Кярт собиралась было взять со стола книгу, когда в дверь постучали.

«Снова придётся играть в “классы”», – подумала Кярт почти грустно. Но она ошиблась. Хотя Юрнас и прыгал сейчас на одной ноге, у него совсем не было желания играть в «классы». Сейчас он прыгал от радости, что для Кярт придумано новое интересное развлечение.

Следом за Юрнасом в комнату вошёл Каур с улыбкой до ушей и по пятам за ним Меэлик. На руках он нёс маленького ребёнка.

– Какой хорошенький мальчик! – сказала Кярт, и все поняли, что она имела в виду малыша, хотя в комнате находилось сейчас четыре мальчика.

– Верно! – засиял Юрнас ещё больше. – Как настоящий!

– Сколько ему лет? – спросила Кярт.

Друзья задумчиво переглянулись.

– Кто их знает, этих детей, – изрёк наконец Каур.

– Как? – изумилась Кярт. – Не знаете? А я-то подумала, что это братишка Меэлика.

– Он вовсе братик Пе́этера Кольк, – объяснил Каур.

– Пеэтер отпустил его с нами, – включился в разговор Меэлик и поставил малыша на пол.

– Ребёнок как ребёнок, – одобрительно заметил Каур.

– Чудно́! – удивилась Кярт. – Зачем он вам понадобился?

– К детям надо привыкать с малолетства, – заметил Меэлик коротко. Он не стал объяснять, что вовсе не для себя, а именно ради Кярт они и раздобыли ребёнка.

Самого младенца ничуть не занимало, для чего им хотят воспользоваться. Видимо, он был всем полностью доволен и ковылял по комнате, не испытывая ни малейшего стеснения.

– Как тебя зовут? – обратилась Кярт к ребёнку.

– Ма́дис, – тоненьким голоском произнёс тот, затем протянул руки к Кярт и добавил: – Спасибо!

– Вишь, какой сообразительный! – покачал головой Юрнас.

– Он чего-то хочет, – сказала Кярт. – Жаль, что у нас нет ни одной игрушки.

Юрнас тотчас присел на корточки, приставил руки к ушам и принялся подпрыгивать.

– Смотри, зайчик! – крикнул он. – Смотри, как зайчишка скачет! Хоп-саа! Хоп-саа!

Малыш тоже присел и попытался прыгнуть, как Юрнас. Но он был слишком мал и упал на четвереньки. Немножко поразмыслив над своим положением, он решил расплакаться.

– Игра в зайчика ему ещё не по возрасту, – считал Каур. – Всё-таки понадобится резиновая кошка.

На сей раз никто Кауру не возражал, и он заторопился домой, чтобы принести свою резиновую кошку.

А Кярт взяла малыша на руки и принялась утешать его.

– Мадис ещё маленький, – говорила она. – Мадис ещё маленький и не умеет прыгать, как зайчишка. Но Мадис вырастет большим. Он станет большим и сильным, и тогда он сможет прыгать, как кенгуру.

Вскоре малыш утих.

– Начинает уже получаться, – многозначительно заметил Меэлик.

– Что начинает получаться? – спросила Кярт.

– Да это… с ребёнком, – сказал Меэлик. – А не думаешь ли ты, что его следовало бы сфотографировать?

Кярт ничего такого не думала. Она вообще не понимала, зачем сюда привели чужого ребёнка.

– Ты хоть немного знакома с фотоаппаратом? – спросил Меэлик.

– У моего отца «Зоркий», – ответила Кярт. – Я несколько раз фотографировала.

– Великолепно! У меня «Смена», для любителя она ещё удобнее, чем «Зоркий». Меньше тонкостей.

Вопрос был решён, и Меэлик поспешил домой за своим фотоаппаратом. Он был вполне доволен ходом событий.

Кярт осталась вдвоём с Юрнасом. Точнее, втроём, потому что нельзя же было не учитывать ребёнка. Мадис снова протянул руку к Кярт и сказал:

– Спасибо!

– Надо сходить в магазин, принести ему конфет, – сказала Кярт. – А то просто неловко смотреть ребёнку в глаза, он так мило просит.

– Ну вот, – огорчился Юрнас. – Теперь ещё иди в магазин и стой там в очереди… Вообще-то, конечно, я бы мог и сходить, но надо дождаться, когда вернётся мама. Тогда я возьму у неё деньги…

Но Кярт не дослушала Юрнаса.

– У меня деньги есть, не беспокойся, – сказала она, подошла к шкафу и достала маленький кошелёк. – Я скоро вернусь.

