюда! У него остановка сердца! Мы не можем его реанимировать!

– Какого…– доктор Ледра опрометью метнулся назад. Двери за ним с грохотом закрылись.

– Как же так? – Нилла беспомощно оглянулась на Асоку – и замерла при виде совсем уж мертвенного лица джедайки. – Асока?

– Остановка…– тогрута беззвучно рухнула на пол.

– Кто-нибудь – помогите! – закричала Секура. Тут же рядом оказались охранники, один из которых бережно поднял джедайку и уложил на диван, в то время как другой по комлинку вызывал дежурную бригаду.

Максим Неверов очнулся весьма неожиданно для себя. Поначалу он решил было, что операция наконец-то завершилась и теперь его пробудили от наркоза, но в следующую секунду он понял, что что-то не так. Почему-то на нём был бронекостюм "палач" с деактивированным шлемом, на поясе которого висели оба лазерных меча, но больше никакого другого оружия он не обнаружил. И куда вдруг подевалась операционная ЦМК на Шили? Что это за странное место и как он сюда попал?

Хаббардианец внимательно огляделся. Он стоял на каком-то переливающемся всеми цветами радуги сооружении, похожем на уходящий к горизонту мост. Мост? Эй, постойте-ка! Мост…Да это же легендарный Звёздный Мост человеческой расы! Ну и дела, покачал головой Неверов. Стоп! Это что – получается, что…

Додумать свою мысль Макс не успел. Буквально из ниоткуда перед ним возник высокий крепко сложенный мужчина средних лет, одетый в какой-то странный бронекостюм, на поясе которого висел длинный архаичный двуручный меч. Двуручный меч? Серо-стальные глаза Неверова расширились от удивления.

– Здравствуй, мой далёкий потомок, – произнёс незнакомец. – Ты удивлён?

– Вы кто? – спросил Неверов.

– Когда-то меня звали Ярослав, сын Яромира. Я жил ещё в те времена, когда прародители всего нашего народа звались ариями и жили на одной-единственной планете под названием Земля. Я был великим воином и пал в жестокой битве у Велизаровой Сечи, когда был перебит хребет Пиктской Империи…

– Но это же было тысячи лет назад…

– Тринадцать тысяч шестьсот одиннадцать стандартных лет назад, если пользоваться понятными тебе мерами измерения времени. – Ярослав печально улыбнулся. – За заслуги перед нашим родом я был назначен привратником, в обязанности которого входит встречать всех из рода Неверовых, вступивших на Звёздный Мост. Здесь, как ты, наверное, догадываешься, само понятие времени отсутствует.

– Э-э…это что получается – я умер? – Макс сузил глаза. – Почему?

– Умер? Нет пока. Просто твоё сознание покинуло твоё тело и оказалось здесь. Дальнейшее зависит от тебя. Тебе решать, вернуться или…

– Я не могу остаться здесь, – покачал головой хаббардианец. – Мне есть ради кого жить.

– Да, её зовут Асока Тано. Я знаю. Как странно – девушка с другой планеты…В моё время о других мирах мы и не подозревали. Ты её очень любишь, так ведь?

– Это словами невозможно выразить, – покачал головой "безпол". – Я даже уже представить себя не могу без неё.

– Тогда Звёздный Мост не для тебя. Твоё время ещё не пришло, Максим Неверов. Иди к той, которая для тебя так много значит в твоей жизни.

– А…

По сознанию Неверова словно ударил сильнейший электрический разряд и тут же он почувствовал, как куда-то летит.

Открыть глаза оказалось невероятно тяжело. Всё же это ему удалось и первое, что увидел хаббардианец, был чистый белый потолок. А интересно, почему это во всех больницах, на какой бы планете они не располагались, потолок обязательно белый? Затем до его слуха донеслись взволнованные голоса, говорившие на каком-то мелодичном языке. Тогрути, сообразил он, язык народа Асоки. Ну да, всё верно – эта фоллинская сволочь атаковала его на своём истребителе, он был тяжело ранен и сейчас находится на Шили, в Центральном Медицинском Комплексе, куда его доставили на борту "Свободы". Так, с этим всё ясно. А что, я правда был

Там

? Хм, как забавно. Теперь знать буду, как это выглядит на самом деле. Однако чего это здешние доктора так обеспокоены? Суетятся так, словно планету атаковал флот Системных Лордов.

Неверов пошевелился и тут же обнаружил, что лежит на операционном столе, весь опутанный сетью проводов, идущих к различным медицинским устройствам. Над ним склонилось лицо какого-то тогрута в белой одежде, с шевроном на отвороте воротника куртки.