Он поднялся на крыльцо, потихоньку открыл дверь и вошел в коридор.
Все спокойно. Никаких звуков, никакого движения.
Он добрался до своей комнаты-библиотеки, присел в кресло и постарался обдумать случившееся. Из раздумий рождался сплошной сумбур, все было неясным — точнее сказать, основная истина не вырисовывалась.
Он взглянул на часы — 5.08.
Правильно. Утро. Было бы светло, если бы не тяжелые тучи закрывшие небо.
Он снова вышел из комнаты, бесшумно двигаясь, нашел ванну, включил свет, разделся по пояс и вымылся. Там же нашел щетку и почистил свое изрядно замызганное обмундирование.
Неожиданно обнаружил на подзеркальной полочке станок для бритья со свежим лезвием и решил побриться, а когда глянул в зеркало, то сам себя не узнал. Глаза ввалились, взгляд казался затравленным и шальным, на шее явственно виднелись красные полосы. И все-таки смерть была рядом, убежденно решил Лешка. И сейчас она сторожит Саньку Журавлева, единственного человека, которому можно верить до конца.
Начал бриться — оказалось, что руки трясутся так, что хоть обеими лапами бритву удерживай. И вряд ли это последствия похмелья.
Но — побрился. И освежился ароматной кельнской водой.
Теперь зеркало отражало лицо молодого военнослужащего — молодцеватого и решительного, как положено по Уставу. Еще б сто грамм на опохмелку, и можно в бой!
Эта озорная мысль настолько развеселила Лешку, что он решил ее реализовать! А что, в конце концов, уже 6.11 утра! А он по биологическим часам — «жаворонок», встает с рассветом, и раз приглашен в гости и упоен вдрызг, то имеет право на опохмелку, лишь бы не будил хозяев.
С этой дурацкой мыслью он уверенно (но беззвучно) добрался до гостиной, обнаружил, что пиршественный стол никто не разорил, нашел недопитую бутылку коньяка, налил себе добрый стопарик, приподнял его и задумался, под какой бы тост принять зелье, потому что, как говаривал старлей Джапаридзе: «Без тоста только свинья лакает, а не военнослужащий Советской Армии!»
Тост Лешки был прост: «За твое здоровье, Ковригин!»
Лешка уже чувствовал, как огненная жидкость коснулась глотки, когда услышал, что за спиной открылась дверь.
Но допил — терять уже нечего.
Генерал Топорков — не брит, не помыт, но подтянут и достаточно свеж, покосился на Лешку и сказал коротко.
— Молодец. Как положено солдату российскому — вид строевой, для бодрости стопашку принял и готов служить Отечеству. Сейчас я тебя догоню.
Он налил себе такой же стопарик и выпил неторопливо, со смаком, крякнул, спросил тихо и весело:
— Ты тоже ранняя пташка?
— Так точно. Но у меня сегодня еще и служба, Дмитрий Дмитриевич.
— Какая служба? Я тебя к себе в гости заказал.
— Вот я и хотел вас просить, Дмитрий Дмитриевич. Сегодня в десять ноль-ноль наш полк играет матч в футбол с артиллерийским полком. Я в воротах стою. Проиграем — мне товарищи не простят. Я уже целый год — вратарь номер один. Не могу я друзей бросить, Дмитрий Дмитриевич. Разрешите убыть по месту службы?
— Еще раз молодец, — хмуро улыбнулся Топорков. — Такой вещью, как «дружба и товарищество», манкировать нельзя. А как доберешься до части? Машину я тебе, сам понимаешь, не подам. Это для тебя еще рановато.
— Солдат доберется, — улыбнулся Лешка. — Увольнительные документы у меня до вечера в порядке, дорогу я знаю. Попутку найду.
— Хорошо, сержант Ковригин, — строго сказал Топорков. — Если ты меня вчера правильно понял, то так и действуй. Отношения наши с тобой афишировать не будем, а уж какие тайные тропы вы там с Аленой найдете, меня не интересует. Дорогу и цели я тебе нарисовал. Ты мне понравился, скрывать не буду. Издалека за тобой следить буду — если хочешь. Не хочешь — не надо. С бухты-барахты сейчас не отвечай. Давай, юнкер. Желаю успешного прохождения службы. Бабам своим я скажу, что тебя призвала труба служебного долга. Они с кроватей раньше десяти не поднимутся.
— До свидания, товарищ генерал.
— Будь здоров.
