Я потрясённо кивнул. Она говорила быстро, почти не делая пауз, поэтому этот рассказ, был сравним с сокрушительным ударом кавалерии по незащищённым флангам отряда лучников. Да, мне, как представителю противоположной стороны, не понять этих чувств, но я их слышал в её голосе.

-А как же Стэфан? – вот, опять, ляпнул первое, что пришло в голову, даже не подумав толком.

-А что с ним? – нахмурилась Ворра, которая в это время как раз допила остатки воды.

-Мне показалось, что вы с ним неплохо ладите. Это не так?

-Ну… – она замялась. По её лицу было видно, что она впервые задумалась о своих отношениях с пожилым цыганом. – Может быть… Он не вызывает у меня такое сильно отвращение, как остальные из вашего рода, – женщина облизнула губы. – Знаешь, я раньше этого не замечала, но в чём-то ты прав, колдун. Разберусь с этим потом. А теперь уйди с глаз долой. От меня и так теперь несёт тобой…

Я усмехнулся, что означало: "Ну, прости уж, что спас твою жизнь!", а потом направился к выходу из шатра, как вдруг мне опять стукнуло.

-А что с твоим ребёнком!?

-Я родила тройняшек, – оскалилась Ворра. – Они все в нашем отряде. А ещё две внучки остались в деревне. Бра'кно'трасун благословила меня и теперь в моём роду будут только девочки.

-Ясно… – ошарашено протянул я.

Чего только в этой жизни не бывает!

*

И вновь я оказался предоставлен сам себе. Правда, ненадолго. Откуда-то неподалёку повеяло человеческой магией.

Я вполне логично предположил, что это Калина проснулась и решила, скажем, подогреть себе воду для мытья или ещё что-нибудь вроде этого. Мне и в голову не приходило, что сейчас в лесах дриады находятся два архимага. Меня встретила небольшая полянка. Хотя нет, даже не полянка, а скорее место, где деревья росли более разрозненно, но их кроны всё равно переплетались друг с другом, полностью заслоняя утреннее, едва-едва показавшееся солнце. В центре, прямо на земле, скрестив ноги и закрыв глаза, сидел Авреолус Старк. Внезапно, редкая трава на небольшом пяточке вокруг него покрылась инеем. В воздухе закружился хоровод из крохотных кристалликов льда. Однако стоило мне моргнуть, как всё растаяло. А затем появилось марево, как во время очень жаркого дня. Травинки почернели и скукожились. Потом в воздух поднялись мелкие камушки, рассыпавшиеся в пыль. Дальше пространство вокруг мужчины исказилось, явив мне моё собственное изумлённое отражение (кстати, неплохо бы постричься, а то скоро патлы до плеч дорастут, да и побриться не помешает, а то рано ещё бороду отпускать). Какая школа была бы следующей так, и осталось загадкой, ибо я неаккуратно шагнул вперёд, и под ногой треснула ветка.

-Доброе утро, мэтр Эрик, – вполне дружелюбно поприветствовал меня глава ныне сгинувшего Ордена, приоткрыв один глаз. – У тебя ко мне какое-то дело?

-Ааа, эээ нет, – большим идиотом себя показать попросту невозможно. – Я думал, что найду здесь мэтрессу Зервас.

-Я прекрасно знаю, что она позволяет тебе называть её Кэл, – улыбнулся он, закрывая глаз. Голову будто сдавило невидимым обручем. Ощущение не из приятных, пусть длилось оно всего мгновение. Это моё заклинание изо всех сил попыталось защитить меня от попытки чтения мыслей. – Боюсь, она ещё спит.

Понятно. Это было поисковое плетение из сферы телепатии. Настолько мощное, что из-за близости к источнику моё защитное колдовство приняло его за нападение.

-А, спасибо, простите, что побеспокоил вас, – сказал я, собираясь уйти, но почему-то не торопился. Сам даже не знаю, почему именно. А потом всё же решился спросить. – А чем вы сейчас занимались?

