Шиноби ‑ странные существа. Чакра укрепляет наши тела. Мы владеем способностями, передающимися по наследству. Порой мы сами создаем эти способности. Если какой‑то клан на протяжении нескольких поколений постоянно смешивает Землю и Огонь, сохраняя чистоту крови, то их потомки будут нести в себе эту способность. Лава ‑ самый распространенный улучшенный геном. Встречается по меньшей мере в двух Странах. Уж слишком его просто получить ‑ и слишком много в свое время было кланов, желающих получить такую способность. Кланов, у которых в чести были Огонь и Земля.

Тобимару ‑ химера. Каждый день его жизни чакра соединяет разные части его тела в одно целое. Что‑то от медведя, что‑то от быка... Лед в качестве улучшенного генома. Еще лет пять постоянных тренировок ‑ и химера окончательно станет человеком. Человеком со звероподобием, измененной анатомией и Льдом. Еще одна генетическая линия Юкки.

Стоп. Это что же получается ‑ если пересадить себе часть тела шиноби с улучшенным геномом, а потом постоянно использовать ее, адаптируя ее под себя, а тело ‑ под нее, то в какой‑то мере можно самому получить эту модификацию?

Надо будет сообщить эту гипотезу Ао. И заказать проверку Тобимару и Ао у Амати. Через Мэй, естественно. И ни в коем случае не стоит забывать о необходимости стерилизовать Хатаке Какаши. Конечно, это только гипотеза ‑ но мало ли...

Не хватало еще, чтобы у Конохи остался человек, способный передать шаринган потомкам.

Но, подумать только ‑ если бы не Тобимару, старая сказка о возможности создать геном с нуля ‑ не получила бы подтверждения.

Город Неба. Древний форпост, скрытый в песках Страны Ветра. Когда‑то давно, когда Учихи подобно другим великим кланам на полном серьезе пытались покорить весь материк, здесь была база их союзников.

Дзюби помножил на ноль очень многое. Хотя... возможно, не он один. Уж слишком мало осталось артефактов того, старого мира до появления Рикудо. Даже странно. Словно бы специально чистили.

‑ Здравствуй, Итачи.

‑ Здравствуй, Хаку ‑ отвечает подошедший брюнет.

Забавно. Каждый из нас послал теневого клона на переговоры. Осторожность и паранойя ‑ наше все.

Мы стоим напротив друг друга. Молчим. Песок, солнце и мертвый штиль. Печет.

‑ Ты хотел поговорить ‑ замечаю, чтобы как‑то развеять это молчание.

‑ Ну да ‑ отвечает Итачи и замолкает.

Все так же стоим в десяти метрах друг от друга. По правую руку из неподвижного песка вырастают все еще целые, сопротивляющиеся пустынным ветрам, стены. По левую руку, впереди, позади ‑ неподвижный песок и выжженное небо. Пекло.

‑ Как местные тут жили раньше, хотел бы я знать.

‑ Это город не всегда был в пустыне ‑ флегматично отвечает Итачи. А затем добавляет ‑ спрашивай, и я отвечу.

Класс. Знать бы еще, что спрашивать. Как там говорят в глюках, которые я словил после Тсукиеми? Правильно заданный вопрос ‑ уже половина ответа. То есть если можешь сформулировать правильный вопрос ‑ то нафига тебе ответы? Ты ведь их уже и так, по сути, знаешь.

Значит, спрошу какой‑нибудь бред ‑ пока у Итачи Учихи не лопнет терпение и он не объяснит, зачем позвал сюда.

‑ Кто настоящий глава Акатски?

‑ Пейн ‑ быстро отвечает Итачи. Слишком быстро.

‑ А если серьезно? Хорошо, спрошу иначе ‑ кто такой Тоби?

‑ Он просто Тоби ‑ насмешливо отвечает мой собеседник.

Забавно. Неужели и этой нформации из глюков можно верить? Не зря медитировал, просеивая бессвязный бред, от которого мутило полнедели. Наскреб парочку полезных вещей.

‑ Тоби ‑ тупое имя.

‑ Сам знаю. И ОН ‑ тоже.

‑ Что ты о нем знаешь?

‑ Ничего.

Вот оно как. Любопытно.

‑ Почему Рикудо называют Мудрецом Шести Путей?

‑ Потому что он был Мудрецом Шести Путей? ‑ задает встречный вопрос Итачи.

