– Ты давно тут?

– С утра сижу, тебя жду, – ответил ему мужской голос. – Что так долго?

– Рейс задержали. Ну, и как тут?

– Ничего. А у тебя как?

– И у меня порядок. Жив.

– Кто это там скребется? – спросил его собеседник, услышав, как кожаная куртка Алии шелестит по обоям в прихожей. – Кошак, что ли, вернулся?

– Нет, не кошак. – Негромко ответил Иван. – Сиди тут. Я не один.

– Чего ради? – удивился его собеседник. – Нашел время!

– Сказано – сиди тут.

Иван вернулся в коридор и освободил Алию от тяжелой сумки. Она подняла глаза. Во взгляде не было испуга – только немой вопрос. Он слегка улыбнулся:

– Все в порядке. Тут мой друг, он не помешает. Пошли.

Он внес сумку в комнату, дальше по коридору. Алия вошла следом, все так же молча присела на край продавленного дивана. Мебель в комнате была старая, пыльная. На полу – протертый ковер, в углу допотопная бамбуковая этажерка. Тут же выстроились пустые водочные бутылки. Единственной новой вещью в комнате был музыкальный центр – он резко выделялся на фоне общего убожества обстановки. Иван стряхнул с плеч куртку. Сразу стало видно, какие мускулы у него под тонкой голубой майкой. Он с наслаждениям потянулся, сделал пару приседаний и фыркнул:

– Ты что грустная?

– Ничего.

– Боишься?

– Если бы боялась – не пошла бы, – ответила та.

– Верно, я ж тебя не заставлял. Сама согласилась, – кивнул он. – Выпить еще хочешь?

Он кинул на диван фляжку, которую захватил из машины. Алия машинально отвинтила крышечку и приложилась. Ее вдруг передернуло, она согнулась и зажала ладонью рот.

– Не пошло? – спросил Иван.

– Нормально. – Она тяжело дышала, полуоткрыв мокрый рот, глаза у нее покраснели.

– А теперь рассказывай!

Иван сперва присел рядом с ней на диван, потом вольготно прилег и вытянул ноги.

– Блаженство… – пробормотал он. – Ненавижу самолеты. Некуда конечности девать. Алия, ты меня слышала? Исповедуйся!

– Я не хочу, – девушка искоса взглянула на него.

– А чего ты хочешь?

Вместо ответа она встала и стянула куртку. Под курткой обнаружился толстый желтый свитер. Его Алия тоже сняла и аккуратно сложила на расшатанном стуле рядом с диваном.

– Ну, я тебя не заставлял.

– Помню, – безразлично ответила она.

Джинсы тоже оказались на стуле. Девушка была прекрасно сложена. Небольшая крепкая грудь, впалый живот, сильные ноги. Алия сняла все, что оставалось, и обернулась. Легла рядом с ним. Закрыла глаза.

– Задерни штору, – вдруг произнесла она, не открывая глаз.

Иван послушался, снова лег рядом, та не произнесла ни звука. Молча прижалась к нему и сама его обняла…

…В ноябре дни короткие. Иван открыл глаза, когда уже стемнело. Первым делом протянул руку, нащупывая Алию. Диван был пуст. Он сел, провел ладонью по глазам, поморгал, огляделся. Встал, натянул одежду и вышел в коридор. В ванной шумела вода. На кухне курил его приятель. Увидев Ивана, покрутил пальцем у виска:

– Псих, что ли?

– Ладно, Серега… Клиент был? – вопросом ответил Иван.

– Был и уже ушел. Оставил аванс и игрушки.

– А что?

– «Микро-УЗИ».

– У-у, – протянул Иван. – Не люблю эту туфту израильскую. Отказывает.

– Зато компактно, – возразил Сергей. – Я сам договорился, не стал тебя беспокоить. Опять же ты с девочкой был. Сказал клиенту, что тебя пока нет.

– Она там? – Иван показал на ванну.

– Да уже часа два. Стирает, купается. Сувенир привез из Казахстана? – Приятель был явно недоволен и говорил сквозь зубы.

– Ты к ней не клеился?

– Нужна она мне?! И тебе бы не советовал. Она что – с вещами притащилась?

– Да. Я ее в багажном зацепил.

– Москвичка?

– Нет. Зачем мне москвичка? Ей некуда деваться, вот в чем дело. – Иван плеснул водки на дно стакана, налил и другу: – За успех!

Выпили, закусили. Иван продолжал:

– Все чисто сошло, но больше я туда не поеду.

– Чего так?

– А городишко маленький. Все новые лица на виду. Негде на дно упасть, а я торопиться не люблю. Плюс – оружия с собой не захватишь. А с чужим работать…

– Ну, твои капризы никого не волнуют, – заметил тот. – Попросят – поедешь еще.

