— Ты где, не вижу.

— Поднимайтесь на осветительную мачту, рядом с платформой, — прохрипел динамик голосом Злого. — А я вас вижу.

— Еще бы, — хмыкнул Бес, убирая ПДА, — давай, Димка, двинулись.

Еще через десять минут они подошли к мачте.

— Лезь, — велел Бес, — а я покараулю пока.

Димка, закинув Винторез за спину, споро поднялся на самый верх. Злой сидел на краю площадки, свесив ноги. Через пару минут появился Бес.

— Ну что, как обстановка? — спросил он у Злого.

— Кто-то сидит на проходной, — отвечая, Злой не отрывался от бинокля, разглядывая территорию завода. — Снорк возле входа с самого утра крутился, потом смотрю — уже лежит и не шевелится. А через пару минут Хохол появился. Прошел на проходную, был внутри минут десять, потом прошел на "Росток" и ушел на северо-запад, в сторону Янтаря.

— Этот, на проходной, без ПДА сидит? — спросил Бес.

— В том то и дело, — с досадой ответил Злой. — В оптику тоже ничего не видно.

— Может, возьмем его, да побеседуем, зачем сидит, кого ждет, — предложил Бес.

— Не пойдет. — Злой оторвался от бинокля и повернулся к Бесу. — Я не уверен, что он там один сидит. Но даже если и один — будем его искать, а он нас из снайперки по одному перещелкает.

— Логично, — согласился Бес, — а ты что предлагаешь?

— Я предлагаю позавтракать, — Злой потянулся к рюкзаку, — с утра маковой росинки во рту не было.

— Да не крути ты башкой, — заметив беспокойство Беса, улыбнулся Злой. — Внизу я свою накидку бросил.

— Тогда можно перекусить, — кивнул Бес, — решение, принятое на сытый желудок — мудрое решение. Ты не против, Дим?

Димка был не против. У него давно уже урчало в животе. Скинув винтовку и рюкзак, он стал доставать из последнего нехитрую снедь — "Завтрак туриста" с перловой кашей и аккуратно порезанный хлеб в целлофановом мешочке. У Беса и Злого был аналогичный паек. Запивая из фляжек холодным чаем, быстро позавтракали. Потом Злой смахнул крошки и расстелил схему завода.

— Смотрите, парни, чего я надумал, — сказал Злой. Димка с Бесом одновременно качнулись вперед и стукнулись головами. С улыбкой переглянувшись, стали слушать.

— Вот тут находится твоя эстакада, Димка, — палец Злого проворно перемещался по схеме, — с этой стороны проходят рельсы от пакгауза, но нам по ним не пройти, по всему пути Электра гуляет. От проходной начинается асфальтовая дорожка к третьему цеху, от которого рукой подать до эстакады, но по дороге могут напасть снорки. В принципе, втроем мы от них отобьемся. Больше меня беспокоит незнакомец, сидящий на проходной, мы как раз попадем в сектор его обстрела. Остается еще один вариант. Прямо под нами проходит магистральный трубопровод. По нему мы можем дойти до котельной. Высота там до земли около двух с половиной метров, спустимся без особых проблем. Нырнем под вагоны у депо — и мы возле козлового крана.

— А дальше? — спросил Бес, перекатывая во рту незажженную сигарету.

— А дальше мы с тобой лезем на кран и занимаем сектора, а Димка идет к эстакаде, проникает внутрь, находит там свой артефакт и возвращается к нам. После этого идем на Янтарь, к яйцеголовым.

— Это еще зачем? — удивился Бес.

— А за тем, — пояснил Злой, — что обратно нам дороги нет. Я уверен, что это Димку на проходной караулят. Кроме того, мы неплохо знаем Сахарова, покажем ему артефакт, он нам за это тоже бабок отвалит. Заодно узнаем, какую ценность эта штука представляет. И потом, каждые две-три недели на Янтарь к ученым ходит долговский эскорт, артефакты доставляет. Сегодня как раз день отправки. Ребятки вооружены как следует, да и не каждый рискнет с Долгом ссориться. С ними и вернемся.

— Голова! — удовлетворенно крякнул Бес и посмотрел на Димку:

— Ну, как тебе план?

Димке не хотелось одному лезть под эстакаду, но в остальном план был хорош. Особенно в части возвращения под охраной долговцев. Поэтому он согласно кивнул.

— Вот и ладненько, — весело заключил Бес и зажег сигарету. Выпустив дым и, взглянув на Димку, сказал:

— Не дрейфь, прорвемся. Не так страшен черт, как его малюют.