Отвратительно насмешливый тон. Играет, словно кошка с мышкой. А может, так и есть ‑ он просто тянет время? Хотя мы оба тут теневые клоны ‑ время оригиналов не тратим. Но мало ли...

‑ Что такое Путь?

Итачи чуть медлит с ответом. А затем отвечает с ленивый спокойствие, чуть растягивая слова.

‑ Абстрактное понятие, близкое по значению слову "дорога".

‑ Что такое Темные Пути? И не надо уходить от ответа, Итачи.

‑ Это Пути, считающиеся утерянными или полностью поглощенными Дзюби.

‑ Полностью?

‑ До последнего обладателя.

Любопытная информация. Никакого практического применения, правда. Но мы ведь оба тянем время, верно?

‑ Путь ‑ линия развитя способностей, присущая клану?

Итачи чуть улыбается.

‑ Верно. Но не клану. А носителю определенного улучшения.

Как там? Правильно заданный вопрос ‑ уже половина ответа. Нет смысла спрашивать ‑ о каких улучшениях идет речь.

‑ Что такое конфликт геномов?

‑ Нарушение регуляции психики или способностей, вызванное несогласованными генетическими модификациями.

Генетические модификации? Но откуда...

‑ Первые кланы ‑ созданы искусственно?

Итачи улыбается.

‑ Представь себе империю, раскинувшуюся на целый материк. Империю стоящую на грани распада. Что может быть лучшей идеей ‑ создать несколько кланов со специфисекими способностями, чтобы те держали в узде остальное население?

‑ Для этого нужны лишь менталисты. И как гарантировать лояльность?

‑ А вот для этого ‑ Итачи снова улыбнулся ‑ и нужны другие кланы.

‑ Змея, Жаба и Слизень?

‑ Именно ‑ соглашается вернувший маску беспристрастности Учиха.

Интересная версия. Значит, система из множества кланов. Один ‑ контролирует население. Другие ‑ контролируют его. И против каждого клана, на случай бунта, есть несколько других, среди прочего, заточенных на уничтожение первых. Что‑то вроде круг стихий. Земля слабее Молнии, та отступает перед Ветром, тот сдается Огню, который тушится Водой, бессильной против Земли.

Интересная сказочка. Главное ‑ непротиворечивая. Один вопрос ‑ а зачем он все это мне рассказывает?

‑ Почему такая стабильная система рухнула?

‑ Гражданская война.

‑ Правители не удержали собственную химеру на поводке?

‑ Правители и развязали войну.

Итачи все так же спокоен. Словно пустыня вокруг. Солнце в зените. Пекло.

Черт, с какого перепуга он все эим басни рассказывает? Время тянет? Разве что. Хорошо, потянем время...

‑ Где метрополия?

‑ На дне морском ‑ улыбается Итачи.

‑ Колонии?

‑ Мы в одной из них ‑ Учиха дает отмашку левой рукой.

Очень интересно. Какая стройная, непротиворечивая,... сказка.

‑ Это правда, что последняя ступень шарингана ‑ ренниган?

‑ Правда. Если у тебя достаточно "чистый" шаринган ‑ Итачи чуть усмехается на слове "чистый".

‑ Аматерасу, Сусано и Тсукиеми? Или что‑то еще?

‑ Да. Нет.

‑ Что, если всплывет какая‑то другая техника? Пространства, иллюзии или еще какая?

‑ Значит, Ами, Суси и Тсу не будет. Сошел с Пути.

‑ Эти три техники ‑ Пути?

‑ Огрызки. По одной ‑ от каждого Пути. Как возмещение невозможности эволюционировать по ним до получения реннигана.

‑ В смысле ‑ невозможности?

Итачи молчит. Забавно. Вокруг ‑ никого. Зачем он назначил здесь встречу, если не говорит ничего важного?

‑ Ты уже встречался с системой защиты Путей? Она у каждого своя. Мы, Учихи, например, слепнем. По хроникам, раньше надо было разбить барьер в подсознании.

Когда геномы создавались, в каждый внедрили защиту. Слишком боялись появления людей, способных использовать множество Путей одновременно.

‑ Я слышал, что‑то вроде "Изанаги без вреда может использовать только тот, кто идет путем Сенджу и Учих одновременно". В свете этот спрашиваю ‑ что такое ренниган?

‑ Эксперимент Удзумаки. Попытка создать идеального шиноби. Способность смешать иллюзию и реальный мир, преобразуя одно в другое, способность управлять пространством, смешивать все стихии в любой пропорции, повелевать разумом противников ‑ разве не прекрансая мечта.