— Я не леди, сэр Ниалл, — запротестовала Брилли.

— Простите, леди колдунья, но я не согласен с вами.

Оба они рассмеялись.

Брилли вышла на крыльцо и оперлась локтями на деревянные перила, уставившись вдаль. Две темные фигуры — Мелфаллана и Стефана — еще виднелись сквозь деревья.

Брилли неподвижно смотрела им вслед, пока они вовсе не пропали из виду. И еще долго не уходила, надеясь, что он вернется. Но этого не случилось.

Меган тихо и напряженно наблюдала за ней, прижавшись к дверному косяку, а когда Брилли повернулась к девочке, радужно улыбнулась.

— Мы — последний отблеск пламени, моя Меган. И первые из возродившихся. Клянусь тебе.

Брилли протянула руки, Меган бросилась к ней и обхватила ее за ноги.

Брилли наклонилась и поцеловала девочку в щеку. Пошел снег. Они молча смотрели на падающие снежинки, неторопливо кружащие в воздухе. На сосны опустилась тишина. Тишина, сотканная из ожидания и памяти, из выполненного и желанного, из страха и спокойствия. В воздухе витали противоречия — характерные особенности Колдовского Ущелья.

«Смогу ли я восстановить обиталище шари'а? — размышляла Брилли. — И не поспособствуют ли мои дочери, вступая в дружбу с Верховным лордами, повторению Великого Бедствия? Или существует какой-то другой путь? Какой-то выход? — Она взглянула на затянутое тучами серое небо. — Или мы сможем когда-нибудь вместе летать к звездам — колдуньи и лорды?»

— Это начало, — прошептала Брилли. — Но начало чего? И кому делать выбор?

— Мама? — в замешательстве воскликнула Меган.

Брилли печально улыбнулась.

— Колдуньи, наверное, всегда задают слишком много вопросов, Меган. И ничего с этим не поделаешь.

Она повернулась к двери в домик, откуда пахло теплом и уютом. Где ее ждал верный слуга, терпеливо сидя за столом.

— Пойдем, Меган. Холодно. Пора домой.