Во время испанской войны погибло 7 немецких танкистов, В знак уважения заслуг и помощи, оказанной Франко и его сторонникам, личный состав танковых частей легиона «Kondor» принимал участие 19 мая 1939 года в параде франкистских войск, устроенном в Мадриде в честь победы.

Всего около 180 танков Pz.I (Ausf.A, Ausf.B и Kleiner Panzerbefehlswagen) принимали участие в боях в составе легиона «Kondor» и частей националистов. Некоторые из них продолжали службу в испанской армии вплоть до конца 40-х годов.

Тем не менее, танки Pz.I не отличались надежностью. Конфуз произошел в марте 1938 года во время аншлюса Австрии. Легкие немецкие танки не выдерживали длительных маршей и десятками выходили из строя. И это, учитывая качество австрийских дорог. 2-я танковая дивизия генерала Гудериана по пути в Вену (420 км) растеряла не менее трети своих машин (в основном Pz.I). Обочины шоссе были усеяны бронетехникой. Пришлось в срочном порядке улучшать систему работы эвакуационно-ремонтных служб, что было сделано незамедлительно. Результаты не заставили себя долго ждать.

В октябре 1938 года Гитлер при попустительстве Англии и Франции оккупировал Судетскую область, принадлежавшую Чехословакии. На сей раз особых проблем с танками не наблюдалось, благодаря тому, что большая их часть перевозилась на специально оборудованном для этих целей автотранспорте.

Еще в 1938 году командование вермахта пришло к выводу, что Pz.I морально и технически устарел и не может выступать в роли основного боевого танка, тем не менее, к началу второй мировой войны его доля в Panzerwaffe составляла почти 50 %.

1 сентября 1939 года немецкие войска пересекли границу Польши. В первых эшелонах наступающих сил находились мобильные соединения: 7 танковых дивизий (1-я, 2-я, 3-я, 4-я, 5-я, 10-я, «Kempf»), 4 легкие (1-я, 2-я, 3-я и 4-я) и 4 моторизованные пехотные дивизии. В их составе действовало 1445 танков Pz.I, причем в каждой дивизии их количество было различным.

Самая мощная 1 — я танковая дивизия (в ней находилось больше всего средних танков) располагала 85 Pz.I всех модификаций, в то время как 2-я и 3-я имели 300 таких машин (по 150 в каждой), 5-я танковая насчитывала 150 танков. «Kempf» и 10-я танковые дивизии, имевшие в своем составе по одному танковому полку, не могли «похвастаться» большим количеством «единиц» — 78 и 73 машины соответственно. Меньше же всего Pz.I воевало в легких дивизиях: в 1-й — 54, 2-й — 47, 3-й — 47 и 4-й — 41.

Танки Pz.IA, состоявшие на вооружении франкистских войск (Иностранный легион). На одной из машин установлена 20-мм пушка «Breda». На заднем фоне видны трофейные республиканские Т-26.

Франкистский Pz.I Ausf.A в Каталонии. 1939 г.

Польская армия смогла выставить против захватчиков около 900 танков. Реально же из этого числа танками можно было назвать всего несколько сотен машин: 132 легких танка 7ТР, 102 FT-17 (машины времен первой мировой войны, некоторые из которых были модернизированы), примерно 50 R-35 и 3 Н-35, 38 6-тонных Vickers. Остальная часть (574 машины) представляла собой танкетки (ТК и TKS). Поляки называли их легкими разведывательными танками. Танки действовали в составе легких танковых батальонов и рот, танкетки — в составе пехотных дивизий, кавалерийских бригад и небольших отдельных подразделений. Кроме того, существовала 10-я механизированная бригада и находилась в стадии формирования Варшавская моторизованная бригада.

Командирский танк KI.Pz.Bf.Wg. во время Польской кампании. 1939 г.

Танк Pz.I В в пригороде Варшавы. Сентябрь 1939 г.

Немецкие легкие танки несли большие потери в ходе боев с польскими войсками, несмотря на то, что те испытывали острую нехватку противотанковых средств. Так, 35-й танковый полк 4-й танковой дивизии при прорыве пограничных укреплений, которые обороняла Волынская кавалерийская бригада, потерял за несколько часов 11 Pz.I от огня 37-мм противотанковых орудий Bofors wz.36 и противотанковых ружей. Весьма эффективными оказались даже танкетки, когда им удавалось из засады обстреливать бронебойными пулями бензобаки и моторное отделение. Если же Pz.I попадал под огонь 75-мм польской полевой пушки, стрелявшей прямой наводкой, шансов выйти «живым» практически не было. Целиться артиллеристам помогали яркие белые кресты и тактические номера, нанесенные на лобовую и бортовую броню немецких танков.

Pz.I Ausf.A

Вид спереди

Вид сзади

Pz.I Ausf.B

Вид спереди

Вид сзади

Kl.Pz.Bf. Wg. 3KIB

Вид спереди

Вид сзади

Ladungsleger I (второй вариант)

Вид сзади

Panzerjager I

Вид спереди

Вид сзади

Первый вариант рубки

САУ15 cm sIG 33

Вид спереди

Вид сзади

ЗСУ 2 cm FlaK 38

Вид спереди

Вид сзади

Pz.I Aus f.F

Вид спереди