Тэль не собирался продолжать провокационный разговор в присутствии Софи. К тому же, желание спрятать ее подальше от глаз Эрикла было настолько сильным, что он достаточно грубо выпроводил злющую девушку в соседнюю комнату, не забыв плотно захлопнуть за ней дверь и поставить на неё звуконепроницаемый щит.

 - Что-то я не заметил, чтобы твоя пассия была расположена к тебе. Но в любом случае, как ты понимаешь, поздно что-либо менять. На ней стоит мое клеймо. – Довольно заключил демон, стараясь сдержать вспышку ревности.

 - Ты должен убрать его. – Лениво промурлыкал Эрикл.

 - А если я не хочу? Что ты мне можешь сделать? – Угрожающе спросил Тениэль.

 - Послушай мой настоятельный совет. Верни ее мне. – Гость встал с подоконника и, пытаясь подавить оппонента, приблизился вплотную к Тениэлю и сверлил его злым взглядом. - У Князя большие планы на неё и на её ребенка.

 - Подробнее. - Не уступал Тэль.

 - Ребенок. В нем течет частичка крови Князя, так же, как и в каждом из нас. И Повелитель может в любой момент призвать её.

 - И какая же ему в том выгода?

 - Пораскинь мозгами, коллега.

 - Наместник на земле?!

 - Угадал. Ты только представь перспективы, открывающиеся перед нами! Ведь тогда мы сможем устанавливать свои законы на земле и диктовать условия светлым.

 - На ребенка я не претендую, а девушку не отдам.

 - А теперь подумай, с чьей помощью можно оказывать влияние на ребенка?

 - Через его мать?

 - Вот именно. Через ту, что дала ему жизнь. И кто же еще сможет защитить своего ребенка до поры до времени, чтобы не привлечь внимания светлых? Ты же сам понимаешь, что они будут его искать, если уже не разыскивают. К тому же, дитя подпитывается от матери.

 - Я подумаю о твоей просьбе. – Заключил Тениэль после некоторого раздумья.

 - Не слишком долго соображай. Ты и твой замок увеличиваете силу женщины. Минует совсем немного времени, и даже я буду не в силах поставить защитный блок. Сила выжжет ее изнутри, едва только Софи появится на земле.

 - Она знает об этом?

 - Я похож на идиота? – Иронично отозвался Эрикл.

 - А она догадывается о планах Князя на ребенка?

 - Конечно же, нет.

 - Сколько у меня времени? – Сухо осведомился Тениэль.

 - Позови меня до прихода Князя. Кстати, в каком состоянии твои дела?

 - Она ждет своего Повелителя.

 Кто такая «она», объяснять Эриклу не требовалось.

 - Очень хорошо. И еще не забудь свести с Софи свою метку, иначе это не понравится Повелителю.

 С этими словами Эрикл исчез.

 Макс

 Макс проснулся с сильной головной болью. Словно огромный молот стучал по его черепу, и такое чувство, что во рту тысяча кошек справила естественные нужды. Ужасно хотелось пить.

 В неясном свете нового дня взгляд Макса выхватил безликую обстановку гостиничного номера. Как он тут очутился? Ах, да, машина заглохла посреди леса. Потом они с Кирой всё-таки остановили проезжавшую мимо машину и воспользовались телефоном толстячка, сидевшего за рулем. Еще минут двадцать ждали эвакуатор. Транспортировать Кирину машину можно было только таким образом, иначе коробка-автомат не перенесла бы дороги, и к уже существующим проблемам добавились бы новые.

 А дальше понеслось. Гостиничный номер небольшого городка в пригороде Лондона. И бутылка виски. Или две? Судя по состоянию, их было всё же две.

 «Черт, как болит голова хоть волком вой!».

 Вдруг с другого края кровати послышался женский стон. Макс почувствовал, что летит в бездну. Поначалу он вдруг замер и затаился, совершенно по-детски желая спрятаться от правды. Переспать с Кирой в данных обстоятельствах было бы несусветной глупостью.

 «Может, все же не Кира?» – Мелькнула трусливая мыслишка. - « Ага, а кто тогда?»

 Послышалось шевеление, а затем наступила тишина. Собрав остатки сил, Макс приподнялся на локте и обернулся.

