Макс молчал.

 - То-то же, для себя! А я боюсь повторения прошлой истории. Я волнуюсь о душевном спокойствии Софи. Боюсь, что, наигравшись, он опять оставит ее. Но второго удара ей не пережить, и даже твое хваленое понимание ее не спасет.

 Парень, сидевший рядом, судорожно дернулся, словно от удара. А Кира вдруг осознала его состояние, и поняла, что своим неосторожным высказыванием провернула нож в кровоточащей ране.

 Она пожалела о сказанных в запале словах. Ему однозначно труднее, чем ей. Но менять что-либо было поздно. Сказанного не вернешь, и жаль Макса. А с другой стороны, она не питала иллюзий насчет исхода встречи Софи и Тениэля. Либо подруга останется с ним, либо вернется еще более сломленной, чем раньше, но, в любом случае, Максу её уже не видать. И чем скорее он это поймет, тем ему же будет легче. Девушка искренне симпатизировала парню и, конечно, была бы рада, если бы Софи выбрала его. Только в подобный выбор верилось с трудом.

 Кира до сих пор помнила взгляд подруги, обращенный к Тениэлю. Да и знала, что любовь Софик нему не исчезла. Пусть подруга никогда не говорила об отце ребенка, но чувства к нему читались в её глазах, в уголках опущенных губ. Кира замечала тоску подруги, но ничем помочь не могла. И сейчас, находясь рядом с Максом, видела его боль и бессильную ярость, и злилась на Софи, что та неосторожно дала парню надежду.

 А он молодец. Держится. Другой на его месте извел бы девушку бесконечными вопросами и жалобами. Но только не Макс. Внешне спокоен, собран, и только вынужденная остановка подкосила его. Что ж, понятно, когда-нибудь взрыв эмоций должен был произойти. И на кого, кроме как не на попутчицу, срываться? Но все же обидно.

 - Ненужный спор, – взъерошив волосы, устало заявил Макс.

 Слова Киры были не так уж и несправедливы. До этого момента он не задавался вопросом, почему так отчаянно хватался за соломинку, стремясь отыскать Софи.

 А ведь Кира права – он до дрожи в коленках боялся, что Софи помирится со своим бывшим. Макс гнал от себя эту мысль, но та как назойливая муха продолжала кружить рядом. Страх, что девушка бросит его, не оставлял ни на минуту. Даже в коротких полудремах парень видел Софи в жарких объятьях бывшего любовника. А ведь цель была так близка! Казалось, совсем немного, и любимая женщина, наконец, станет целиком и полностью его.

 Горькая улыбка коснулась губ Макса. Мечта развеялась в прах. Всего один неверный шаг… Парень уже тысячу раз пожалел, что не послушался Софи. Зачем потребовалось разыгрывать из себя рыцаря? Что и кому он доказал своим гусарским лихачеством? Макс непроизвольно встряхнул головой, смахивая неприятные мысли.

 - Согласна, – тоже поуспокоившись, ответила Кира.

 В машине опять повисла тягостная тишина. Думать о том, чем сейчас занимается Софи, не хотелось, а чтобы отогнать мысли, необходимо двигаться и чем-нибудь себя занять.

 - Ты можешь определить, где мы примерно находимся? – Спросил Макс.

 - Да, и это мало радует. До города километров сорок, а до трассы около десяти.

 Оба замолчали, уставившись на лесной массив, окружающий машину.

 - Может быть, кто-нибудь проедет? – Снова подал голос Макс.

 - В два часа ночи? Мы уже час стоим, и за это время не встретили ни одной живой души. Что будем делать?

 Макс задумался.

 - Может, пешком? – Спросил он спустя некоторое время.

 - Тебе хорошо говорить! Ты в удобной обуви, а у меня вот. - И Кира выставила свою ножку. Из-под стильных голубых джинсов выглядывала изящная туфелька на тонкой длинной шпильке. – Как думаешь, далеко я в них уйду?

 - Кира, а что, надеть кроссовки была не судьба?

 - Ты опять? – Начала злиться девушка.

 - Хорошо, молчу.

 И Макс действительно на некоторое время замолчал. Злость на рассеянность девушки немного отвлекла его от мыслей о Софи.

 - Я попробую дойти до трассы, – предложил он.

 - И оставишь меня тут одну? – Не веря, как он вообще мог допустить такую мысль, изумилась Кира.