Юрнас помрачнел. Теперь они все смылись. Удрали и оставили его одного вместо няньки. Словно именно ему больше всего нужен этот ребёнок! А Кярт, ради которой и привели сюда малыша, совсем им не занимается! Не будь Юрнас в комнате, он бы плюнул с досады… А собственно говоря, почему он должен караулить в комнате, к тому же в комнате Кярт? Почему бы не выйти во двор, где можно хотя бы свободно плюнуть!

Юрнас взял малыша на руки и пошёл в сад. И повеселел. Совсем другое дело! Остальные всё равно моментально вернутся.

Он пустил малыша на траву. Тот по собственной инициативе сразу же засеменил по саду, и, похоже, особого присмотра за ним не требовалось.

На траве валялся мяч. Но, очевидно, это была игрушка, не вполне соответствующая возрасту ребёнка. Малыш не обратил на настоящий волейбольный мяч ни малейшего внимания. «Ну что же», – подумал Юрнас. Он сам взял мяч и подошёл к стене дома, чтобы потренироваться. Ему уже надоело проигрывать Кярт, да ещё так сильно. И он чувствовал, что и Кярт надоело легко выигрывать. «Чтобы стать мастером, надо упражняться, – думал он. – Надо тренироваться. Прежде всего – тренировка!» И он принялся старательно упражняться в «пристеночку».

Наконец скрипнула калитка. Меэлик, Каур и Кярт вернулись одновременно.

– А ребёнок где? – спросил Каур.

– Где-то здесь бегает, – ответил Юрнас.

Но Мадиса нигде не было видно. Юрнас испуганно озирался – действительно, где?

– Что за шутка? – нахмурил брови Меэлик.

Фотоаппарат был здесь. Резиновая кошка тоже. Даже конфеты были принесены для ребёнка. Зато самого ребёнка не было.

– Он только что резвился вот тут, – сказал Юрнас. – Калитка была на крючке?

Все подтвердили, что калитка была аккуратно закрыта на крючок.

– Тогда он в саду, – успокоился Юрнас. – Он должен быть в саду.

Они обыскали весь сад. Обшарили всё до последнего кустика. Но ребёнка не нашли.

– Это невероятно, – сказал Юрнас. – Не мог же он перелезть через ограду.

– Может, он нашёл в заборе какую-нибудь дырку и пролез через неё? – высказал предположение Меэлик.

Они обошли весь забор шаг за шагом. Правда, одна дыра нашлась, одна-единственная, – доска была снизу немного обломана. Тут могла бы пролезть кошка или собака поменьше. Но ребёнок – ни за что!

– А не ушёл ли он в комнату? – предположила Кярт.

Вряд ли такой малыш без чьей-либо помощи смог бы открыть дверь в дом, но никакой другой возможности объяснить исчезновение Мадиса не оставалось. Они обшарили все комнаты, даже кухню, ванную и кладовку… Никаких следов Мадиса не обнаружили. Не было его и в погребе. Юрнас хотел на всякий случай посмотреть и на чердаке, но дверь на чердак оказалась на замке.

Они снова вернулись в сад. Теперь они осмотрели даже верхушки деревьев. Они звали Мадиса поодиночке и хором. Всё напрасно.

– Он мог выбраться отсюда только на вертолёте, – сказал Юрнас.

– Жаль, что ты не догадался записать номер вертолёта, – съехидничал Каур.

Юрнас обиженно молчал.

Молчали и все остальные.

Положение было более чем серьёзным.

Никто не произнёс ни слова. Да и что тут скажешь! Было ясно: искать малыша больше негде. И надежды больше не было. И не было ни одного конца, за который можно было бы ухватиться.

– Но где-то же этот ребёнок должен быть! – сказала Кярт после долгого молчания.

Юрнас тяжело вздохнул:

– Да, где-то…

Они сидели на траве. Меэлик лежал и грыз стебелёк. Да, где-то, но где?..

Купленные Кярт конфеты лежали рядом. Никто не хотел их есть.

Каур уставился на свою резиновую кошку. Ему вдруг показалось, что она во всём виновата. Если бы не понадобилась кошка, он бы не покинул Мадиса. И тогда малыш никуда бы не делся, в этом Каур был уверен. Уж он-то сумел бы проследить за ребёнком. Он не такой, как некоторые, как этот Юрнас! Проклятая резиновая кошка! Проклятый Юрнас! Но Каур всё же понимал, что от проклятий мало проку.