-Медитация, – откликнулся маг. – Здесь, на континенте её не практикуют, а у нас в Ордене это частая вещь. Один из моих студентов в качестве своего вклада в науку исследовал племена людоящеров. Не тех, что живут на рифах и подаются в пираты, а островных. У них есть весьма занятные обычаи и ритуалы, похожие на те, что практикуют варвары у себя на Волчьих островах. К сожалению, договорится с этими дикарями слишком сложно, а вот монстры оказались вполне себе мирными. Но это уже древняя история. Итак, вряд ли об этом известно, но изначально мой магический резерв был весьма мал, а заклинания наоборот слишком мощными. Я это говорю, потому что вижу, что у тебя та же проблема, юноша. Медитация помогает найти и освоить ранее скрытый энергетический потенциал, плюс увеличивает контроль над собственной магией, из-за чего уменьшаются потери при проходе через плетения. Если тебе интересно – могу дать книгу, в которой всё подробно описано.

-Конечно, мэтр! – без раздумий ответил я. Если переживу каким-либо образом эту передрягу (в чём лично я сильно сомневаюсь) то будет, хотя бы возможность расти дальше.

-Тогда поступим так – сходи, разбуди Калину, а зайду к себе и захвачу там книгу. А затем позову клириков и проведём внеочередное собрание. Чем раньше мы начнём действовать тем лучше, а для этого надо прийти хоть к какому-то решению, – потерев гладко выбритый подбородок, сказал архимаг. – Да, сейчас немного поздно, но я соболезную вашей утрате. Клауд арс Нойнберг был достойным человеком и выдающимся специалистом. Конечно, у него имелись и свои пороки – он был юн и оттого иногда излишне горячился, но всё равно это большая утрата для всех тех, кто его знал. А ещё от себя хочу поблагодарить, что утешил леди Зервас. В противном случае её переживания могли бы сыграть с нами злую шутку.

Я покраснел, пытаясь прогнать из головы мысли о своих ночных подвигах. Почему подвигах? А вы попробуйте заняться этим после двух суток без сна и я на вас посмотрю.

Проклятые телепаты, ничего них не скрыть!..

-Ты ошибаешься, – усмехнувшись, внезапно сказал Старк. – Я не использую свои возможности для того, чтобы копаться в людских умах. Разве что в редких и весьма исключительных случаях, но тут явно речь не об одном из таких. Просто меня нельзя назвать глупцом и сложить два и два мне по силам. Она не скрывала, что испытывает к тебе соответствующие чувства, пусть и не столь глубокие, как к мэтру Клауду, а ушла с собрания она вместе с тобой.

Я почему-то почувствовал себя виноватым. Будто нашкодивший щенок, которого тыкают в собственную лужу. Архимаг же только шире улыбнулся и бросил на прощание.

-Не волнуйся ты так, юноша. Никто не собирается тебя осуждать. Проживёшь в два раза дольше – всё поймёшь. А теперь иди. Ей будет чрезвычайно приятно видеть твоё лицо первым после пробуждения.

Загадочный человек. Но что-то в нём есть. Харизма, шарм, обаяние и опыт. По его поведению видно, что он всегда знает, что делает и ради чего. Это вселяет уверенность в окружающих, заставляя доверится ему. Остаётся надеяться, что архимаг достоин этого доверия.

Но даже это не всё…

Ладно, в Бездну всё, сегодня на повестке дня – конец света и иже с ним. Ещё же с Санией надо повидаться, что бы узнать, как там раненные в лазарете. Столько дел, столько дел… где бы взять на всё про всё ещё одного Эрика?

*

-Нет ну Авреолус определённо изверг! – вот каковыми были первые слова Кэл, после того, как я её разбудил.

Женщина выглядела как пожёванная коровой тряпка. Мятая вчерашняя одежда, спутанные, не чёсанные волосы и мешки под глазами, будто она не спала вовсе. Спасали этот затрапезный вид только живые, горящие глаза, а так же вполне себе бодрый голос. Естественно говорить об этом я ей не стал – не хочется закончить свой земной путь горсткой пепла.

-Хватит смотреть на меня, как на покойницу! Лучше помоги найти расчёску и одежду. Если перед Авреолусом я ещё могу предстать в таком виде, хотя это только укрепит его мнение по поводу женщин, то вот клирики явно сочтут подобное оскорблением своих святейших задниц, – почесав макушку и потянувшись, попросила меня альбиноска с лёгкой иронией в голосе. – Кстати, как он тебе?