– Сказал – нет!

– Ты лучше меня послушай, – приятель придвинулся к нему поближе. – Выставь эту девку! Поигрался и хватит! Зачем она тут?

– У меня насчет нее идея.

– Завязывай со своими идеями! Чересчур хлопотно. И никогда не угадаешь, что у такой девчонки на уме!

– А мне плевать, что у нее на уме. Все равно будет по-моему.

В этот миг в ванной стало тихо. А через минуту оттуда появилась Алия – раскрасневшаяся, с мокрыми волосамим, налипшими на шею и плечи. На девушке была только длинная черная майка, доходившая почти до колен. Она посмотрела на приятелей и улыбнулась:

– Добрый вечер!

– Иди сюда, – поманил ее Иван. – Знакомьтесь. Это вот Серега, мой старый друг. Это Алия. Алияшка, садись. Выпьем.

– Без меня. – Сергей встал и, не глядя на гостью, вышел.

Алия сидела, виновато уставившись в стол и молчала. Потом подняла глаза. Иван беззаботно уплетал расставленное на столе небогатое угощение.

– Не бери в голову. Он всегда такой.

– Из-за меня вы ссоритесь, – подала голос Алия. – Мне, наверное, надо уходить.

– Не дури. Ешь.

– Я лучше выпью. – И Алия потянулась к бутылке с водкой.

Иван налил ей и увидел, как девушка жадно проглотила содержимое стакана. На миг ее затрясло, но тут же она расслабилась, порозовела.

– Закусывай, – сказал он.

– Потом.

Алия закурила, пуская в потолок быстрые струи дыма. Иван поставил на плиту чайник.

– Ну, услышу я правду или нет? – спросил он, поворачиваясь.

Алия равнодушно пожала плечами:

– Спрашивай – отвечу.

– Предположим, в машине ты мне сказала правду и тебя зовут Алия. Предположим, ты училась в Москве и тебя выгнали. Живешь по паспорту сестры. Мне, в сущности, плевать, так это или нет. Другое интересно – где ты собиралась жить, когда приехала?

– У тебя, – спокойно ответила она.

– Я серьезно спросил.

– А я ответила.

– Ты решила заклеить мужика еще в аэропорту, чтобы на ночевку попасть? – Он задал вопрос нарочно грубо, чтобы ее расшевелить. Но впечатления на девушку не произвел. Та равнодушно ответила:

– Хоть бы и так. А что?

– Ничего. Врешь много. К кому приехала?

– К тебе. – Она посмотрела ему в глаза и вдруг рассмеялась: – Да ладно! Если я некстати – только скажи. Я уйду.

– Сиди!

– Сижу, – кивнула она.

– Друзья в Москве есть? – спросил он.

– Имеются.

– Они тебя ждут?

– Не очень. Я надоела. Живу у них. На нервы действую. Денег нет.

– Парень есть?

– Был.

– А куда делся?

– Никуда.

– Подруги?

– Были. – Алия перешла на односложные ответы. Этот допрос ей не нравился, она ерзала на стуле, кусала губы.

– Ладно. Где ты работать собиралась?

– Пока не знаю. Нашла бы что-то. В Москве это несложно. Во многих местах даже паспорт не просят.

– Верно. – Иван все больше убеждался, что она врет. Врет и чего-то боится. – Ну, а деньги есть?

– Немного.

– А именно сколько?

Девушка слабо улыбнулась:

– Пятьсот.

– Баксов?

– Рублей.

Иван присвистнул:

– Фью! На неделю скромной жизни!

– Это такому бугаю, как ты, на неделю. А мне бы на месяц хватило.

– Мало ешь? Зато пьешь не хило.

Девушка отодвинула стакан с остатками водки и встала из-за стола:

– Спасибо за угощение. Но я, кажется, за все расплатилась авансом?

– Сядь! – прикрикнул на нее Иван.

– Я пошла.

– Кому сказал – сядь!

На этот раз она послушалась.

– Я найду тебе работу, поняла? – сказал Иван, тоже присаживаясь за стол. – Постой, выпьем еще по маленькой.

Он разлил остатки теплой водки и придвинул ей стакан:

– Пей и закусывай.

Она послушно выпила и зажевала водку кусочком колбасы. Щеки у нее горели, глаза блестели, волосы совсем высохли и распушились. Иван видел, что девушка совсем еще молоденькая и очень хорошенькая. Сколько же ей лет? Сказала – двадцать пять, но может быть и пятнадцать. Правды пока не добьешься. Он негромко и уверенно заговорил: