Нелли закрыла дверь и, напустив на себя безразличный вид, пошла прочь по коридору. На повороте чуть не столкнулась с Ильей Шевцовым. Фальшиво улыбнувшись друг другу, соперники разошлись.

Но Володя, обернувшись, успел заметить, как Нелли сжимает в ладони бороздку ключа, спрятанного в рукаве.

Юля притворилась больной, чтобы не ходить на физкультуру. Нагнала температуру на градуснике для пущей убедительности. Мария, проверив градусник, не поверила, но почему-то решила не закладывать. Юля выдохнула было облегченно и вдруг увидела, как Мария, собираясь выйти из комнаты, чуть не столкнулась с Темой — она его не видела, конечно, зато Юля отлично видела.

Едва за Марией закрылась дверь, как Юля села на кровати и хмуро уставилась на Тему. Призрак по-прежнему молчал и так же пристально, как и раньше, смотрел на девушку. Он молчал, но на стене напротив Юли стали проявляться кровавые буквы: «Ты должна им сказать».

— Не буду я ничего им говорить, — взвизгнула Юля, дрожа от страха. — Они решат, что у меня крыша поехала! — со слезами выкрикнула она. Но Тема был непреклонен, он сел на Юлину кровать, не отрывая от девочки взгляда. Юля со стоном натянула на голову одеяло. Посидев под одеялом, она решилась откинуть его. Призрак исчез. Юля вскочила, как в лихорадке, бросилась к шкафу, распахнула дверцы, но там на зеркале расплылась кровавая надпись: «Ты должна сказать им».

— Ну что ты прикопался ко мне?! — зарыдала она. — Пойди к ним и сам напиши! Я не буду ничего им говорить! — Тема снова появился, он сидел на краю ее постели.

— Можешь сидеть тут, сколько хочешь! — заявила Юля и выпалила с отчаянием: — Ты что, не понимаешь? Они просто не поверят мне!

Поблуждав по лесу, ребята поняли, что не имеют представления, где они находятся и в каком направлении школа. Они очень устали и выбились из сил. Продрались сквозь заросли и неожиданно очутились на поляне. Не просто поляне, а на заброшенной детской площадке: металлические конструкции с облезшей краской, карусель, качели, турник…

— Наверное, она тут со времен детдома. Значит, до школы не так уж далеко, — предположил Андрей. Макс вспрыгнул на карусель и, оттолкнувшись ногой, заставил ее вращаться. Карусель жутко, с надрывом скрипела. Вика не выдержала, попросила его прекратить:

— Макс, перестань! Тут все ржавое насквозь! Тебе столбняка не хватает?

Максим ловко спрыгнул с карусели. В этот момент прут, за который он держался, отломился у основания, и из него высунулся край туго свернутой пожелтелой бумажки, завернутой в полиэтилен.

— Смотрите, тут чья-то нычка! — Рома первый заметил и вытащил сверток.

Ребята с интересом собрались вокруг, Рома развернул бумажку — страничку, вырванную из тетради. На ней ребята увидели детский рисунок — волк с крыльями, а снизу написанный детским почерком текст.

— Волк с крыльями… Как в альбоме у Игоря Исаева… — вспомнила Даша.

Вика забрала у Ромы листок и начала читать вслух:

«Сегодня, 22 ноября 1979 года, мы, Пятеро Мстителей, принимаем в свои ряды нового мстителя…»

— Пятеро Мстителей?.. Это, наверное, пропавшие детдомовцы! — догадался Андрей.

— Они подписались? Должны быть те же имена, что мы видели на чердаке! — воскликнула Даша. Но на листе были только отпечатки пальцев.

— «…Новый Мститель торжественно клянется: во-первых, держать в тайне наш штаб. Во-вторых, не выдавать секретные входы в подземелье. В-третьих, никогда не ходить в подземелье по одному. В-четвертых, никому не верить, кроме Мстителей, даже учителям. В-пятых, быть верным своей клятве и не сдаваться до самой смерти».

И шесть отпечатков пальцев, сделанных кровью…

Ничего себе! Ребята взволнованно переглянулись, а Даша воскликнула:

— Стойте! Но ведь погибших детей было пятеро. Значит…

— Значит, один остался в живых, — подхватила Вика.

Ребята склонились над находкой и не заметили, как к ним подошел физрук.

— Ну что, бойцы, не нашли флага? — Ребята испуганно оглянулись — за их спинами стоял Павел. Вика быстро спрятала за спину листок с клятвой мстителей.

