Тем более, сражения пока шли непосредственно на улицах ‑ и мы, естественно, выбрали для пути крыши домов, создавая дополнительную дистанцию со сражающимися.

‑ Впереди Нара ‑ я предупредил Горо о возможной помехе ‑ с ним в ловушке трое дзенинов Суны, судя по их резервам.

‑ Напролом. Мы на грани отставания от графика ‑ послышалось сзади. Жаль, у меня нет с собой дефицитных раций.

Мы и пошли напролом. И тут же вляпались.

Отвратительное ощущение ‑ стоишь и не можешь сдвинутся, просто потому, что... не можешь. От Нара к моим и Горо ногам тянется по толстой ленте из удивительно темной, почти черной, тени. И я словно не могу отлепить от ставшей круглой тени на крыше дома ноги, шевельнуть руками или даже головой.

‑ Мы не из Песка или Звука ‑ спокойно заметил Горо.

‑ Значит, вам не повезло ‑ прокомментировал Нара с тремя диагональными шрамами на лице ‑ Теневое Удушение.

И нечто теплое, ласковое и смертельно опасное начинает подниматься по телу. Кажется, это похоже на растопыренную человеческую ладонь. Стоп. Тень для захвата. Теневое удушение. Тень?

Кальмар ‑ классная техника. Например, можно маленьким щупальцем, сформированным без единого движения собственно тела, вытащить из подсумка кунай с осветительной печатью, активировать ее и подкинуть вверх. А щупалец у Кальмара добрая дюжина...

‑ Глаза! ‑ крикнул Горо, уже зажмуриваясь.

Даже сквозь веки свет показался нестерпимым. Но самое главное ‑ он на краткий миг нарушил устойчивость техник Нара, позволяя нам вырваться. Не сговариваясь, я и Горо прыгнули вперед, дальше по маршруту. Причем ладно я ‑ Теруми‑то прыгал почти вслепую.

Нара еще раз попытался нас достать ‑ ленты из Тени повисли в воздухе, преодолевая просвет между соседними зданиями. Но и мы, и шиноби Сунны справились. Не знаю, выживут ли они ‑ до того, как я их потерял, уйдя слишком далеко, Нара как раз уворачивался от сюрикенов. В ближний бой наученные горьким опытом не лезли.

Нара как минимум тридцати лет с тремя широкими и прямым шрамами на правой стороне лица, идущими по диагонали. Точно!

‑ Шикаку Нара. Вот кто это был.

‑ Я в курсе ‑ откликнулся Горо ,снова следующий позади.

На следующую схватку мы сделали небольшой крюк. Там очевидный Яманака, похоже, взял под контроль одного из дзенинов Песка, стравив его с другим. Исключительно из своей "любви" к Конохе я метнул кунай в его руки, вынуждая его разомкнуть печать контроля.

‑ Глупо ‑ заметил Горо, когда мы последовали дальше.

‑ Коноха и Кири ‑ естественные враги. Нара только что это доказал. Почему бы не помочь Песку, который может стать союзником в будущем?

‑ Сестра не зря хвалила тебя ‑ через минуту ответил Теруми.

Хотелось уточнить ‑ но не сейчас. Не то место, чтобы вести откровенные разговоры.

Более ничего интересного не случилось. Вышли к Мито и Наруто с Хинатой. Те как раз собирались возвращаться в деревню с совместной тренировки.

‑ Будь осторожен ‑ Гаара, похоже, слегка съехал с катушек ‑ честно предупреждаю о возможных сложностях.

‑ Гаара далеко. Нам ведь нужно только, чтобы не обвинили в трусости. ‑ Наруто как‑то недобро улыбнулся ‑ кто там менее опасен?

‑ Звук. На три часа, полкилометра, будут через пятнадцать минут. Пять человек.

‑ Спасибо. Пока, Юкки.

‑ Пока, Удзумаки ‑ согласился я, после чего призвал своего любимого альбатроса ‑ Каге, полетели в Кири.

И альбатрос применил Обратный Призыв.

‑ Жидковато на этот раз ‑ подытожила Мэй.

‑ Не до того было. Поселение, готовое в любой момент превратиться в западню ‑ не лучшее место для операций по изъятию ценностей. К тому же ‑ разве имеющихся трофеев мало?

‑ Шаринган для следующего поколения Кири и средство борьбы с Хъюга... Добрые трофеи. Но почему ты назвал Коноху ловушкой?

