Никогда не довольствуйся тем, что есть! Даже самое плохое вино лучше газировки, и, если не можешь позволить себе шампанского, пей хотя бы шипучку. Заменители отравляют, развращают, плохо действуют на память и, в конце концов, разрушают мечты.

Да и, потом, разве мы имеем право довольствоваться малым? В смысле, не просто принимать других людей и вещи такими, какие они есть, а великодушно прощать им то, чего им не хватает?

Даже вино из пакета обладает чувством собственного достоинства. Как и человек.

Желательно употреблять в сочетании с любым вином по своему выбору.

Возможно, в Англии не празднуют День Всех Святых, но в любом случае речь не об этом. Суть в том, что в четыре пополудни у меня зазвонил мобильный (обычно, если я не работаю, то выключаю его), и это, конечно, был он. Усаживаю Катерину перед телевизором, мультфильмы — это просто спасение в дождливые дни, — и наслаждаюсь международным звонком целых 38 минут и 42 секунды. Обычные реплики о погоде, рассуждения о коротком отпуске в Испании, из которого он только что приехал, несколько слов о выставке, которую мы вместе организуем (она откроется на следующей неделе в Париже), и потом приглашение. По всем правилам. «Я бы хотел поужинать с тобой в следующую субботу, надеюсь, ты не против». Черт возьми! Если он звонит за неделю, чтобы пригласить меня, значит, для него это важно. В конце концов, он мог подождать до четверга, когда мы встретимся на оформлении выставки. Чувствую себя охваченной эйфорией, опьяненной и немного глупой. У меня двое детей, я разведена, работаю как сумасшедшая и не хочу никаких отношений. Я уже сполна за все заплатила. Но Эндрю такой милый и такой молоденький. К тому же решительный и о-о-очень галантный. А еще он одевается в такой немного эксцентричной манере — все эти сорочки в складочку, как у тореро, узкие жилетки с пуговицами до самого горла, дубленка, отороченная длинным мехом, и штаны в стиле милитари. Анните он кажется чересчур женственным, а я им просто восхищаюсь.

Вечером накануне отъезда мне нужно собрать чемоданы. Главная проблема — в чем пойти на ужин. Останавливаюсь на черном бархатном платье с круглым вырезом, в стиле ампир, я его не надевала с тех пор, как родилась Катерина. Примеряю, оно мне очень идет. Наверное, это добрый знак. Оно выше колена, но у меня ведь красивые ноги, я надену еще эти туфли на высоком каблуке, со шнуровкой, заточенные под баскетбольные кроссовки: блеск!

В пятницу мы работаем без передышки весь день, даже Жером, наш французский сотрудник, просто истощен, но выставка потрясающая. Место проведения поражает своей сногсшибательной красотой. Это бывшая резиденция патрициев начала прошлого века, экстравагантной фантазией одного из самых великих дизайнеров нашего времени преображенная в сказочный дворец. Огромная хрустальная люстра медленно вращается над нашими головами, а в центре всего этого великолепия мерцает маленький красный кристалл.

Кажется, кто-то сорвал с меня маску; эта люстра напоминает меня: это я со своей тайной, со своим пока еще небольшим чувством, которое, как обычно, слегка нервничает при взлете.

Традиционные прощания: «Увидимся завтра, сегодня вечером у меня еще встреча с клиентом»; «Не переживай, я просто очень устала».

Суббота — великий день. Столько людей, комплиментов… Выставка — ключевое событие недели. Настоящий успех. Эндрю ведет себя очень мило, улыбается мне, мы перекидываемся шутливыми замечаниями, работаем, флиртуем, все именно так, как мне нравится.

Выставка заканчивается в 19.00.

Свидание назначено на 20.30 в «Пале-де-Токио».

Принимаю душ и надеваю черное платье. Немного косметики, как обычно. Смотрюсь в зеркало. А что, очень даже неплохо. Как говорится, на пределе собственных возможностей. Что-то вроде: «Я сделала все, что могла, чтобы выглядеть великолепно, а если у меня это не получилось, ну и что, ничего страшного». Беру сумочку… О боже!

Брать или не брать презервативы?

