– Премного благодарен, милая. – Финниан лукаво улыбнулся, заметив, что его спутница все же наблюдала за ним украдкой.

Он быстро натянул рубашку, надел и зашнуровал штаны, и только после этого Сенна обернулась, но теперь не смотрела на него.

– Так мы готовы? – поинтересовалась она.

– Милая, я всегда готов. А почему вы не сняли грязное платье?

Рот девушки раскрылся, и она в изумлении уставилась на Финниана. Потом пробормотала:

– Снять… платье?

Ирландец подошел к ней поближе.

– У вас ведь под ним штаны, верно? И еще куртка, да? Тогда снимите платье.

Щеки девушки ярко вспыхнули, но Финниан едва успел это заметить, так как Сенна тотчас же принялась стаскивать через голову платье, при этом бормоча что-то невразумительное. Взяв у нее платье, Финниан бросил его недалеко от своей грязной рубашки, а затем, не удержавшись, окинул свою спутницу оценивающим взглядом – от этого невозможно было удержаться, так как мальчишеские штаны в обтяжку очень уж соблазнительно облегали ее бедра. Потом, отвернувшись и снова закинув за плечи мешок, он с улыбкой проговорил:

– Теперь идемте, милый ангел.

Резко развернувшись, Сенна с независимым видом зашагала по тропе, по той самой, которой они шли на протяжении последнего часа.

– Нет, сюда. – Финниан указал куда-то в сторону замка.

– Обратно? – удивилась Сенна. – Но зачем?

– У меня безумная идея. Хочу сбить их со следа. Но нам предстоит долгий путь, милая, поэтому у меня нет времени излагать вам все свои соображения.

– Ну… тогда идемте. Однако… Неужели вы не умеете одновременно идти и разговаривать?

– Не так хорошо, как вы. Идемте же.

И все же Финниан решил ознакомить свою спутницу с планами на ближайшие несколько дней.

– Нам предстоит пересечь две реки…

– Река?! – в изумлении воскликнула Сенна.

– Не одна, а две. Потом город и…

– Дружественный?

– Нет, враждебный. А потом – много лье по открытому пространству, прежде чем мы окажемся в безопасности.

Сенна долго молчала, потом спросила:

– Говоря о безопасности, вы имеете в виду Дублин? Мы направляемся в Дублин?

Финниан хмыкнул. Нет, он имел в виду вовсе не Дублин, а Хаттонс-Лип. Сейчас самое важное – попасть в Хаттонс-Лип до того, как Рэрдов догадается, что он, Финниан, задумал.

С самого начала миссия Финниана состояла из двух частей. Его задача состояла, во-первых, в том, чтобы прощупать, насколько широка осведомленность Рэрдова; а во-вторых, он должен был отвлекать барона, пока другой ирландский воин, посланный в Хаттонс-Лип, разыскивал тех, кто знал секрет изготовления красок-уишминцев.

Но теперь-то Финниан знал, что голова этого ирландского воина была отправлена в сундуке О’Фейлу. Однако времени на печаль и гнев у него не было – следовало всецело сосредоточиться на задании. Ведь кто-то должен был разыскать руководство по приготовлению красок, чтобы оно не попало в руки Рэрдова.

Но Сенна, разумеется, ничего этого не знала, так как не знала, что он, Финниан, на самом деле выполняет задание своего короля.

– А это… Это одна из рек? – спросила девушка, указывая на один из притоков главной реки, бурлившей неподалеку от того места, где они сейчас находились.

– Да, это одна из них.

– И какой ширины эта ре… Ой, что это?! – воскликнула Сенна в испуге. В этот момент из ближайших зарослей донесся протяжный вой, и казалось, это завыла сама ночь.

– Волк, – ответил ирландец.

– У нас в Англии их осталось уже совсем немного, – прошептала Сенна.

Тут снова раздался вой, и девушка прижалась к своему могучему спутнику.

– А они… близко? – прошептала она.

– Да, но ничего страшного. Милая, вы готовы идти?

– Да, вполне.

Они быстро подошли к берегу реки Банн – Женской реки. Этой реке дали правильное название, потому что она была своенравной, прекрасной и свирепой, к тому же опасной своей глубиной и бурным стремительным течением.

