– Вот это и будем, – с некоторым раздражением ответила Эльнорда.
Несколько мгновений обслуживающий персонал молчал, но спросить еще что-то, видимо, постеснялся, а потому пожал плечами и отошел от нашего стола бодрым шагом.
Заказ был на нашем столе уже через несколько секунд. Было такое впечатление, что на кухне знали его содержание еще до того, как метромдомен покинул нашу компанию. Три молодца, одетых в меха от столичного кутюрье, кося на нас выпученными от испуга глазами, в момент вывалили перед нами посуду, столовые приборы и расставили заказанные кушанья и напитки.
Эльнорда и Душегуб быстренько разлили один кувшинчик знаменитой кирюхи по поданным им здоровенным кружкам и принялись за пироги. Я налил в свою круженцию заказанного киселя и тоже взял пирог.
Пирожок был размером с ладошку нашего тролля, а толщиной с хорошо выпеченный московский батон. Я с сомнением оглядел его – одолею ли, и вонзил в него зубы.
Вы знаете, пирог закончился неожиданно быстро, так что я даже не заметил, как в моей руке оказался второй. Кисель тоже был хорош – в меру сладок, в меру кисел. Короче, за нашим столом наступило веселье. А когда оно было в самом разгаре, рядом раздался возмущенный голосок:
– Вот так! Меня бросают, можно сказать, в глотку беспощадного врага, а сами обжираются пирогами с пивом!
Отвлекшись от пирогов с пивом, мы с изумлением увидели рядом с нашим столом разгневанного Фродо и… улыбающегося Твиста.
Первым пришел в себя Душегуб. Он выплюнул на тарелку кусок пирога и радостно прохрипел:
– Твистюга, а ты-то откуда взялся?!
Улыбка карлика завяла и он недовольно буркнул:
– Что за клички? Если я тебя начну называть Душегубина, тебе понравится?..
– Да называй, – великодушно разрешил тролль, и тут же заревел на весь зал, – Эй, метромондон, давай к нашему столу еще два стула и повтори весь заказ, у нас компания выросла!
Мужик в меховых штанах и с медальоном на груди мгновенно вырос рядом с нашим столом и с мягкой улыбкой поправил тролля:
– Моя должность называется метромдомен.
Затем повернулся в сторону вновь прибывших и с легким поклоном спросил:
– Может быть господа желают чего-нибудь посущественнее?..
– Ну что может быть существеннее хорошего пирога? – тут же возразил Фродо, дотягиваясь до блюда с пирогами, – Разве только большая кулебяка с мясом! У вас выпекают большие кулебяки с мясом?
Метромдомен чуть растерялся и запнувшись ответил:
– Боюсь, я не знаю что такое куля… куле…
– Плохо! – перебил его Фродо. Оглянувшись, он убедился, что Твист, махнувший рукой на тролля с его грубым зыком, подтаскивал два стула от соседнего пустующего стола, и продолжил:
– Значит все, что заказывал вот этот переросток повторить еще раз и прибавить пару порций чего-нибудь мясного!
Старший обслуживающий персонал с непонятным названием убрался выполнять заказ, а Эльнорда покачала головой:
– Фродик, ты же только недавно обедал, неужели ты способен снова жевать мясо?
– Недавно обедал!.. – хоббит обвел компанию горьким взглядом, – А нервная перегрузка, испытанная мною в разведке, разве не требует дополнительных калорийных компенсаций? А стресс, испытанный мной, когда я увидел несущихся во весь опор козлов, и грохочущий вслед за ними пожарный шарабан нашего хорошего знакомого! Да мне вообще тройной паек положен и отгул за переработку!
В этот момент на столе как раз появился тройной паек Фродо в виде трех курочек, тушеных в каком-то, судя по запаху, экзотическом соусе.
– Во! – обрадовался хоббит, – То, что надо, чтобы поддержать мои гаснущие силы!
Он впился зубами в куриное мясо и, наконец, замолчал.
Твист тоже положил на свою тарелку кусок курицы, налил в кружку прославленной кирюхи и, прихватив с блюда пирог, принялся утолять голод. А голодным, судя по всему, он был очень.
