- Успокойся, Натаниэль! – сказала Астрид, наконец, обняв его за столько лет.
Натаниэль почувствовал ее дружеское плечо. Наконец-то он мог поплакаться кому-либо в рубашку. Он так давно этого не делал.
- Прости меня, Астрид! Прости за все! За то, что я был таким слепым и самовлюбленным. Прости, что не смог тебя любить. – рыдал Натаниэль.
- Тихо-тихо! Все в порядке. Все хорошо. Я не виню тебя. Не думай об этом. – успокаивала его Астрид, прижимая и гладя головушку Натаниэля.
- Я думал об этом все девять лет! Я сделал тебе больно, Астрид. Но я отрицал и был принципиальным. Это делал я! Понимаешь? Я, а не Ева! Никакой Евы никогда не было! Я выдумал ее. Она фальшивка. Все это время был я.
- Тихо, милый! Выпей воды! У тебя истерика! – сказала Астрид, предложив ему стакан воды.
Натаниэль, вытирая слезы, стал судорожно глотать воду из стакана. После нескольких глотков, он оставил стакан зажатым между своих ладоней, и просто уткнулся взглядом в пол.
- Ты не виновен, Натаниэль! – еще раз пыталась оправдать Астрид Натаниэля в его же глазах.
- Нет! Во всем виновен я! – более спокойно сказал Натаниэль.
В этот момент Астрид заметила, как из комнаты появился Томас. Его лицо выглядело безобидным и непонимающим. Он лишь молча наблюдал картину. Астрид сказала ровным тоном:
- Томас, иди в свою комнату и закрой за собой дверь! – после чего села перед Натаниэлем на корточки, будто пытаясь заглянуть в него поглубже.
Она нежно обхватила его ладони, зажимающие стакан, пытаясь насладиться этим соприкосновением. Натаниэль глянул на нее, и в его взгляде была некая двусмысленность. То ли ему было больно, то ли он решался на что-либо. И его лицо стало приближаться к лицу Астрид. Что-то знакомое образовалось между ними в данный момент. Они словно затаили свое внимание и переплели их воедино. Натаниэль максимально близко приблизился к ее лицу и задержался, так, что они оба чувствовали нежное и волнительное дыхание друг друга на своих губах. Казалось еще сантиметр, но Астрид дернулась в сторону, после чего Натаниэль сказал тихим голосом:
- Разве не этого ты хотела все это время?
Его глаза стали казаться самыми печальными на свете. Астрид стало сложно говорить. Ее глаза наполнились слезами, а горло еле выговорило:
- Хотела… - но больше ничего сказать она не смогла.
Натаниэль все понял. Он уже не хотел ничего менять. Было слишком поздно. Он слишком долго жил не своей жизнью. И сейчас ему больше всего хотелось ускользнуть отсюда. Покинуть это место навсегда. Но что-то чувственно держало его здесь. Ему так не хотелось терять Астрид из виду, все время видеть ее здесь. Но также он хотел, чтобы они больше не виделись, не были вампирами друг друга. Им было больно друг от друга. Он осознавал, что если он покинет ее молча, она не сможет удержать его. Даже если не захочет. Она все равно будет пытаться его видеть. И это больно для обоих. Натаниэль уже не знал, как думать обо всем этом. Он чувствовал себя реальным психом, озабоченным неизвестно чем. Он словно ставил галочки напротив своих пунктов. И сейчас он добился прощения Астрид. Он хотел уйти. Надолго. Навсегда. Чтобы никого не беспокоить своим видом. Он столько боли принес в этот мир. Его могло простить только то, если бы его не стало. Единственный, кого он не мог простить – это он сам. Он не мог простить себе все то, что придумал он и для чего. Кем был он или не был. Он сам запутывался в своих мыслях. Он лишь хотел уединиться. Осталось подождать. Ночь, может другую. Астрид оставила Натаниэля у себя.
Когда они с Томасом отправились по делам, оставив Натаниэля одного, тот сразу же поднялся с кровати с одержимым видом, рыская по комнате. Он надел одежду Астрид, став искать ее косметику. Он чувствовал необходимость в этом. Попытавшись открыть дверь, закрытую на замок, он словил себя на мысли, что он сможет покинуть квартиру лишь через окно.
