В трубке щелкнуло, и зазвучали гудки отбоя. Я недоуменно посмотрел на Олега.

— Что там такое? — насторожился тот.

— Хотел бы я знать, — пожал я плечами. — По-моему, Тараса известие о том, что Татьяна Михайловна эльф Крови, чрезвычайно обрадовало.

— Ты сейчас подумал о том же, о чем и я? — поинтересовался Олег.

— Я, в отличие от Арагорна, читать мысли не умею, — хмыкнул я. — Я только чувствую эмоции. Ты пока в это дело свой нос не суй, любопытный ты наш! Пускай они сами в нем разбираются.

— А я что? Я — ничего! — с самым смиренным видом проговорил Олег.

Как будто я ему поверил!

Когда я позвонил Тарасу, что уже захожу, он буквально взорвался нетерпеливыми пожеланиями. Встретил меня у двери кабинета, схватил за руку и затащил к себе, не обращая внимания на нескольких посетителей, взиравших на это с большим неудовольствием.

— Он наш, Макс! Он наш! — приплясывал от радости Тарас. — Я сегодня утром специально зашел его проведать и присмотреться.

— Осталось самое сложное…

— Самое сложное? — удивленно остановился Тарас. — Что именно?

— Убедить их, что это не бред, — проинформировал я.

— Но ведь меня-то ты убедил?

— Я и Вадима убедил, а уж он был скептиком еще тем. Ну и что? Просто к каждому нужен свой подход. И подход строго индивидуальный.

— М-да… — задумчиво взялся за подбородок Тарас. — Татьяна — женщина здравомыслящая. Вернее, ей пришлось таковой стать. Это может быть проблемой.

— А что, если воздействовать на нее через ее сына? Александра, если не ошибаюсь.

— Да? — недоуменно поднял на меня бровь Тарас. — Каким же это образом?

— Если мы ее будем убеждать втроем, и среди этих троих будет ее сын, то, возможно, мы добьемся желаемого результата.

— Угу! А как ты собираешься убедить ее сына? Я, прости, не умею разговаривать с детьми.

— Ты не умеешь, потому что пытаешься разговаривать с ними, как с детьми, — хмыкнул я. — Попытайся разговаривать на равных, и у тебя начнет получаться. Ладно, Сашу я беру на себя. Он уже ходит?

— Ходит, — кивнул Тарас. — Но вот бегать я пока еще ему не разрешаю.

— Вот и отлично! Надеюсь, прогулка по парку ему не противопоказана?

Тарас некоторое время молча смотрел на меня.

— Ты хочешь с ним поговорить прямо сейчас? — наконец спросил он.

— Почему нет? — пожал плечами я. — Мне кажется, что потом это будет сделать сложнее.

— Наверное, ты прав, — согласился Тарас. — Тогда пошли! Я вас познакомлю.

Саша оказался невысоким худощавым пареньком лет тринадцати. Правильные черты лица. Серые глаза казались слишком большими на похудевшем бледном лице. Светлые волосы успели немного отрасти, но все равно не могли скрыть безобразный багровый шрам, протянувшийся от затылка к правому виску головы. Но взгляд был живой, и это радовало.

— Вот, Александр, я хочу тебе представить моего коллегу — Максима. Максима… э-э-э…

— …Михайловича, — срочно пришел я на помощь Тарасу. — Мы просто привыкли обращаться друг к другу только по имени, поэтому отчества как-то так забылись.

Саня, прищурившись, недоверчиво нас рассматривал.

— Какие-то проблемы? — осведомился я.

— Вы хотите мне сделать еще какую-то операцию? — ломким юношеским голосом спросил Александр.

— Ну что ты! Как раз наоборот! — бодро воскликнул Тарас. — Знаешь, мы тебя через два дня будем выписывать. Поедешь домой…

— С этим? — поднял руку к голове Саша.

Вот! Вот она, идея и решение! Без ложной скромности, я — гений!

— А вот именно по этому вопросу меня Тарас Павлович и пригласил, — вмешался я в разговор. — Мы можем сейчас прогуляться по парку? — вопросительно глянул я на Тараса.

— Конечно! Что за вопрос? Но, сами понимаете, в разумных пределах. Много на ногах не пребывать. Присаживайтесь на лавочки. И не больше получаса.

Тарас шагнул к двери.

— Я сейчас распоряжусь, чтобы Саше выдали одежду.

Некоторое время мы просто неторопливо шли по дорожкам. Саша молчал. Молчал и я, выстраивая в уме план разговора.

— Ты книги читаешь? — наконец нарушил я молчание.

— Да.

— Какие?

— Разные. — Саша пожал плечами. — Какие попадутся.

— И фэнтези?

— И фэнтези тоже.

— И как? — Я остановился, вынуждая остановиться и Александра. — Нравятся тебе эти книги?

— Интересно. Но это же сказки. