Ее почти детская радость еще больше разозлила демона. Стараясь как можно скорее выполнить неприятное задание, Тэль поспешил задать тот вопрос, ради которого, собственно, и появился здесь.

 - Ты согласна пойти со мной?

 - О, да, любимый. – Она была заворожена красотой своего гостя. Попроси он прыгнуть с крыши высотки, Амалия и на это бы согласилась, не раздумывая.

 - И ты готова отдать себя мне? – Холодная усмешка коснулась его губ.

 Девушка запнулась на мгновение и покраснела. Одно дело - намекнуть, и совсем другое - признать это, сказав вслух. Разве недостаточно сделанных ранее авансов? Разве она своим поведением не доказала, что готова на ВСЁ? Так почему он спрашивает?

 Румянец Амалии и её затуманенный чарами взгляд всколыхнул новую волну ожесточения в Тениэле. Бездна побери Князя с его играми и его извечное желание доказать всем, что он сильнее своих созданий! Конечно, сильнее.

 Внутри что-то взбунтовалось. Впервые. И как же это понравилось демону! Тихий голосок напевал, нашептывал.

 Пойти против самого Князя. Оставить его без игрушки. Просто взять и уйти. Вернуться к Софи. Софи.… Обнять опять, вкусить её вкус и запах. Накрыть ее грудь своей рукой и почувствовать, как ЕЁ сердце бьется под его ладонью. Вкусить её трепет, выпить её стоны.

 - Ты ведь любишь меня? – Послышался полный надежды голос Амалии. Мужчина вздрогнул.

 Вдруг, откуда ни возьмись, появилась стойкая уверенность в том, что если сейчас Тэль не отдаст на растерзание новую игрушку, то наверняка потеряет Софи. Нет, только не Софи! Он пока не готов отдать её кому бы то ни было. И тут же боевой задор спал. Что-то внутри сдулось как проколотый воздушный шарик.

 Тениэль поморщился, возвращаясь в реальный мир. Девушка все еще вопрошающе смотрела на него. Он может ответить ей что угодно, и она все равно пойдет с ним. На языке вертелось нечто грубое, унизительное. Так и подмывало отыграться на Амалии за свои метания, словно черт дергал за язык.

 - Нет. – Достаточно жестко ответил Тениель.

 Девушка заторможенно смотрела на мужчину, пытаясь осмыслить его ответ. А затем задала самый глупый вопрос в мире.

 - Почему?– Ее преданный взгляд вызывал неприязнь.

 В договоре не должно быть неправды, иначе светлые найдут к чему привязаться. А именно сейчас заключался договор.

 Однако он отвлекся. Так о чем спрашивала девушка? Тениэль порылся в памяти и, наконец, вспомнил ее имя и вопрос, заданный обиженным тоном.

 - Амалия, не будь глупой.

 Девушка почувствовала раздражение желанного гостя и испугалась, что он может уйти. Навсегда. Сердце болезненно сжалось от страха. Она тут же неосознанно прижалась к нему еще крепче. Прождав мужчину своей мечты весь день, Амалия металась по своей комнате, боясь выйти. Боясь, что он не придет. Тогда она решила заняться тем единственным, что позволяло ей отвлечься.

 Она рисовала. Последний портрет был третьим, по счету нарисованным ею за этот день. Решив, что её глупые вопросы явились причиной недовольства мужчины, Амалия поспешила заверить его в своей покорности.

 - Да, конечно, я понимаю. Слишком рано. - В ее голосе отчетливо слышался страх, и Тэль угадал его причину. Раздражение усилилось, и поэтому следующая фраза мужчины прозвучала достаточно грубо, с нажимом:

 - Так ты пойдешь со мной?

 Девушка подняла на него глаза, не понимая, почему он все еще недоволен. Но еще утром, приняв для себя окончательное решение, она тихо, но твердо ответила согласием. Ведь любовь может прийти позже. А пока ее любви пока хватит на двоих.

 Тэль наклонился и притронулся к ее губам, отчего девушка задрожала как лист на ветру, прощая грубость, что он позволил себе сегодня. Все внутри нее скрутилось в узел. Поцелуй меж тем становился все жарче, вовлекая Амалию в сладостный трепет.

 Девушка должна находиться в сознании в момент перехода. Все должно происходить по правилам. Поцелуй подарил Амалии ощущение полета, за которым она не почувствовала момент переноса в другую реальность. Жар желания, словно мощный наркотик, тек по венам, туманя сознание.

 В то время, пока девушка упивалась поцелуем, метка на запястье Тэля запульсировала, извещая, что к Софи посмел прикоснуться некто чужой.

 «Эрикл!» – Взорвалось в сознании имя, едва демон оказался в своем замке.

 Тэль отшатнулся от девушки, одновременно погружая ее в сон, отчего Амалия покачнулась и начала оседать на пол. Словно тряпичную куклу, демон подхватил обмякшее тело и без тени заботы практически свалил в кресло, совершенно не заботясь о том, что поза, в которой окажется девушка при пробуждении, доставит ей немало неприятностей. И не оглядываясь, выскочил из комнаты так быстро, будто за ним гнались все демоны ада.

 Страх завладел каждой клеточкой. Мерзкий, впервые испытанный им страх. Тэль никогда ничего не боялся, и вдруг! Это было ощущение дежавю. Уверенность, что он уже когда-то вот так же мчался, спасая кого-то. Софи? Похожее чувство бессильной злости и ненависти уже некогда владело им.

 За следующим поворотом коридора будут его покои. Тэль сдержал шаг и постарался привести лихорадочно мечущиеся мысли и чувства в порядок. Эрикл, как и любой демон, мог ощущать эмоции, а Тениэль не мог позволить, чтобы гость узнал о его слабостях.

 Открывая дверь в свою спальню, мужчина полностью владел собой.

 Эрикл стоял лицом к нему, скрестив руки на груди и замерев в ожидании. По его глазам было невозможно что-либо прочитать. Софи, его Софи, находилась чуть в стороне. Если бы не присутствие посланца Князя, то Тениэля наверняка бы даже позабавила её воинственная поза. Сжимая на груди рубашку, Софи стояла как гордая воительница, метая глазами громы и молнии. Завидев Тениэля, девушка, не раздумывая, бросилась в его объятья. Этого он не ожидал.

 - Тэль. – Она не плакала, только изо всех сил прижималась к нему, словно маленький ребенок в поисках защиты. Доверие Софи поразило его.

 Обняв девушку и прижав к себе, Тэль провел по ее волосам рукой и, не удержавшись, поцеловал в макушку, при этом не сводя взгляда с Эрикла. Провел рукой по спине и с удовольствием почувствовал, как девушка вздрогнула от его касания.

 - Какого черта ты тут делаешь? - Вопрос был адресован к гостю.

 - Общаюсь со старой знакомой, – с мерзкой ухмылочкой ответил последний.

 Тэль напрягся. На последнем слове Эрикл сделал ударение, намекая на весьма близкое знакомство с Софи.

 - И насколько знакомой? – Подозрительно спросил Тениэль, одновременно поглаживая свой знак на спине Софи и, тем самым, намекая гостю, чтобы тот был осторожен в своих высказываниях, поскольку девушка принадлежит своему владельцу.

 - Очень близкой. - Эрикл смерил парочку едким взглядом. - Настолько близкой, что результатом этого знакомства явилось появление на свет ребенка. – Пальцы Тэля впились в знак. Он не осознавал того, что своими действиями причинял Софи боль.

 Это был удар.

 Софи на мгновение замерла в его объятьях, а затем начала вырываться, шипя разозленной кошкой. Но Тэль лишь сильнее прижал ее к себе, не давая даже шевельнуться.

 - Пусти меня. Его слова - ложь.– Голос Софи вибрировал от злости, но Тениэль не обратил на это внимания, так же, как и на попытки вырваться из его объятий. – Он врет!

 - Помолчи. – Оборвал. И уже к Эриклу:

 - Женщины не выживают после такого.

 - Обычные не выживают. – Охотно подтвердил тот.

 Внутри Тениэля что-то оборвалось. Софи не была обычной.

 - Это было в прошлом, теперь она моя. – Упрямо заявил он.

 - Только не говори, что питаешь к ней нежные чувства. – Ехидно заметил Эрикл и взгромоздился на широкий подоконник. Обманчиво расслабленная поза гостя не смогла обмануть Тэля.

 - Тебе-то что за дело, какие чувства я к ней питаю и питаю ли их вообще?

 - С каких же это пор демон порока не гнушается пользоваться порченым товаром? – Глаза Эрикла нехорошо сверкнули.