Решение сформировалось словно само собой. Ускорив шаг девушка в упор приблизилась к своему врагу. Тот с интересом изучал её новый облик, продолжая коварно улыбаться. Видимо он по-прежнему считал, что волшебница полностью находится под властью его чар, поскольку вместо очередного заклинания он заманчивым голосом принялся завлекать её к себе.

   - Ну подойди же моя чаровница. Какой у тебя прекрасный облик. Какие белоснежные крылья. А эти глаза, я готов в них утонуть. И я чую пламя страсти разгорающееся в твоей душе. Иди же ко мне, ибо я готов сгореть в нём!

   - Гори, - согласилась Катя, сжимая демона в своих объятиях. В тоже мгновение её руки и тело охватило голубоватое сияние, моментально перекинувшееся на противника. Тот с ужасом задрожал и попытался было отшвырнуть девушку в сторону, но та вцепилась в Шиумана изо всех сил, продолжая испускать свет "лучезарного"

   - Отпусти меня! - Ревел разбушевавшийся демон. - Проси всё что хочешь, только пощади!

   Катя вместо ответа взмахнула белоснежными крыльями, прижимая противника к земле, после чего хладнокровно ухватилась за его исполинское мужское достоинство. Шиуман вновь взревел, поскольку боль моментально возросла в десятки раз.

   - Не нравится? - Сухим голосом поинтересовалась волшебница. - Тогда сдавайся или умрёшь. - К этому момент пламя охватило демона с ног до головы. И с каждой секундой он словно усыхал в размерах, уменьшаясь на глазах.

   - Сдаюсь! - Пролепетал поверженный чародей, принимая свой истинный облик. Пламя моментально исчезло, но облегчения магу это не принесло. Во-первых его лицо и тело покрывало множество ожогов, а во-вторых на нём по-прежнему сидела нахальная девушка, продолжая выкручивать уже заметно уменьшившийся в размерах орган. - Отпусти меня!

   - Мне может приказывать только мой учитель, - тоном не ведающим сомнений произнесла Катя.

   - Правильно мыслишь, - голос Харлака просто источал самодовольство. - Но можешь его отпустить, он уже больше ничего не сделает.

   Девушка моментально встала на ноги, и отошла в сторону. Её наставник, уже успевший принять истинный облик обошёл тело поверженного соперника по кругу, словно раздумывая что именно делать. Шиуман, побледневший от боли и страха мог лишь наблюдать за ним.

   - Это нечестно, - наконец произнёс поверженный магистр. - Ты должен был биться сам, а не выставлять ученика!

   - Кодекс магов, раздел дуэли, параграф пятнадцать: "В качестве оружия чародею дозволено использовать призванных существ, подчиненных сущностей и своих учеников". Так что как видишь, устава я не нарушил, - монотонно процитировал Харлак. - А ты наконец смог убедится, что не стоит так доверять одной и той же форме.

   - Откуда мне было знать, что сила "лучезарного" гибельна для демонов, - огрызнулся Шиуман.

   - Ну тут скорее гибельна не сама сила, а её форма, плюс уровень. У тебя просто не хватило мощи остановить этот деструктивный поток. Ну и на будущее запомни, что "инферно" и "лучезарное" настолько противоположны друг другу, что их сила взаимно нейтрализуется, разрушая противника и разрушаясь сама.

   - Но у меня ничего не разрушилось! - Возразила Катя.

   - Это всё "Око бога". Оно позволило тебе продержаться достаточно, что бы уничтожить противника. Почему я и учил тебя концентрировать силу.

   - Ладно, - Шиуман наконец встал на ноги. - Чего ты хочешь? Что бы я убрался отсюда или поделился результатами своих экспериментов?

   - Скорее второе, - лицо Харлака вновь приняло задумчивое выражение. - Но пойдём прогуляемся до башни, а я пока продумаю всё.

   - Вначале я схожу переоденусь, - проворчал коротышка. - С этими трансформами даже набедренных повязок не напасёшься.