 - Не вижу смысла в том, чтобы сидеть тут впустую.

 - А я вижу! Во-первых, я даже до трассы в такой обуви не дойду. Во-вторых, машину тут не оставлю. Она, знаешь ли, не одну тысячу стоит, и лишиться ее как-то не хочется.

 Максим задумался.

 - Выбирай: или вместе, или я один, но, в любом случае, больше торчать тут я не намерен.

 - Ты не оставишь меня одну! Это из-за твоих альтруистических идей мы торчим в лесу!

 - Может быть, это я забыл заправиться и зарядить телефон? – Насмешливо поинтересовался Макс.

 - Я была расстроена.

 - Послушай Кира, сидеть в машине, ожидая неизвестно чего, не имеет смысла. Надо действовать.

 - А почему бы и нет? Мы вполне можем дождаться утра, а вместе с ним и помощи. Кто-нибудь обязательно проедет мимо и прихватит нас до ближайшей заправки.

 Слова Киры были не лишены смысла. Но застрять в машине до утра означало бездействие. А Макс был сыт им по горло. Два адских дня, что он провел в квартире Софи, до сих пор не изгладились из памяти. Два дня он метался из комнаты в комнату как зверь в клетке, воображая разные ужасы, и одним из его кошмаров было примирение Софи с бывшим.

 Макс не мог потерять ее снова. Он не вынесет, если Софи уйдет. Она принадлежит только ему и никому другому.

 Тот, другой, бросил ее однажды, а он, Макс, был рядом, когда ей было трудно, поддерживал, утешал. Бесконечные вопросы, на которые не было ответа, лезли в голову, не позволяя расслабиться ни на минуту. Макс сам себе напоминал натянутую тетиву лука, готовую сорваться в любой момент. «Чем я хуже? Что сделал не так? Что, наконец, в нем есть такого, чего нет во мне?» - Терзался он, но вслух не было произнесено ни слова.

 Макс открыл дверь и вышел из машины, больше не в состоянии сидеть без дела и без цели. Поездка по предместьям Лондона была последней отчаянной попыткой найти дом Тениеля, но и она провалилась. Вот уже три дня Макс и Кира колесили по дорогам Англии, и все оказалось впустую.

 Он прикурил последнюю сигарету и выкинул пустую пачку, уже вторую за этот нелегкий день.

 Софи

 Пока я металась по комнате, обдумывая и сопоставляя известные мне факты, Эрикл терпеливо наблюдал за мной. Из его темного непроницаемого взгляда невозможно было что-либо понять. Что из сказанного им являлось правдой, а что - ложью? Как правильно истолковать его слова и не ошибиться в выборе? Где то единственно верное решение?

 Слова гостя как барабанный бой вертелись по кругу в моей голове. «Нет времени ждать. Твой ответ нужен сейчас». Почему нет времени? Чего он боится? Или, действительно, нет времени, и мой дар растет? Как он может возрастать, если вчера я не смогла даже загнать гребень в коробочку?».

 Я попробовала силой воли дернуть за занавеску. Ого! Она взметнулась гораздо сильнее, чем я рассчитывала.

 - Проверяешь? – Хмыкнул Эрикл. Я не обратила внимания на его слова.

 И все же, почему эта фраза смущает? Для чего Эриклу нужно мое согласие? Ах да, вот оно! Тэль всегда добивался от меня положительного ответа, когда ему требовалось, причем различными способами.

 Значит, пока я не скажу это самое «да», Эрикл бессилен? Возможно, возможно… И вообще, зачем я ему понадобилась? Узнать причину можно, лишь сказав проклятое «да». А вот хочу ли я знать? Если единственно таким способом, то точно не горю желанием. Кроме того, интуиция просто вопила - послать Эрикла с его предложением куда подальше. Как говорится, бойтесь данайцев, дары приносящих.

 Эрикл терпеливо ожидал моего ответа, развалившись на кровати, и поигрывал бахромой полога.

 Я потерла виски. На глаза упали непослушные пряди. Черт, эти волосы! Как же я от них отвыкла. Непроизвольно подняла руки, чтобы заплести косу, отчего короткая рубашка поползла вверх. Перехватив заинтересованный взгляд Эрикла, плюнула на идею с косой, оставив все, как есть. Не больно-то и надо, не особо эти локоны и мешают.