"Я понял тебя, Хаку"

Все просто ‑ если я хочу стать полезным Туману, я должен быть сильным, когда приду туда. Я должен уже быть полезным им. Значит, буду работать на Хаку. Техники Конохи, которые выучу сам, в обмен на техники Тумана, которым он научит меня.

Хождение по воздуху ‑ сложнейшее упражнение по контролю. Но с ним мой Ветер станет еще смертоноснее. По крайней мере, дотянет до нижней планке того, кто теперь является для меня примером.

Лист ‑ не лучшее место на материке. Я доверяю здесь только трем людям. Я сам, Хината Хъюга, презираемая собственным кланом. И клон шиноби Тумана во мне.

"Знаешь, не ожидал, что решение сменить сторону будет таким..."

"Легким?"

"Обыденным. Словно бы я сделал нечто само собой разумеющееся."

"К чему ты стремишься, Наруто?"

"Я просто хочу место, которое смогу назвать своим домом."

‑ Я ведь предупреждал, Харуно.

Тихий хруст слышен, наверное, только нам двоим. Зато дикий крик секунду спустя разносится на половину Селения.

"Не так уж это и больно"

"Девчонка"

"Думаю, твоя Хината бы стерпела боль"

"Хината ‑ боец, а не эта... недоразумение"

Отпускаю руку Сакуры и иду по своим делам. Метров через десять оборачиваюсь и громко произношу:

‑ Харуно, в следующий раз простым переломом ты не отделаешься. Предупреждаю в последний раз.

‑ Хината, проверь.

‑ Все в порядке, Наруто.

‑ Я хотел тебя спросить. Понимаешь, это довольно личное...

‑ Д‑да?

‑ Если я уйду из деревни ‑ пойдешь со мной?

‑ Да.

‑ Уверена?

‑ Да!

‑ Ну, раз уж вы завалили экзамен, придется вас еще потренировать. Сакуре я уже определил учителя. Саске будет тренироваться со мной. А вот и твой учитель, Наруто!

‑ Знаешь, Какаши, только в уплату старого долга... ‑ многозначительно говорит Эбису, поправляя очки.

‑ Я ‑ Великий Жабий Отшельник с горы Мебоку! ‑ кричит мне в спину непонятный старик ‑ Эй, парень, ты меня вообще, слушаешь?

Игнорируй их. Идиотов, равнодушных, презирающих. Лишь те, кто относятся нормально, достойны внимания. Лишь те, кто относятся серьезно, заслуживают элементарного уважения.

Я сворачиваю с угол, чтобы почти ударится в живот стоящей передо мной жабы размером с крупного быка. Поднимаю голову. Снова он.

‑ Благодарю, я не заинтересован ‑ говорю, после чего опускаю голову и, обойдя жабу с человеком на голове, иду дальше.

Дурацкий день. Очередной "сенсей", пытающийся "научить" прописным вещам. Лучше бы научили чему‑нибудь полезному. Хотя о чем это я? Я научился драться ‑ тренируясь с Хаку и Хинатой. Я научился контролю ‑ под руководство Хаку. Я выучил клонов ‑ потому что выкрал свиток.

Что мне вообще дала эта деревня, кроме всеобщего презрения и страха?

"Возможно, он знал твоего отца"

"Плевать"

Открываю глаза ‑ передо мной снова стоит этот старик.

‑ Пойдем, я угощу тебя раменом.

‑ Я не ем рамен.

‑ Что‑о?!

"У него сейчас глаза выпадут. Добавь жару, если можешь"

‑ Это вредная пища. Лапша ведет к ожирению. Вместе с маслом гробит сосуды. Приправы ‑ убивают печень. В свинине ‑ один жир. Ни микроэлементов, ни железа, ни‑че‑го.

Снова обойдя старика, иду дальше.

"Как по‑писаному ответил"

"Твоими лекциями..."

‑ Ты говорил, что знал Четвертого. Сколько у него было денег, когда он умер?

‑ Зачем тебе это, парень?

‑ Просто интересно, сколько денег может накопить шиноби, ставший каге, а до этого выполнивший массу тяжелых и высокооплачиваемых миссий.

‑ Не интересовался. Но, последний раз ,когда я с моим учеников пересекались, у него было миллионов пять.

Я прикрываю глаза.

"Ола‑ла. Хаку, что там с финансами клана Юкки. Их тоже присвоили?"

