Из аэропорта Бассам Абу Шариф поехал в штаб-квартиру ООП в Тунисе. Он должен был организовать спасение председателя, если хотел сохранить существование организации. Он связался по телефону с правительствами Египта и Ливии и еще до наступления утра получил ответ, что нет возможности ночью вести поиски в пустыне. Это возможно лишь с помощью спутников наблюдения, однако столь совершенными приборами располагает только правительство США.

Уже несколько месяцев назад председатель ООП поручил Бассаму Абу Шарифу завязать контакты с американскими политиками. Успехов бывший член Народного фронта освобождения Палестины не достиг. Из знаменитостей ему удалось получить в качестве собеседника только бывшего американского президента Джимми Картера, с гневом отзывавшегося об израильских, политиках, которые якобы способствовали его падению. Этому собеседнику и позвонил доверенный сотрудник Арафата и попросил его передать ходатайство о помощи правительству Соединенных Штатов. Палестинец не мог обратиться прямо к госсекретарю Бейкеру: опасаясь упреков Израиля, американское правительство остерегалось вступать в беседы с членами ООП, которые принадлежали непосредственно к штабу Арафата.

Джордж Буш колебался с ответом. Он откровенно сказал, что вначале должен согласовать это с правительством Израиля. Он поручил секретным службам направить израильским властям соответствующий запрос. Правда, он надеялся на то, что премьер-министр Шамир не будет противиться гуманитарной акции. Комментаторы были едины во мнении, что смерть Арафата представляла бы собой утрату, что с этой смертью путь к миру между Израилем и Палестиной стал бы труднее. Этот человек, как писали газеты, был фигурой, объединяющей палестинцев — без него народ, лишенный руководства, предался бы раздорам.

Выяснилось, что правительства Западного мира движимы той же мыслью. Американский государственный секретарь считал, что Арафат непременно должен был быть найден. Президент Миттеран призывал Джорджа Буша к незамедлительным действиям. Израильское правительство без каких-либо комментариев сообщило государственному департаменту в Вашингтоне, что, разумеется, не имеет ничего против того, чтобы США передали снимки своих спутников наблюдения ливийской службе наблюдения за полетами.

И вот ливийский вертолет направился к тому месту в пустыне, где находился «Ан». Самолет был поврежден. Пассажиры — кроме Арафата на борту находились девять телохранителей и сотрудников политической службы — были легко ранены. После оказания медицинской помощи они вылетели в Триполи.

Пилоту Мохаммеду Дарвишу ночью пришлось совершить вынужденную посадку. Он не только опасался, что машина не выдержит вихревых потоков, но и считал, что компас работает ненадежно. Мохаммеду Дарвишу часто приходилось наблюдать, как миллиарды частичек песка, которые приносит ураган из Сахары, служат причиной возникновения полей электрического напряжения, препятствующих нормальной работе компаса. Пилот счел более разумным посадить машину, несмотря на темноту.

Посадка была трудной. Удар сбросил Арафата и других пассажиров с сидений. Председатель ООП повредил голову. Последующие исследования показали, что в мозге образовались небольшие сгустки крови. Они были удалены оперативным путем. Арафат вскоре оправился от последствий аварии.

Обстоятельства его спасения летом 1992 года со всей очевидностью показали Арафату, что отношение США к его персоне изменилось. В не такие уж давние времена американские политики были бы рады, если бы «террорист» навсегда без вести пропал в пустыне. А власти Израиля многое дали бы, чтобы произошел подобный случай.

Теперь же правительства в Израиле и США были едины во мнении, что Арафат нужен для политического решения ближневосточного конфликта. Еще несколько месяцев назад такая позиция была бы немыслима.

