– Правительство, допускающее торговлю разумными существами, подлежит немедленной ликвидации. – Макс тоже поднялся на ноги. – Вы допустили у себя множество плохих вещей и в итоге потеряли то хорошее, что было при Старой Республике.

– Возражать против твоих слов невозможно…О-о, хаттов хвост! – Асока внезапно остановилась и её руки легли на футляры, в которых помещались лазерные мечи тогруты.

– Ты чего? – не понял Неверов.

– Макс – похоже, у нас возникла непредвиденная ситуация.

– Какая ситуация? – хаббардианец огляделся. Заметив направляющуюся в их сторону фигуру в чём-то, отдалённо похожем на "пилигрима", он вопросительно посмотрел на подругу. Джедайка отрицательно мотнула головой, но руки от мечей не убрала.

– Ну это надо же! Какая встреча! Асока Тано!

Неверов внимательно оглядел подошедшую к ним незнакомую женщину лет примерно тридцати пяти, левый глаз которой скрывал тактический визор, а за спиной виднелась снайперская винтовка.

– Кто это? – тон, которым был задан вопрос, подразумевал немедленный ответ.

– Помнишь, я рассказывала тебе об одной стерве с Датомира?

– Вентресс? Это она?

– Ну, зачем же сразу обзываться? – бывшая ассасин предводителя сепаратистов графа Дуку повела плечами. – А кто этот красавчик? Он не джедай, это уж точно. Друг? Или наша малышка Тано завела себе…

– Заткнись, Вентресс! – тогрута едва сдержалась, чтобы не выхватить лучевые клинки. – Что ты делаешь на Мальдре?

– Ты будешь удивлена, Тано, но я прячусь от имперцев. Я же теперь – вольный охотник, и, как тебе известно, отреклась от Тёмной Стороны после того, как Дуку предал меня. Скорее, я теперь принадлежу к серым джедаям.

– И такие есть? – Неверов приподнял левую бровь.

– Ага. Они могут использовать и Светлую, и Тёмную Стороны Силы, только вот ситхами они от этого не становятся. По крайней мере, мне известны два таких джедая – покойный Квай-Гон Джинн и Рам Кота. Про последнего слышала, что он вполне даже жив-здоров.

– Получается, ты тоже джедай?

– Макс – ты совсем того? – Асока во все глаза уставилась на хаббардианца. – Она же ситхом была в своё время!

– Но сейчас она не ситх. – Неверов внимательно посмотрел на Вентресс. – Ты с Датомира? Клан Ночных Сестёр?

– Гм, какая осведомлённость. – Вентресс с интересом взглянула на оперативника Директората. – А кто ты сам такой?

– Макс Неверов.

– Ага. Ты – её друг? Или как?

– Скажем так, датомирка – это не твоё дело. Тебя разыскивают имперцы? Почему?

– Не просто имперцы – на меня охотится Инквизиция.

– Ого! – Асока аж присвистнула от удивления. – Это чего такого ты натворить успела?

– Пристукнула одного придурка-Инквизитора на Куате. Решил, что, раз он – Инквизитор, то ему всё можно. Ну, стал короче на свою тупую голову. Теперь вот меня ищут и штурмовики, и солдаты Инквизиции. Я торчу на этой зачуханной планете вот уже вторую неделю.

Неверов вопросительно взглянул на Асоку. Тогрута пожала плечами и фыркнула, но на этом всё и ограничилось.

– У тебя есть корабль, Вентресс?

– Как, по-твоему, я сюда прилетела? Конечно, есть. "Скурдж". Слышали о таком?

– Редкая машина, – кивнула Асока. – Разработка набуанцев, проект создал инженер с Клак'дора-VII. Лично я никогда не встречала машины этого типа.

– Хочешь к нам присоединиться? – при этих словах Асока скорчила весьма красноречивую мину, но промолчала.

– А твоя подруга мне голову не оторвёт?

– Не будешь приставать к Максу – не оторву! – парировала тогрута.

– Это я точно делать не стану! – коротко хохотнула Вентресс. – А куда вы сейчас летите?

– На Мон Каламари.

– Но там вроде как война идёт, – прищурилась датомирка.