"Да. Клан Юкки ведь был объявлен мятежниками, к тому же истребленными. Мэй вернула нам половину, когда пришла к власти ‑ излишков в казне было довольно много, чтобы можно было возместить хотя бы финансовые потери почти истребленных кланов"

"Скажи, если мне не досталось его фамилии, его денег, не значит ли это, что меня с ним ничего не связывает?"

"Хочешь подвести черту?"

"Они лишили меня всего, что отец мог передать, кроме Кьюби. Какая после этого может быть верность?"

"Я понимаю"

Я открываю глаза и смотрю через стол с закусками на Джирайю.

‑ Кто уничтожил Скрытый Водоворот?

‑ Неизвестно. Расследование Конохи ничего не дало.

Вот оно как. Ничего не дало, значит. А Хаку‑настоящий, ковыряясь в архивах Тумана, кое‑что нашел. И кому же из Поселений верить?

Нет, вопрос стоит неверно. Можно ли безоглядно верить архивам Тумана? Еще один веский повод прийти в эту деревню и посмотреть их данные. Хотя... в отличие от Конохи, Кири меня пока не пыталась обмануть. Во всяком случае, явно.

"Уходи, пока старик не смылся, повесив долг на тебя"

Точно. Хаку прав.

‑ Спасибо, было очень вкусно ‑ говорю я, вставая из‑за стола ‑ сейчас меня интересуют техники Ветра. Завтра, в девять, на двенадцатой площадке.

"Что ты думаешь?"

"Я уже сказал, что я думаю. Но если хочешь, слушай его дальше"

Я открываю глаза. Джирайя с лицом рекламного агента держит на ладони шар синей чакры.

‑ Это ведь упражнение по контролю, да? Для боевой техники создается долго и эффективность маловата.

‑ Что значит маловата? ‑ свирепеет старик ‑ Ты на деревья, вообще, смотрел?

‑ Кунай проще, изящнее и дешевле. И не требует целой секунды на создание.

‑ Ты всегда носишь кунай с собой?

‑ А почему нет? Короче, тебе нечего предложить мне, старик. Во всяком случае, твой призыв меня, не владеющего Огнем, не интересует. С этим... Расенганом уже разобрались. Ты пока не показал мне ни одной боевой техники, старик.

‑ Расенган ‑ боевая техника, разработанная Четвертым! У него ушло три года на ее создание!

‑ И он, походу, помер раньше, чем успел ее закончить. Только круглый идиот может решить, что упражнение по вращению уплотненной чакры на небольшом расстоянии от тела, не является упражнением по ее контролю. С таки же успехом, как этот... расенган, можно считать боевой техникой ходьбу по воде.

"Все эти идиотские упражнения по контролю, нелепые техники ‑ где вы все были, самозваные учителя, когда были действительно необходимы?!"

"Не кричи, пожалуйста"

"Прости, Хаку"

‑ В правилах экзамена есть небольшая оговорка, которую хочет использовать Какаши ‑ проговорил Наруто после недолгой паузы ‑ вылетевший во втором туре участник из Поселения, на территории которого проходит экзамен, может занять место в третьем. Ему просто нужно в начале турнира объявить свои претензии и назвать противника.

‑ Какаши рассчитывает, что Саске победит меня?

‑ У него только один ученик. И тот ‑ Учиха ‑ пожал плечами Наруто.

Четыре недели так и прошли ‑ Горо медитировал, я и Мито периодически сбегали из‑под надзора. Пару раз поспаринговал с Хинатой ‑ интересно было сравнить рассказы Ао, записи архива, и реальные боевые возможности одной из Хьюг.

‑ К сожалению, я сильно уступаю Неджи ‑ призналась Хината после очередного спарринга ‑ с его скоростью вам вряд ли удастся так легко поймать на встречной атаке.

Это действительно могло не пройти с Неджи ‑ удар в корпус раскрытой ладонью, выпускающей Ветер ‑ но не из‑за различий в скорости, а просто потому, что руки Хинаты были короче моих или ее кузена. Другие пропорции, другая тактика.

‑ Неважно. Я просто буду действовать иначе. Спасибо за помощь, Хината.

И эти четыре недели меня мучало какое‑то странное чувство.

‑ Наруто, Мито, побудьте где‑нибудь на отшибе в день экзамена.

‑ Что случилось? ‑ удивилась Мисака.