Первый раздел, «Веселые истории про королей», самый обширный, ведь чемпионы мира всегда вызывают повышенный интерес. По существу, в нем пятнадцать миниразделов – по числу королей-классиков. Сначала идут Вильгельм Стейниц, Эмануил Ласкер, Хосе-Рауль Капабланка, Александр Алехин и Макс Эйве, их сменяют советские чемпионы Михаил Ботвинник, Василий Смыслов, Михаил Таль, Тигран Петросян и Борис Спасский. И наконец последняя пятерка королей: Роберт Фишер, Анатолий Карпов, Гарри Каспаров, Владимир Крамник и Виши Ананд.

Среди претендентов на корону по своей популярности выделяется вице-чемпион мира Виктор Корчной, который почти не уступает шахматным королям. С именем Корчного, человека и остроумного и ироничного, связано много смешных историй, поэтому ему посвящен специальный раздел – «Происки шахматного злодея».

В разделе «Улыбки гроссмейстеров» читатели найдут веселые истории о знаменитых шахматистах прошлого, о советских претендентах на корону и современных звездах.

Герои, вернее, героини раздела «Женский клуб», – либо замечательные шахматистки (Вера Менчик, Нона Гаприндашвили, Майя Чибурданидзе, Юдит Полгар), либо жены и подруги шахматистов.

У каждого шахматиста случаются неприятности, которые отравляют ему жизнь. Но проходит время, и давняя драма вспоминается с улыбкой. Такие истории собраны в разделе «Веселые драмы». Используя «служебное положение», автор включил в него и несколько необычных историй из собственного опыта.

В разделе «Инженеры шахматных душ» много блестящих писательских имен. Занятные истории, имеющие отношение к шахматам, удалось найти как у классиков литературы, так и у современных писателей. Герои раздела «Искусство требует жертв» также представители творческой интеллигенции: музыканты, артисты, певцы, художники. Большинство героев раздела «ЖЗЛ» – еще не охваченные нами знаменитости: политики, ученые, спортсмены, с каждым из них связаны какие-нибудь веселые шахматные приключения. Шахматы – одна из древнейших игр, и в разделе «Исторические байки» собраны забавные случаи из далекого прошлого. Название раздела «Анекдоты» говорит само за себя. Оказывается, и шахматных анекдотов придумано предостаточно.

Евгений Гик

Чемпионы мира – люди серьезные, солидные, это вам не какие-нибудь короли бильярда, покера или домино. И поэтому про них всегда интересно узнать веселую историю, необычную ситуацию из жизни.

Все шахматные короли отличались юмором, но особенно выделялся Михаил Таль, который заметно лидирует в нашей коллекции. Чтобы записать смешной диалог с Талем, достаточно было задать ему какой-нибудь вопрос. На него следовал неожиданный и остроумный ответ, вот вам и новая «история».

Эксцентричность и экстравагантность Роберта Фишера десятки лет вызывали веселые разговоры и слухи, с ним связано множество баек и анекдотов. Трудно разобраться, что в них правда, а что плод литературной фантазии, но так или иначе, Фишер – один из любимых шахматных героев.

Вряд ли нужно доказывать, что мужчины, сделавшие блестящую карьеру на том или ином поприще, немало обязаны этим своим женам. Благополучная личная жизнь, надежный семейный тыл, как известно, залог успеха. Относится это и к шахматным королям. Спутницы чемпионов – важный фактор их спортивной биографии. Эта тема всегда вызывает интерес у читателей. Так что в данном разделе часто встречаются эпизоды из личной жизни королей, правда не всегда веселые.

У Стейница спросили перед началом турнира:

– Кто, по-вашему, фаворит?

– Конечно, я, – без тени смущения ответил Вильгельм, – ведь у меня более легкие соперники, чем у моих конкурентов: им придется играть с чемпионом мира, а мне нет!