— Вижу, что не нашли. А знаете, почему? — насмешливо сказал физрук. — Ходите не там, где надо.

Невдалеке хрустнула ветка, Павел присмотрелся, ребята тоже повернули головы. За деревом стояла Юля.

— Самойлова! — строго крикнул он. Юля нехотя вышла из-за дерева. — Ты же вроде с температурой лежишь?

— Мне стало лучше, — весьма неубедительно соврала Юля. А что она должна была сказать? «Ой, знаете, меня сюда привел призрак вашего друга Темы»?

Да ей и так никто не поверил. Физрук смотрел с сарказмом, ребята — угрюмо. Юля смешалась. Между тем Пал Петрович распорядился: Самойлова идет с ним писать объяснительную, остальные должны сами добраться до школы. Юля не хотела с ним идти, но ее никто не поддержал, ребята отвели взгляды. И Юля, понурившись, отправилась с физруком. Ребята задержались на поляне, жарко обсуждая поведение Юли и Пал Петровича. За кого они?

Друзья добрались до школы совершенно измученные. В дверях их встретил недовольный физрук. Он постучал по циферблату:

— Сорок две минуты! Это очень плохо!

Но их абсолютно не заботил результат. Они и сами не знали, почему до сих пор живы. Действительно ли физрук заставил их играть в «Зарницу» или за всем этим крылись происки Каверина? А когда Вика попросила отдать их телефоны, она не нашла в пакете Ксюшину флешку. Пал Петрович на вопрос о флешке пожал плечами:

— Не знаю… Все было в пакете. У тебя там что-то важное?

— Нет, — испугалась Вика.

— Ну, так я тебе другую дам, на восемь гигов, — пообещал Пал Петрович.

Ребята терялись в догадках и тонули в предположениях: кто же мог украсть флешку? Да кто угодно, и Сам Пал Петрович, и Байрон, и Самойлова, и даже Войтевич.

Ясно одно, за ними явно следили. Враги знали о флешке, знали обо всем. С ними играли, пока только играли.

— Вот поэтому и Мстители спрятали свою клятву на той площадке. Скорее всего, за ними тоже следили, — предположила Даша.

— Мстители… Кому и за что они хотели отомстить? И при чем тут волк с крыльями? — задумчиво произнесла Вика.

— Может, этим, которые их оперировали? — догадался Рома.

А Максим продекламировал:

— Когда над лесом свет взойдет, и боль, и кровь, и смерть придет…

А Роме было досадно:

— Нет бы взять и прямо написать, что у них тут произошло, а то только путают нас.

— Что-то ты не написал на доске: «Каверин — убийца», — съязвила Даша.

— Правильно, что они все держали в тайне, — сказал Андрей.

— А толку-то? Их все равно всех убили, — мрачно добавил Макс.

— Не всех. Кто-то из них остался, — напомнил Андрей.

— Не понимаю… Если их было шестеро, почему на чердаке только пять имен? — задумчиво произнесла Вика.

— Потому что на столбе с именами стоит дата — пятое октября, а шестой пришел к ним двадцать второго ноября. Они просто не успели его вписать, — объяснила Даша.

Интересно, где он сейчас? Шестой Мститель? Если он остался жив, то, возможно, сможет помочь… или он тоже заодно с преступниками? Может, он и сдал своих друзей? Или просто боится? Хорошо бы его найти, но как?

Перед алгеброй Даша случайно подслушала, как Андрей объяснялся в любви Анне. Что-то там у них не ладилось. Анна не хотела с ним больше встречаться. На уроке Андрей выглядел подавленным, и Даша совершенно расстроилась, на него глядя. Теперь она понимала, что все ее усилия тщетны. Андрей любит другую, и эта другая — учительница его сестры Нади.

После занятий опечаленная Даша вернулась к себе в комнату. Ей очень хотелось посоветоваться с Викой, но та была поглощена изучением «Клятвы Мстителей». Что там изучать-то! Этот несчастный листок уже со всех сторон осмотрели, ничего не высмотрели. Даша, конечно, высказала Вике свои соображения по этому поводу, подруги даже повздорили. Во время спора Вика выхватила листок у Даши, и у того чуть надорвался краешек. Девочки сначала испугались, но потом Вика заметила, что листок-то не один! Их два! Просто они очень плотно склеились друг с другом. Чтобы их разъединить, нужно было подержать листки над паром, иначе можно было повредить. Где взять горячую воду? Не на кухню же идти, там их сразу же застукают. Лучше в душевую.