– Вот именно поэтому мы туда и летим. – Неверов слегка подвинул Вентресс и направился к выходу. – Но если тебя это смущает, датомирка, ты можешь оставаться здесь.

– Когда это хорошая драка меня смущала? – усмехнулась Вентресс.

– Тогда не стоит здесь задерживаться.

– Быстрый какой, – пробормотала Вентресс. – И откуда только такой выискался?

ГЛАВА 11.

Повернув голову от пульта управления "Громовержцем", Макс Неверов посмотрел на вошедшую в кабину корабля Асоку Тано. Тогрута выглядела так, словно полдня провела в гимнастическом зале. Заметив, что на неё смотрят, она показала хаббардианцу язык и отёрла лицо большим махровым полотенцем, которое потом закинула на шею на манер шарфа.

– И? – спросил Неверов.

– Определённо, у Ниллы есть потенциал. – Джедайка мотнула головой. – Ну, учитывая, кто был её родственницей, это неудивительно, хотя родство не всегда означает наличие джедайских способностей.

– Она может стать падаваном?

– Да, это вполне допустимо. Но кто станет её учить?

– Кандидаты?

– О, если ты намекаешь на меня, то я – пас. – Асока села в пустое кресло второго пилота. – Я сама так и не вышла из падавана, куда же мне ещё и учеником обзаводиться? Возможно, кто-нибудь из других джедаев согласиться на это.

– Вос?

– Я говорила с ним, но он сказал ,что после Айлы не хочет брать никого в падаваны, тем более, её родственницу. Когда вернёмся на базу Коты, я поговорю с кем-нибудь.

– Хорошо.

Неверов отвернулся к панели управления, и в этот момент неожиданная мысль пришла Асоке в голову.

– Макс – а сам ты не хочешь стать моим падаваном?

– Чего? – хаббардианец оторопело уставился на тогруту. – Я? Я же не восприимчив к этой вашей Силе.

– Так. Погоди минуту. – Асока быстро выскользнула из пилотской кабины. "Безпол" пожал плечами и вновь повернулся к пульту. Однако несколько минут спустя его снова отвлекли от управления звездолётом.

– Ну-ка, давай сюда руку, – требовательно произнесла Асока, в левой руке держа какой-то прибор, очень сильно смахивающий на инъектор.

– Это зачем ещё? – Неверов с подозрением воззрился на подругу.

– Проверить хочу одну мысль. – Тогрута быстро наклонилась к Максу и страстно поцеловала его в губы, отвлекая внимания. И, почувствовав, что Неверов несколько расслабился, тут же всадила в его правое плечо иглу инъектора.

– Эй! – хаббардианец оттолкнул Асоку от себя и сердито взглянул на неё. – Что ещё за шуточки?

– Мне нужно проверить, есть ли у тебя в крови мидихлорианы или нет. Это определяет способность к обучению искусству джедая.

– С твоих слов я понял, что эти самые мидихлорианы – нечто вроде бактерий-симбионтов? Но у меня ничего похожего нет и быть не должно…по логике.

– Вот и проверю. – Асока улыбнулась. – Будешь здесь или в медотсек придёшь?

– Лучше я останусь в рубке. Просить Воса или Кеноби как-то неудобно – ещё подумают невесть что.

– А тебя это смущает?

– Асока!

– Всё-всё, молчу! – тогрута послала своему возлюбленному воздушный поцелуй и выпорхнула из кабины.

Неверов покачал головой и неожиданно на его лице возникла широкая улыбка. И он подумал о том, что всё-таки должен быть благодарен провидению, что забросило его в эту далёкую галактику. Он теперь уже не был уверен, что, будь ему даже известно местонахождение территорий Правления относительно Небесной Реки, он захотел бы вернуться. А скорее всего, он бы и не вернулся.

Проверив местоположение бомбардировщика Вентресс – "Скурдж" шёл точно позади "Громовержца", в сотне километрах – хаббардианец посмотрел на таймер. До выхода в обычное пространство в системе Каламари оставалось немногим меньше часа.

На панели коммуникатора замигала зелёная лампочка входящего вызова. Неверов протянул руку к пульту связи и включил видеоэкран.

– Неверов? – с монитора на него глянуло лицо Вентресс. – У меня возник вопрос, который требует незамедлительного ответа.