‑ Потому что я в курсе, какова численность их войск. И что‑то я не заметил АНБУ или большинства дзенинов и чунинов. А потом вспомнил о плане "эпсилон"

‑ "В случае прорыва всех основных линий обороны и провалов оборонительных планов с альфа по гамма, рекомендуется немедленная эвакуация гражданских. Дежурные войсковые части отводятся на укрепленные точки внутри поселения. После связывания противника боем следует атака расквартированных в предполье частей. Необходимо предусмотреть нейтрализацию попыток прорыва окружения, что, исходя из географии Скрытого Тумана, в первую очередь требует исключить побег по водной поверхности ближе к границе моря и суши" ‑ продекламировала Мэй ‑ эту выжимку я тоже читала. Как и минусы этого плана.

‑ Коноха располагается на суше. У них самое большое финансирование, дайме им благоволит, а их система образования позволяет гораздо лучше компенсировать людские потери ‑ я пожал плечами ‑ так что если они исходили не из необходимости минимизировать потери, а хотели максимального разгрома агрессора, такой план может быть у них основным.

‑ Тебе не кажется, что ты судишь о Конохе предвзято?

‑ Из всех, кто заключал со мной Сделки, только тот, предыдущий Хаку, и Ранмару не ненавидели Лист.

‑ Вот оно что. Мировоззрение тоже передается.

‑ Наверное. По крайней мере, часть воспоминаний ‑ точно. Знаешь, у каждого из них было, за что ненавидеть Коноху.

‑ Я догадываюсь. Два представителя почти уничтоженных не только Ягурой, но и в ходе Войн, кланов. Разбойник и монах ‑ с этими‑то что?

‑ Один сирота ‑ родителей на западных островах убили при зачистке. Он только и помнил, что протекторы со Спиралью‑и‑Уголком, да грубые голоса. Даже слов ‑ тому бандиту и пяти лет не было, когда его родители погибли. А монах... ‑ он был из самураев. Сама знаешь ‑ эта братия не любит почти всех шиноби.

‑ Великолепно, что ты способен разложить прошлое своих трофеев ‑ ядовито заметил Мэй ‑ но ты сам‑то что думаешь?

Я задумался. Недолго ‑ секунд на пять‑семь. И начал отвечать медленно, смакуя свою твердокаменную убежденность.

‑ Коноха и Кири были противниками во всех трех Войнах. Сейчас, когда мы еще слабее, нам выгоден мир. Но, судя по урокам истории, Лист ‑ наш несомненный противник в будущей войне.

Медленно и громко, Мэй зааплодировала.

‑ Вижу, логика тебе не изменяет.

Посмотрев на подготовленные нашими медиками рекомендации, я, мягко говоря, удивился.

‑ Мэй, тебе не кажется, что это немного... экстравагантная модификация?

‑ Все четыре наших клиента согласились с ней. А если будут вопросы у левых людей ‑ мы все свалим на наследие Кагуя.

Кагуя. Клан, большинство представителей которого, кроме постоянной жажды сражений, умели перестраивать свой скелет. Немного, совсем чуть‑чуть ‑ но даже это давало им неплохие преимущества.

‑ Модификацию скелета с них и брали?

‑ Разумеется. Немного открытых данных о Тобимару, данные аутопсий погибших при нападении на Туман Кагуя. Еще медики Ао постарались.

"А в результате получился нечеловек"

В предложенном скелете было несколько лишних суставов ‑ и, соответственно, костей. Так, сустав в месте соединения шейки головки и тела бедренной кости, сустав в месте соединения головки и тела плечевой кости ‑ по сути, вместо каждого крупного сустава конечностей было два ‑ и тонкая кость в форме чаши между ними.

‑ Увеличение подвижности? Зачем это контактнику, я понимаю. А к чему лишний риск нашему мастеру ловушек?

‑ Это приказ, Хаку.

Да, я теперь снова Хаку. Бъякуя по легенде сидит на территории поместья и тренируется до умопомрачения. Изредка его навещает Горо ‑ хотя на деле братец Мэй часто пропадает в корпусе семьи Юмико.

‑ Я в курсе, Мэй. Что‑то еще?

‑ Разумеется ‑ Теруми‑старшая кинула в мою сторону толстую папку ‑ нужно твое участие.

Так, знакомая программа. Собственно, я себя могу назвать в числе первых ее идеологов. Задачка‑то простая ‑ берем яйцеклетку от избранных, сперматозоид из сходного по элитарности источника. Искусственное оплодотворение, купленные рабыни и крестьянки в качестве суррогатных матерей ‑ читай, живых инкубаторов ‑ находятся под воздействием спецтехник от Амати и могут вынашивать по троих детей за одну беременность.