Ну, то есть презерватив, с незапамятных времен выжил один-единственный.

А если он выпадет из сумки и Эндрю невесть что подумает? Вообразит еще, что я нимфоманка.

А если, наоборот, все пойдет именно так, как я хочу, а у него при себе ни одного не окажется, а без него ни о чем таком и речи быть не может, так что же, ничего не выйдет?

Я беру этот презерватив и засовываю в такой малюсенький кармашек, что вытащить его оттуда будет непросто, конечно, если возникнет такая необходимость.

Такси. Музей, на территории которого находится маленький ресторанчик в богемном стиле. Изысканный, но не модный и конечно же необычный. Совсем как Эндрю, и от мысли о нем меня бросает в сладкую дрожь.

20.30. Бегло листаю какую-то книжку в магазине, уверенная, что через несколько секунд увижу, как он входит через вращающиеся двери. Продавщица немного злится, потому что прекрасно понимает, что я ничего не куплю, но не могу же я просто сидеть в креслах у входа. Я слишком взволнованна.

20.45. Может, я что-то не так поняла, может, мы должны встретиться на улице или вообще в другом месте? Выхожу наружу. Темно, холодно, и, конечно, никого нет. Возвращаюсь назад. Странно. Эндрю никогда не опаздывает, ну, по крайней мере, на рабочие встречи.

Наверное, что-то случилось, но почему он не звонит? Это же НАШ вечер, черт возьми!

Он меня пригласил еще неделю назад, значит, для него это важно… Черт побери, но почему тогда он не приходит и не звонит?

20.50. Я так больше не могу. Звоню сама.

— Привет, все нормально? Я уже здесь, надеюсь, я ничего не перепутала? — Шум, бормотание. «Нет, нет, все правильно». — Пауза. — «Я… Мы скоро будем».

Пауза длиной в вечность. «Мы с Мелиссой».

МЕЛИССА?????????

Боже!! Скажи мне, что это неправда!

Мелисса!!! Эта стерва, бывшая жена, модель из серии «Я с тобой встречаюсь, когда мне удобно, и бросаю тебя, когда считаю нужным».

Я просто ушам своим не верю и снова влетаю в книжный магазин.

Продавщица кидает на меня уничижительный взгляд, но, встретив в ответ МОЙ взгляд, похожий на ядерный взрыв, тут же прячется за прилавком.

Я взбешена, сбита с толку, унижена, потрясена.

Я почти смеюсь, истерический смех, смех сквозь слезы. Мне кажется, что я персонаж из фильма Альмодовара.

СПОКОЙНО!! О том, чтобы сбежать, не может быть и речи, но мысль об ужине втроем убивает меня.

Пункт первый. Я просто гений, что догадалась позвонить. Думаю, если бы я увидела их вдвоем, я бы просто умерла на месте или разрыдалась, что еще хуже… Спокойно, спокойно… Вдохни поглубже… Я чувствую, что сейчас упаду в обморок, может, у меня есть какой-нибудь леденец, роюсь в сумке и натыкаюсь на презерватив. Слезы подступают к глазам. Господи Иисусе! Вот теперь я точно плачу. Я не должна этого делать, недолжнанедолжнанедолжна. Я втискиваюсь между двумя высокими шкафами с книгами и пытаюсь успокоиться.

Звонит сотовый.

— Ты где? Я тебя не вижу.

— В книжном, сейчас я к вам выйду.

— Привет! — Поцелуй в щечку. — Позволь представить тебе Мелиссу.

— Привет! — Ответный поцелуй. Боже, как же он прекрасен! Чисто выбритый, одеколон Eau Sauvage: принарядился, впрочем, как и я.

— Привет, Мелисса, приятно с тобой познакомиться. (Она не одета к ужину, такое впечатление, что решение пойти вместе с Эндрю возникло в последний момент. Она уставилась на меня, глазки маленькие, проницательные, тяжелая челюсть, того и гляди укусит.)

Мы медленно идем мимо огромных сооружений какого-то китайского дизайнера, не помню его имени.

Но это не имеет значения; я больше знать не желаю этого подлеца Эндрю, не хочу о нем ничего слышать, никогда в жизни, клянусь.