Лешка вышел через парадное высокое крыльцо и прикрыл за собой дверь. Около ворот была калитка, и, уже миновав ее, Лешка понял, что радуется он рановато, а потому и глупо. С чего это он решил, что после всех событий ночи с эдакой легкостью и непринужденностью выскочит отсюда и доберется до своей части? Разумнее было бы предположить, что кто-то попытается перехватить его по дороге.
Это предположение его не испугало, а скорее даже развеселило. Но через центральный выход он не пошел. Мало ли что? Правильнее принять правила игры, навязанные ему минувшей ночью, и, едва он удалился от дома Топоркова, как тут же свернул в боковой проулок и принялся искать лаз наружу.
Весь поселок еще не проснулся, да и кому захочется просыпаться спозаранок в такое пасмурное, тяжелое утро?
Лаза Лешка не нашел, но в одном месте высокий забор оказался с изъяном, достаточным, чтобы им воспользоваться. На всякий случай Лешка присмотрелся, нет ли какой скрытой охраны, таковой не обнаружил, залез на дерево, с дерева — на край забора, а оттуда — пустяковый прыжок до земли.
Он оказался в небольшой и чистенькой рощице, набрел на тропинку, и вскоре она вывела его к грунтовой дороге.
По дороге добрался до шоссе. К этому времени с небес слегка покапало, но настоящего дождя так и не началось — погода что ни на есть самая футбольная.
Про футбольный матч Лешка Топоркову не соврал. Матч был принципиальным: к матчу замполит Диянов — лютый футболист и апологет футбола — готовил команду зенитчиков целый месяц. Уже несколько лет артиллеристы были зенитчикам основными соперниками. И Лешка даже рад был, что обстоятельства так сложились, что он не покинет своей команды в решающий час.
Город виднелся не так далеко, но все-таки изрядно.
Он прошагал по дороге километров шесть, пока позади не послышался гул мотора, и, оглянувшись, Лешка увидел старенький грузовик. Машина принялась тормозить, даже не дожидаясь Лешкиного сигнала — чего уж яснее, солдат возвращается из увольнения от своей девчонки, выпить ему там небось дали, еще чего-нибудь дали, устал, сердечный, надо подвезти.
К матчу Лешка успел в последние минуты. Диянов уже выводил команду и давал последние наставления. Судьи уже стояли по центру футбольного поля, построенного (инициатива Диянова.) за полосой препятствий.
Подполковник Диянов, широкоплечий, красивый, при элегантных усах, злобно ожидал позорного проигрыша и, когда увидел Лешку, аж застолбенел на месте.
— Ковригин?! Не забыл про матч?! Не бросил товарищей?! Убежал из гостей от генерала?! От его дочки-красавицы смылся?
— Так точно, товарищ подполковник! — вытянулся запыхавшийся Лешка.
— Ну, подлец! Не ожидал! Не ожидал такой доблести, прямо скажу! Даже если проиграем, ты все равно получишь благодарность! Это можно к подвигу приравнять! Хвалю! Команда, быстро меняем тактику! Раз Ковригин в воротах — только атака! Только вперед!
Судья уже дал свисток, вызывая команды на поле.
Лешка оглянулся и облегченно вздохнул — Санька Журавлев мешком сидел на низкой скамейке и равнодушно улыбался — он презирал все виды спорта, свято убежденный, что любое мощное физическое напряжение ослабляет умственную деятельность, приближает человека к первобытному, зверскому состоянию, а потому позорно и даже унизительно.
Через три минуты Лешка встал в ворота. Так, как он играл этот матч, он не играл ни разу в жизни. Он был просто непробиваем и вытягивал такие «глухие» мячи, что на стадиончике стон стоял. В конце первого тайма отбил пенальти. В середине второго тайма артиллеристы просто отчаялись забить хотя бы одну «штуку», а вошедший в азарт Лешка знал, что сегодня — его день, его игра, и делал невероятнейшие по риску выходы из ворот, прыгал за такими мячами, на которые не обратил бы внимания и Лев Яшин, и все вытягивал, все доставал!
Строго говоря, футбольная команда артиллерийского полка была на голову выше зенитчиков и била их, как детей, года два подряд, из поколения в поколение. Но сегодня — вот так: король матча — Лешка Ковригин, и бить по его воротам не имело никакого смысла, потому, считай, ворота были замурованы сплошной кирпичной стенкой. Почти все артиллеристы знали Лешку в лицо, но минут за пятнадцать до конца игры начали вопить, что в воротах зенитчиков стоит «покупной» вратарь из другой части, а может быть, и из гражданской команды мастеров. Но все эти вопли ничего, кроме торжествующе-издевательского хохота зенитчиков не вызывали.
