У питерского тренера неплохо получается обходиться ограниченным числом исполнителей. Он помогает раскрывать свои лучшие качества недооцененным предшественниками игрокам; ярчайшие тому подтверждения – Губочан с Файзулиным. Все так, но когда дойдет до Лиги чемпионов, до игры на разрыв, силенок команде может элементарно не хватить. Основа «Зенита» и так уже самая пожилая в Премьер-Лиге – под 29 лет, ее желательно освежить. Может быть, и Халком – почему нет?

След ложным не оказался. Халк появился-таки в «Зените». И это произошло, можно сказать, в уже компенсированное время. Это как судья добавляет к матчу пару-тройку минут, и очень часто именно в эти минуты и происходит то, что в корне меняет ситуацию. Так и здесь: шли практически последние добавленные секунды. И – как гром среди ясного неба… Всё-таки Халк!

У Митрофанова, генерального директора «Зенита», спрашивают:

– Бразильский форвард Халк вот уже несколько лет является лакомым кусочком для ведущих клубов Европы, но эту борьбу в итоге выиграл именно «Зенит». Как вам все-таки удалось осуществить этот трансфер?

– В первую очередь нам помогло желание самого игрока продолжить карьеру именно в нашем клубе.

Надо отдать должное, у Максима Митрофанова отменное чувство юмора. Одного желания, понятное дело, маловато будет. А вот чем оно подкреплено… Почему-то боялись чиновники «Газпрома» честно говорить про 60 миллионов, выплаченных за Халка, и 40 – за полузащитника лиссабонской «Бенфики» Акселя Витселя. «Сто за двоих» – таков был корректирующий комментарий. Да как будет угодно. Если сто за двоих – это иная цифра, чем 40+60…

Португальские СМИ, в свою очередь, утверждают, что Халк достался питерцам за 55 миллионов евро, а также плюс 7 миллионов евро дополнительно могут быть выплачены российским клубом в качестве различных бонусов.

В июле 2008-го нападающий перешел в «Порту» из японского чемпионата. В составе португальской команды он трижды выигрывал чемпионат страны, становился лучшим бомбардиром турнира, обладателем Кубка и Суперкубка, а также побеждал в Лиге Европы.

В составе сборной Бразилии форвард провел четырнадцать матчей, забив пять голов. На прошедшей в Лондоне Олимпиаде Халк вместе с командой завоевал серебряные медали.

В городе, где за «Зенит» болеют 80 % жителей, царило невиданное воодушевление. Веселится и ликует весь народ, разве что чепчики в воздух не бросают. Наконец-то простой болельщик Алексей Миллер выполнил давнее обещание укрепить состав «Зенита» игроками, с помощью которых можно будет решать серьезные задачи на европейской арене! А то ведь некоторые скептики и злопыхатели сомневаться стали.

Нападающий Халк сам не ожидал, что стороны сумеют договориться.

Время шло, покупали новичков «Анжи», «Локомотив», «Динамо» и даже «Томь». Точечную селекцию провел завоевавший право выступать в Лиге чемпионов «Спартак», потратив на приобретение защитников Хуана Инсуральде и Кима Чельстрема, а также бразильского опорника Ромуло 13,3 миллиона евро. Приобретение последнего экс-генеральный директор «Спартака» Сергей Шавло вообще назвал прекрасной работой менеджмента московского клуба. Ведь сделка была оформлена до начала Олимпиады, на которой своей игрой серебряный призер Игр заметно повысил свою трансферную стоимость.

В «Зените» же тянули до последнего дня.

Из новичков предсезонные сборы с командой прошел только молодой черногорский нападающий Лука Джорджевич, который неплохо дебютировал в составе питерцев в чемпионате России и получил приглашение в национальную сборную. Приглашение же грузинского полузащитника Левана Кении из «Шальке-04» превратилось в скверный анекдот. Рулевой «Зенита» Лучано Спаллетти изучал возможности игрока уже после его покупки и говорил о том, что президент клуба Александр Дюков кого попало из бундеслиги не привезет, а игроки питерской команды просто выжили не проявившего уважения к правилам жизни и традициям коллектива чужака.