 Так и есть, всё же это была Кира. Обычно аккуратно собранные волосы разметались сейчас в беспорядке по подушке. Косметика смазалась, образовав под глазами темные тени.

 Максу вдруг захотелось очутиться как можно дальше отсюда, от этого безликого номера и, главное, от Киры, лежащей рядом с ним.

 Но все что Макс смог сделать - это со стоном повалиться на кровать. «Пока рано паниковать, возможно, мы просто спали в одной кровати».

 Макс тут же проверил - белья на нем не оказалось. Это был конец.

 Он попытался отодвинуться, так как нога девушки вплотную придвинулась к его бедру, но куда там! Тут же к горлу подкатила тошнота, и последние силы оставили его. И нафига, спрашивается, он вчера так напился? Стресс, видите ли, ему надо было снять. А почему Кира его не остановила? И зачем, спрашивается, он заказал вторую бутылку? И все же, что произошло между ними?

 Этого Макс не помнил, только тупо пялился в потолок. Наконец это занятие надоело, и он перевел взгляд в сторону. Женские и мужские вещи вперемешку валялись по всей комнате, доказывая, что секс однозначно был. На рубашке Макса лежал маленький клочок черного кружева, разорванный с одной стороны.

 Тут же услужливая память начала подкидывать картины бешеного пьяного секса. Вот он, практически рыча, срывает с Киры трусики и откидывает их в сторону. Затем целует оголившуюся кожу.

 Вспоминать это и видеть Макс не хотел, но мозг, будто издеваясь, продолжал подкидывать новые подробности.

 Макса затошнило. Стремглав влетев в туалет, он едва успел добежать до унитаза. Желудок, сжавшись, исторг все, что в нём осталось. Выпив воды прямо из-под крана, Макс так и не смог заглушить противный горький привкус. Решив, что душ освежит и придаст сил, парень включил воду. Теплые струи привели его в себя.

 Макс летел в самолете. Его все еще подташнивало и штормило, а желудок непрязненно сжимался от запаха, разносившегося по салону. Молоденькая стройная стюардесса в униформе держала поднос с едой как раз перед ним. Жестом отказавшись от еды, Макс попросил пива.

 Ему было стыдно как никогда. Он впервые сбежал. Как последний трус. Тихо, пока Кира не проснулась, выскользнул из номера и пошел к портье.

 Макс до сих пор удивлялся, как достало сил добраться до такси, а потом доехать до аэропорта. В изнеможении откинув голову на спинку кресла, он прикрыл глаза. Почему-то опять вспомнилась прошедшая ночь. Или это случилось уже под утро? К черту Киру и мысли о ней, надо просто забыть и притвориться, что ничего не было.

 Казалось, он едва закрыл глаза, как уже объявили посадку. Мужской голос попросил пристегнуть ремни и привести спинки кресел в вертикальное положение.

 И вот, наконец, он дома. Макс повалился на кровать, как тут же завибрировал телефон. Подходить не хотелось, но одна только мысль, что это может быть звонок с новостями о Софи, придала сил, и Макс рванул к телефону, оставленному в кармане брюк.

 Звонила Кира. Отвечать он не хотел, но и прослыть трусом тоже не прельщало. Макс решил ответить, лучше выяснить все недоразумения сейчас. От Киры можно было ожидать что угодно.

 - Привет, герой - любовник!

 Макс поморщился. Голос девушки прозвучал язвительно.

 - Привет, Кира.

 Секундная заминка.

 -Ты знаешь… так не поступают. Скажи, я что, настолько противна, что ты даже не соизволил меня разбудить и попрощаться?

 - Мне позвонили. – Попытался выкрутиться Макс.

 - Ты считаешь, что это оправдывает твой поступок?

 - А чего ты хотела, Кира?

 - Не знаю, - она на мгновение замолчала. – Может, кофе в постель и поцелуй в лоб? А может, просто того, чтобы ты поступил как мужчина! Сначала помог разобраться с делами, а уже потом отправился бы домой. Знаешь, Макс, ты поступил со мной как с последней дешевкой. Я чувствую себя так, будто мной попользовались и выкинули.

 Максу стало стыдно. А потому он ощетинился:

 - Софи… ой, извини… Кира, я ничего тебе не обещал. И, по-моему, в ту ночь мы оба попользовались друг другом.