Правда, сейчас стояла осень, а лето, к счастью, было сухим. Фермеры, разумеется, жаловались, но Финниан благодарил за засуху всех богов, которых мог вспомнить, – и старых, и новых, – так как это означало, что они с Сенной могли переправиться, не возвращаясь к мосту, расположенному всего в полумиле от замка Рэрдов.

Однако река Банн и сейчас была достаточно глубокой для того, чтобы утонуть в ней, если при падении разбить себе голову о камни.

Финниан приблизился к реке.

– Сенна, как вы относитесь к камням?

Она посмотрела на него с недоумением. Затем, когда подошла к Финниану и увидела неровный ряд валунов, зигзагами протянувшийся через всю реку, с дрожью в голосе проговорила:

– Но вы же… не серьезно? Неужели вы хотите прыгать по ним, по этим… скалам? Они ведь… Впрочем, некоторые из них, пожалуй…

– Сенна, если вы очень боитесь…

– Ничего я не боюсь. И никогда не боялась. Я просто… прикидываю, рассчитываю.

– А-а… понятно. – Финниан ждал, затаив дыхание. Он знал: если она скажет, что не сможет…

– Я смогу это сделать, – заявила Сенна. – Знаете, я ведь привыкла лазать по камням.

Финниан улыбнулся и сказал:

– Что ж, очень хорошо. А теперь делайте то, что делаю я. И делайте точно так же, как я.

Он прыгнул на ближайший камень и тут же перепрыгнул на следующий. Обернувшись, сказал:

– Теперь вы.

Сенна прыгнула с закрытыми глазами, и Финниан нахмурился. Но девушка очень ловко приземлилась на ближайший от нее камень, затем, открыв глаза, улыбнулась.

– Замечательно. – Финниан тоже улыбнулся. – Но больше никогда так не делайте. Глаза всегда должны быть открыты. – Он повернулся к следующему валуну. – А теперь – дальше. Камней всего пятнадцать, не так уж много. Но кажется, что они становятся все выше и острее. Итак…

– А они действительно становятся все выше, пока мы идем? – неожиданно спросила Сенна.

– Ничего подобного. Это из-за лунного света. Обман зрения. Итак…

Финниан оттолкнулся и перелетел на следующий валун, расположенный совсем недалеко. И тут же, чтобы освободить на валуне место для Сенны, прыгнул дальше.

– Господи милосердный, помоги мне, – послышался голос девушки.

Финниан оглянулся как раз в тот момент, когда она прыгнула. На мгновение Сенна зависла над водой, согнув обе ноги, словно бежала по воздуху, а затем со вздохом приземлилась, уверенно поставив ноги на валун.

Стоя на камнях под лунным светом на середине бурной реки, они взглянули друг на друга, и Финниан утвердительно кивнул. А Сенна… Она вдруг улыбнулась – как будто это она подбадривала своего спутника, а не он ее.

Финниан улыбнулся и повернулся к следующему камню.

Так они и переправлялись через реку Банн – прыгая, скользя и перелетая с валуна на валун. И наконец добрались до предпоследнего. А этот предпоследний был не так уж высок, но находился слишком далеко, и для прыжка требовался разбег, а места для разбега не было.

– Прыгайте, Сенна. – Финниан взмахнул рукой и чуть посторонился, освобождая ей место на своем валуне. Когда же она перепрыгнула, он схватил ее за руку и привлек к себе.

И теперь в свете яркой луны отчетливо был виден самый последний валун, находившийся от них на расстоянии четырех футов. Валун этот был известен тем, что считался стражем реки. Взглянув на него, Сенна побледнела.

– Сможете перепрыгнуть? – спросил Финниан.

– Полагаю, что да. Хотя… Не знаю. Не уверена.

– Тогда я брошу вас туда. Договорились?

– Что?.. – Сенна разинула рот.

– Может, у вас есть другое предложение?

– Но я… – Она покачала головой. – Нет, другого нет.

– Тогда готовьтесь, милая. – Широко расставив ноги, Финниан пригнулся, взял Сенну одной рукой под мышку, а другую руку просунул меж ее ног. – Но не пытайтесь мне помочь, – предупредил он. – Не отталкивайтесь и даже не шевелитесь. От вас требуется только одно – приземлиться. Ясно?

– Ясно.

– Готова, дорогая?

– О Господи, я давно готова.

Собравшись с силами, Финниан приподнял девушку – и бросил ее через пенившийся поток.