На некоторое время разговор за столом свелся к тому, что Душегуб подробно и ласково объяснял Эльнорде, почему его гердан в местных условиях гораздо эффективнее ее шпаги. Скоро я увидел, как Твист начал прислушиваться к этим громогласным объяснениям, и понял, что могу задать назревший вопрос:
– Твист, каким образом ты вообще оказался в этой таверне? Зачем ты несся, по словам Фродо, сломя голову вслед за нами?
Твист проглотил кусок, посмотрел на меня долгим, каким-то изучающим взглядом и коротко пояснил:
– А я решил присоединиться к вашей компании…
Тут замолчал даже Душегуб. Мы все четверо уставились на нашего цветного карлика.
– Зачем? – поинтересовалась, наконец, Эльнорда.
Ответ был пространным и совершенно неожиданным:
– А что мне делать в этом мертвом Замке? Королева меня не приглашала уже больше месяца, мне кажется я вообще больше ей не нужен. Камер-советник Юрга относился ко мне только как к объекту насмешек, а насмешки слишком тяжелый груз, чтобы их копить. Я так обрадовался, когда понял, что вы действительно вернулись в наш мир, – он посмотрел на меня, – И совсем не потому, что ты обещал найти моих родителей.
Твист помолчал и добавил:
– Наверное, я просто хочу жить…
– Ты лучше расскажи им, что сегодня в Замке было… – пробормотал Фродо с набитым ртом.
Твист усмехнулся:
– Да, Гэндальф швырнул в это болото порядочный булыжник!.. – он помолчал, хитро поглядел на меня и продолжил: – Началось с того, что сегодня с утра гвардейцы, стоявшие на часах начали всех входящих и выходящих из замковых зданий колотить по головам и отправлять в подвал. Благо я сам утром наблюдал из окна такую сцену, а то меня тоже туда отправили бы. Представляете, из дворца выходит второй помощник церемониймейстера, а часовой спрашивает: – Кто идет? – Второй помощник церемониймейстера натурально отвечает: – Второй помощник церемониймейстера… – тут же получает по башке, и неизвестно откуда взявшиеся гвардейцы тащат его в подвал! А один из этих переносчиков спрашивает часового: – Что, так никто и не ответил – Саратов?.. – Нет, – отвечает часовой, – Одни шпионы в Замке!
Фродо расхохотался и чуть было не подавился очередным куском пирога. А Твист продолжал:
– Я одеваюсь, спускаюсь к выходу и тот же часовой спрашивает: – Кто идет? – Я, конечно, как научили, отвечаю: – Саратов, – и очень хочу, чтобы хоть кто-то объяснил мне, что это такое. А этот верзила неожиданно рапортует: – Таганрог, проходи!
Я, естественно, прошел, встал во дворе и принялся наблюдать, как военные ребята грузят штатских в подвал. Это продолжалось еще довольно долго, до тех пор, пока из дворца не появился камер-советник. Надо сказать, что Юрга никогда и нигде не появляется один, впереди него всегда идет его… не знаю даже как назвать… пусть будет, слуга, хотя отношения у них довольно своеобразные. Так вот, первым в дверях дворца появился этот самый слуга и тут же получил вопрос «Кто идет». Он как обычно буркнул что-то в ответ и тут же получил по башке здоровенным кулаком. Двое помощников часового уже подхватили очередного пострадавшего подмышки, но в этот момент появился камер-советник. К сожалению часовой не успел задать свой вопрос, Юрга начал орать раньше. Ну а раз вопрос про Саратов отпал, советник начал расследование действий гвардейцев.
Узнать он конечно ничего не узнал, но подвал от народа освободил, от всех сорока семи человек.
Потом камер-советник обнаружил пропажу какого-то документа. Причем он вопил на весь Замок, что негодяи проникли в святая святых… в его личный кабинет! Потом последовала очень смешная сцена, когда камер-советник ожидал вашего прибытия под стены Замка. Когда он понял, что вы не придете, я думал, он с ума сойдет!.. Мне кажется, он очень сильно испугался. Во всяком случае Юрга заперся в своих покоях и даже не пошел на утренний королевский прием.
В общем, посмотрел я на все это, плюнул и уехал…
Твист замолчал и занялся очередным пирогом.
Мы тоже молчали довольно долго, а потом я встал из-за стола и, обращаясь к карлику проговорил:
– Ну что ж, я не против твоего общества. Ты знаешь, куда мы держим путь, так что наверняка подумал, прежде чем пускаться по нашему следу.