Проживая в Англии, Стейниц испытывал материальные затруднения и зарабатывал себе на жизнь игрой в кафе «Гамбит». Однажды он нашел выгодного партнера, который платил фунт стерлингов за каждую проигранную партию. Стейниц давал ему коня вперед и неизменно побеждал. Один из его друзей сказал, что он может потерять клиента, если все время будет брать над ним верх: иногда полезно и проиграть. Этот совет показался Стейницу разумным, и в одной из партий, умышленно подставив ферзя, он признал себя побежденным. Смешав фигуры, он снова начал их расставлять. Не тут-то было! Счастливый человек вскочил из-за столика и, ликуя, воскликнул: «Я выиграл у чемпиона мира! Моя мечта сбылась!»

И с этими словами он выбежал на улицу, навсегда покинув кафе «Гамбит».

После второго матча, проигранного Ласкеру, Стейниц серьезно заболел, и некоторые газеты поспешили сообщить о его смерти. Так, Зигберт Тарраш написал большой некролог и опубликовал его в немецкой газете. В нем он отдал должное заслугам Стейница перед шахматным миром. Однако тот не прочел некролог и наверно поэтому быстро выздоровел. Вскоре он даже принял участие в крупном турнире в Вене. Там Тарраш показал ему некролог, и Стейниц одобрил текст, остался доволен тем, что оценен по достоинству.

P.S. Аналогичный случай произошел сто лет спустя с Михаилом Талем. Правда, у Таля (об этом вы узнаете ниже) возникла мысль немного подредактировать свой некролог.

Когда группа участников нью-йоркского турнира 1924 года собиралась отплыть на корабле в Америку, фрау Марта, супруга Ласкера, снабдила в дорогу своего мужа не только необходимыми книгами, но и запасами провианта, в том числе вареными яйцами с ее собственной птицефермы. На каждом яйце стояла дата, когда его надлежало съесть, и, кроме того, некое предписание, сообщение или полезный совет. По утрам за завтраком коллеги, улыбаясь, спрашивали Ласкера: «Какие сегодня новости от вашей жены?» Великий маэстро находил соответствующую дату и с серьезным видом читал надпись на яйце: «Не забудь, пожалуйста, обо мне», «На сегодня норма курения выполнена», или наконец: «Пришла пора отдать сорочку в стирку».

Жена Ласкера часто сопровождала мужа на турниры, приходила с ним на партию, садилась неподалеку и принималась за вязание. В шахматах она разбиралась слабо, но имела свой способ определения, что происходит на доске. Пересчитывала пешки мужа, и если их оказывалось не меньше, чем у соперника, то была уверена, что у Эмануила все в порядке (другие персонажи шахматной доски в расчет ею не принимались). Поэтому в те дни, когда Марта была в зале, Ласкер, зная ее секретный метод, старался бережно обращаться со своими пешками.

Ласкер считал, что умеет определять характер и способности человека по стилю игры. Как-то к нему подошла женщина и показала пожелтевший лист с какой-то старой партией.

К сожалению, ничем не могу вас утешить, – откровенно сказал Ласкер. – Ваш родственник излишне упрям, плохой психолог, к тому же туповат и лишен чувства юмора. Боюсь, из него ничего не выйдет.

Но ведь эта ваша собственная партия, случайно попавшая ко мне, – рассмеялась женщина.

Ласкер ухмыльнулся, потом несколько секунд подумал и дал объяснение:

Все правильно. Вот Капабланка меня и обыграл.

Ласкер приехал в Париж и остановился в комфортабельном отеле, который ему посоветовал один лондонский приятель. Оставив свой багаж, он отправился в кафе «Режанс», где и провел весь вечер. Было далеко за полночь, когда чемпион мира обнаружил, что забыл, где находится его отель. Переночевав у знакомого, утром он отправил приятелю, рекомендовавшему ему место проживания, телеграмму с просьбой прислать адрес отеля. А тем временем купил карту Парижа и стал внимательно ее изучать. Наконец поиски увенчались успехом. Вернувшись в свой номер, он заметил на столе телеграмму из Лондона: «Ласкеру. Париж, рю Латур, 12. Ваш адрес: Париж, рю Латур, 12».