Покупка Халка напоминала латиноамериканский сериал. Еще за два дня до закрытия трансферного окна форвард бразильской сборной заявил, что не собирается уходить из португальского клуба. «Я счастлив, что мой контракт с «Порту» действует еще четыре года, и надеюсь выиграть еще множество титулов, – цитирует Халка португальское издание Record. – Наша команда сохранила свой мозг, Моутинью. Нам по силам успешно выступить в Лиге чемпионов».

Президент же «Порту» Пинту да Кошта, комментируя сообщение о возможном трансфере, просто унизил представителей «Газпрома».

«Мы отказались продавать Халка, – приводило слова босса «драконов» португальское издание Maisfutebol. – В «Порту» приехали два представителя «Зенита», попросили о встрече с генеральным директором клуба и сделали предложение о покупке нашего форварда за 50 миллионов евро. Мы ответили отказом. За 50 миллионов Халк не уйдет ни в «Зенит», ни в любой другой клуб. Только если будут предложены «отступные», прописанные у него в контракте, мне ничего не останется, как принять это предложение. Мне кажется, у «Зенита» нет ни возможностей, ни людей, чтобы осуществить трансфер Халка. Не знаю, о чем они думают, и не знаю ничего о газе».

После такого высказывания для простого болельщика «Зенита», который знает о газе все, покупка бразильского голеадора стала вопросом чести. Ведь уже не только коллеги по РФС и остальные болельщики команды Лучано Спаллетти подначивать стали, но и зарубежная футбольная общественность.

После этого в последние часы перед оформлением заявки на Лигу чемпионов взорвалась настоящая бомба.

И сделка по покупке Халка экспертами оценивается как входящая в десятку самых дорогих трансферов за всю историю футбола.

Что же теперь будет? Рекордные траты на трансферном рынке не оставляют теперь рулевому «Зенита» возможностей для оправданий в случае неудачного выступления в Премьер-Лиге и Лиге чемпионов. Хотя Спаллетти, нужно отдать ему должное, никогда не искал оправданий.

Между тем покупки Халка и Витселя вовсе не делают «Зенит» стопроцентным фаворитом в чемпионате России, не говоря уж про групповой турнир Лиги чемпионов.

Об опасностях, которые поджидают звездных новичков в России, уже предупредил главный твитераст-правдоруб отечественного футбола Широков. «Вот поиграют Витсель и Халк на огороде поздней осенью, испытают на себе пару многочасовых перелетов, тогда и можно будет говорить об их адаптации в России и неоценимой пользе для «Зенита», – сказал полузащитник сборной России после завершения открытой тренировки национальной команды.

О многом футболисты питерской команды предпочитают вообще не говорить вслух.

Можно взять на себя смелость утверждать: далеко не все лидеры высказали восторг по поводу того, что в команде появились более высокооплачиваемые игроки. И не факт, что Халк выдержит конкуренцию с Владимиром Быстровым. Ведь не все определяется индивидуальным мастерством. Вполне мастеровитый турецкий форвард Фатих Текке просто потерялся в «Зените», когда партнеры перестали замечать его на поле, а в лондонском «Арсенале» в таком же положении оказался Андрей Аршавин.

Ясно, что такое сложносочиненное и нелепое образование, как чемпионат, который тянется полтора года, не может ни одна команда пройти ровно, на одном дыхании. Об игре «Зенита» мы уже поговорили в соответствующей главе. Боюсь, что ни одна из других команд в сезоне-2011/12 даже на одну главу не наиграла. То есть при желании написать о каждой, конечно, можно тонны макулатуры. Но почвы для серьезного анализа никто не дал: уж слишком плоскостной и примитивный выдался последний чемпионат. Когда восьмерка команд сформировала финальную «пульку», казалось, что впереди нас ждут 14 потрясающих туров. Ведь тут что ни матч, то либо дерби, либо принципиальное противостояние москвичей с петербуржцами. На деле все обернулось пшиком. Более унылый отрезок чемпионата сложно припомнить. И ведь не было здесь ни «Томи», ни «Терека», ни нальчикского «Спартака»!