Четвертый этаж. Натаниэль забыл про это. Но открыв окно, он все больше вдохновлялся своим побегом в никуда. Некая ностальгия нахлынула его. То, что он пытался сделать, он уже делал однажды. Пустяки. Это казалось ему более легким, чем это было когда-то. И перед тем, как отважиться на последний рывок, он еще раз глянул обратно в комнату и подумал, что он не может так поступить с Астрид. Он должен был написать ей ответ.
«Дорогая Астрид!
Сочти данное письмо моим ответом на твои письма.
Ты была единственным, неповторимым человеком, который мог понять меня и принять. И, надеюсь, ты поймешь меня сейчас.
Я должен покончить со всем этим. Я должен убить ее. Раз и навсегда. Это именно то, что я не мог рассказать тебе доныне. Это то, что мучило меня все эти годы. Я – сорняк. Я должен убить Синди.
Помнишь, ты подарила мне браслет? Я отдал его тому парню. Извини. Теперь я ценю тот твой подарок. И я хочу подарить тебе свой. Подарить самую дорогую вещь на свете. Я хочу, чтобы она осталась у тебя, и напоминала тебе о ясном разуме. Я знаю, ты не выбросишь ее, подобно мне. Ты лучше меня, Астрид.
Не знаю, любишь ли ты меня сейчас… Хочу сказать тебе одно: Прости! За то, что не любил тебя. Я никого никогда не любил. И в этом моя проблема. Проклятие. Прости.
Твой Андрогин, Натаниэль!»
Ему было больно, но он не мог позволить себе слабость. Он должен был бежать, и он не мог ничего с этим поделать.
Он не знал, кто в его голове. Кто говорит в нем сейчас. Но он спрыгнул, цепляясь за карнизы и ветви деревьев, устремившись вдаль, не оглядываясь. Он хотел в свой дом. Свой первый, милый дом, в который привела его Синди. И найдя его, он взломал дверь и проник в него.
Тишина. Уют. Казалось, дом до сих пор пахнет семидесятыми, гримерками и косметикой. Как Натаниэль соскучился по этому запаху, который, на самом деле, волновал его сейчас. Ему было не до тонкостей эстетики. Он искал зеркало.
Ему хотелось поскорее сделать это. Чтобы никто не смог его найти, остановить его. Но он медлил. Мысли затягивали его в болота прошлого, которые не отпускали его. Ему вдруг вспомнилось, как в кладовке Синди хранила красные вина. Он надеялся, что за много лет ничто не изменилось. Те, кто снимал этот дом иногда – не выпили его. Он решил спуститься. И нашел бутылку красного вина 40-х годов производства. С горем открыв эту бутылку, он выпил треть на кухне. Наблюдая все вокруг, он говорил успокаивающим тоном:
- Здесь все осталось прежним!..
Начиная рыться в ящиках стола, он нашел кухонный нож, который хотел, но не ожидал увидеть Натаниэль. Видимо дом был чересчур не тронут. Многие вещи лежали здесь, не сдвинувшись с места.
- Неужто этот дом не был кому-то интересным? – удивлялся Натаниэль, внимая лезвие ножа.
Внешне он был спокоен. Но в душе его творилась немыслимая буря. Его мысли перемешивались между собой. И это было невыносимо.
Сев перед зеркалом, он снова навернул вина с горлышка и стал наносить макияж на свои веки. Он не хотел делать его привычным для себя. Он вспоминал, как это делала Синди. Он хотел ее макияж, словно добивался чего-то. Черные локоны по лопатки у него уже были, словно так и надо было.
- И зачем я их красил? – сказал Натаниэль, глядя на свои волосы, будучи уверенным в том, что сейчас ему так намного лучше.
Вся жизнь пробегала у него перед глазами. Он наносил макияж, а его глаза наливались слезами. Он вспоминал все.
Черным карандашом по верхним векам. Он вспоминал, каким он был в детстве. Капли, собирающиеся в уголках его глаз, не давали ему нанести макияж так хорошо, как хотелось бы.
Черным карандашом под глазами. Он начал вспоминать Гарри. Как он отдался ему за фальшивые документы. Зачем он это сделал? Ему это было так нужно? Он вспоминал Генриха и Маринелли. Как они сделали из него звезду. Он вспоминал Сару и даже Рокси, и думал, что мог бы сделать по-другому, вернуть бы время вспять. В нем накипала ненависть.