— Да я ничего, — Димка неопределенно дернул плечом, — побыстрее бы…

Луч солнца, прорвавшись сквозь свинцовую пелену облаков, лег прямо на магистраль. Злой поднялся, отряхнулся и произнес, ни к кому не обращаясь:

— Солнце за нас…

Потом легко спрыгнул на трубы и, сделав несколько шагов, повернулся к Бесу с Димкой с немного грустной улыбкой:

— Вперед, пехота! Или вы хотите жить вечно?

Димка и Бес улыбнулись в ответ и один за другим тоже спрыгнули на магистраль.

Старая ржавая труба угрожающе скрипела под ногами, мерно вздрагивая от шагов сталкеров, и Димке казалось, что она жалуется кому-то на людей, потревоживших ее покой. Пару раз Димка замечал снорка, снующего возле очистных сооружений. Тот что-то деловито выкапывал из газона и таскал внутрь здания. Справа на рельсах шипела Электра, щелкая небольшими разрядами. В отдалении слышался лай собак. Димка с грустью думал, что и лаем его назвать нельзя, скорее он был похож на сиплое карканье. Радиация изувечила собак, лишив их глаз и звучного голоса, взамен подарив несчастным созданиям невообразимо острый нюх и слух. Кроме того, собаки остро чувствовали аномалии. Благодаря этому они и смогли выжить.

Через двадцать минут осторожного хода троица достигла котельной. Злой присел и легко спрыгнул на стоявший рядом контейнер, а с него на землю. Следом спустился Димка. Бес помедлил немного, оглядывая окрестности, но, не заметив ничего подозрительного, присоединился к компании. Пробравшись под вагонами, они оказались на грузовой платформе возле козлового крана.

— Что-то слишком тихо здесь, — озираясь, сказал Злой. — Не нравится мне все это…

Не успел он договорить, как что-то кольнуло Димку в шею, и мир погрузился во тьму.

Первое, что увидел Димка, когда пришел в себя — были огромные порыжевшие ботинки возле самого лица. Скосив глаза, он разглядел их обладателя, склонившегося над ним.

— Очнулся? — участливо спросил амбал и протянул ему руку. — Вставай, побеседуем.

Димка поднялся на ноги. Оглядевшись, он увидел двух мордоворотов в натовском камуфляже и спортивных шапочках с прорезями для глаз, охраняющих связанных Беса и Злого.

— Меня зовут Волкодав, — представился амбал, — если ты обо мне слышал, то знаешь, что я не проливаю кровь понапрасну. Все, что мне от тебя нужно — это чтобы ты принес мне то, что лежит под эстакадой. Как только оно окажется у меня в руках, я тут же отпущу твоих друзей и даже верну оружие, правда, разряженное. В противном случае, я оставлю их здесь на ночь, связанными, а тебя привяжу на кране, чтоб ты мог посмотреть, что с ними сделают снорки.

— Я принесу, — торопливо произнес Димка.

— Вот и отлично, — весело сказал амбал, — ну-ка, Зяблик, Шустрый, проводите молодого человека к эстакаде. А я покараулю твоих друзей. — Добавил он, обращаясь к Димке. Его бойцы, как натасканные псы, подхватили Димку под руки и поволокли к мрачному входу в подземелье.

Пространство под эстакадой было освещено призрачным, зеленоватым светом, исходящим от Ведьминого студня. Он разлился широким ковром, лениво облизывая остовы машин, ржавые контейнеры и прочий хлам. По его поверхности иногда пробегала легкая рябь. Студень казался живым существом, коварным и хищным, поджидающим свою жертву. Охранники с жадным любопытством смотрели на Димку, ожидая, когда он войдет в студень.

Делать было нечего. Димка вздохнул и шагнул под эстакаду. Он не успел наступить в аномалию, как Ведьмин студень с легким шипением расступился под его ногой. Димка сделал еще один шаг. Потом еще один. Потом зашагал, уже не глядя под ноги, прямо в глубину туннеля. Ведьмин студень медленно смыкался за ним, скрывая его следы. Мрак все больше окутывал замкнутое пространство эстакады.

— Хоть бы фонарик дали, — в сердцах произнес Димка и осекся. Кто-то или что-то шепотом повторяло его слова на все лады. Звук шел то спереди, то сзади, то ослабевал, то вновь набирал силу. "Какое милое эхо"- думал Димка, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не заорать от ужаса. Наконец, он дошел до погрузочной платформы и стал карабкаться наверх по обломкам бетона. Присев на поваленную сваю, Димка стал размышлять, где искать чертов артефакт, так круто изменивший его жизнь.