Поначалу группировки мусульман-фанатиков в среде палестинцев пользовались поддержкой израильских секретных служб. Они стремились ослабить влияние председателя ООП. Израиль имел намерение заставить ООП отказаться от притязаний на единоличное выражение интересов палестинского народа. Чем слабее был престиж Арафата и его организации, тем меньше была опасность давления на правительство Израиля с целью официального признания. Необходимо было создать полную противоположность Арафату. С этой целью израильские секретные службы оказывали особую поддержку лидеру одной из групп, которая называла себя «Хамас». Его имя было шейх Ясин.

Слово «хамас» можно перевести как «воодушевление». Шейх Ясин требовал от молодых людей в лагерях сектора Газа воодушевленности делом Аллаха. Они должны были бороться за будущее палестинское государство, в котором жизнь будет определяться законами корана. Примером был порядок, который был создан в Иране в соответствии с представлениями Аятоллы Хомейни. Из Тегерана «Хамас» оказывалась мощная поддержка, причем несмотря на то, что члены «Хамас» были суннитами, — и уже это должно было вызывать сомнения у иранских шиитов.

То обстоятельство, что шейх Ясин поносил Арафата, поначалу укладывалось в планы израильских оккупационных властей. Они допускали проведение исламской организацией демонстраций в Газе, во время которых несли транспаранты с карикатурами, изображавшими Арафата в виде прожигателя жизни. Он якобы проматывает деньги палестинского народа, не принимая участия в борьбе против Израиля. Надписи на транспарантах называли Арафата агентом США.

Верхушка ООП поначалу не восприняла всерьез возникновение организации «Хамас». На вопросы обеспокоенных соратников Арафат всегда давал такой ответ: «Наш народ не фанатичен. Он никогда не поддастся влиянию религиозных путаников». Однако вскоре он вынужден был признать свое заблуждение.

Как оказалось, большой вред нанесло ООП отсутствие у нее какой-либо идеологической основы. До тех пор, пока Народный фронт освобождения Палестины под руководством Жоржа Хабаша имел марксистскую ориентацию, группа обладала притягательной силой для молодежи. Тот, кто верил Хабашу, давно понял, что марксизм как идеология давно мертв.

Вакуум был заполнен исламскими священниками. Они восхваляли Коран как средство исцеления от недуга, которым был поражен палестинский народ. Исламская вера могла быть использована прежде всего для отграничения от захватчиков-иноверцев.

Интифада — восстание — в секторе Газа все больше попадала под влияние шейха Ясина и его сторонников. Мысль о том, что, швыряя камни, они совершают поступок, угодный Аллаху, придавала молодым людям мужества — их не страшила даже смерть. Под влиянием Шейха Яссина интифада претерпела изменения: восставшая молодежь больше не бросала камни, она бралась за смертоносное оружие. В декабре 1992 года под Иерусалимом было найдено изуродованное тело полицейского-пограничника. Он был подвергнут зверским пыткам, а потом убит. Это не был единичный случай. За одну неделю подобным образом погибло шесть израильских солдат.

Реакция еврейского населения выразилась в крике: «Смерть арабам!» У открытых могил звучали клятвы мщения.

В газетных комментариях члены «Хамас» назывались «пророками кровавого террора».

Проблема со всей силой обрушилась на правительство Ицхака Рабина. В июле 1992 года он сменил Шамира, представителя националистически настроенного блока «Ликуд». Партия труда Рабина пришла к выборам с обещанием позаботиться об установлении мира в стране. Теперь Рабин был в затруднении: палестинцы в секторе Газа не хотели мира.

Рабин попытался достичь решения неправильными средствами. Он распорядился посреди зимы выслать из Израиля 415 активистов «Хамас». Людям было выдано по теплой куртке, по одеялу и по 50 долларов. Затем военная полиция доставила их в горы на территории, прилегающей к израильско-ливанской границе. Оттуда депортированные должны были перебраться в Ливан. Однако ливанцы воспрепятствовали их появлению. Так случилось, что 415 человек застряли на негостеприимной ничейной земле между границами. Поначалу без жилья и продовольствия.