   - Теперь ты поняла, - наставник повернулся к Кате, кивая в сторону уходящего магистра. - Почему я не учу тебя каким-то трюкам, а заставляю лишь в совершенстве овладевать тем к чему ты предрасположена?

   - Нет, - покачала головой девушка.

   - Иного ответа я и не ожидал. Запомни, таких универсальных магов как я, специалистов по различным областям магии и чародейства, очень мало. Большинство предпочитают изучать одну или две специализации, что бы достичь в них вершины. Причём достигнув её, они в данной области могут быть куда сильнее "универсалов". Шиуман как ты понимаешь специализируется на демонических силах и сумел, как и ты трансформироваться в инкуба. И поверь, в этом обличии даже мне было бы сложно с ним сражаться.

   - Но почему? - Моментально удивилась девушка. Принц тут же замялся, но всё же снизошел до ответа.

   - Сила инкуба действует в равной степени на мужчин и на женщин. Если честно мне не хотелось опозориться, - В голове Кати возникла картинка, где надменный Шиуман, творить с подчиненным его воле Харлаком всякие непотребства.

   - Поэтому пришлось всё решать мне?

   - Да, в данном случае это был оптимальный выход.

   Шиуман вернулся очень быстро, не дав учителю закончить лекцию. мрачно оглядев их, он поспешил поинтересоваться.

   - Не тяни дракона за хвост, выкладывай, что у тебя на душе. Я же знаю, что ты давно всё продумал.

   - Продумал, - Харлак не стал возражать бывшему наставнику. - Ты всегда был силён в демонологии и артефактах, а в башне я изучил кое-какие исследования. В общем мне нужен "Доспех Товерада"

   Катя недоумённо посмотрела вначале на принца, затем на поверженного волшебника. Последний выпучив глаза лишь мрачно икал, шокированный такой просьбой.

   - Да ты... - прошептал он. - Сам понимаешь чего хочешь?

   - Понимаю. Ну, ты поможешь мне или покинешь этот остров?

   - Помогу, но взамен ты должен отдать мне башню.

   - Я согласен, - не стал возражать принц и оба чародея направились в сторону искомого сооружения. Кате не оставалось ничего иного как последовать за ними.

   Сторк был безутешен. Как он ни старался, но его черная полоса отказывалась заканчиваться. А ведь после встречи с троллихой ему казалось, что всё начало налаживаться. По крайней мере первые сутки он был полностью в этом уверен. Потом начались сомнения.

   Их новая спутница оказалась настоящим сокровищем. Она с лёгкостью согласилась предоставить свою лодку, которую правда наполовину загрузила своим инвентарем, включая походную кузню. И убедившись, что от демона в плане гребца толку никакого села за весла сама, благо силой её боги не обидели. Вампир даже залюбовался этим зрелищем. Причем настолько, что в какой-то момент умудрился упустить след своей добычи.

   Осознание пришло спустя пару суток и пришлось срочно возвращаться назад. Как назло эти места не отличались многолюдьем, и поэтому вместо опроса свидетелей пришлось пускать в ход не очень надежные поисковые заклинания. Ушло еще три дня, для того что бы найти место, где их цель высадилась на берег и тут Сторку внезапно повезло. В кустах им удалось обнаружить небольшую разбойничью банду, которую настолько впечатлила встреча разом с троллихой, вампиром и демоном, что они даже не стали запираться и рассказали всё как есть.

   Узнав, что девушка вместе со спутником направилась в Проклятый лес, граф не придал этому особого внимания. Поделив разбойников, на пару с Лиздараном он уже начал было прокладывать маршрут, когда возникло неожиданное препятствие в лице Цетры.

   - Я туда не пойду! - Во весь голос ревела девушка. - Это плохое место, нет там жизни!

   Из сбивчивых объяснений троллихи, Сторк понял, что раньше их клан жил в окрестностях этого леса и не понаслышке был знаком со всеми его ужасами. Потеряв немало народу, они в итоге были вынуждены откочевать в другие места, вынужденные признать, что с ужасными обитателями леса им соревноваться туго.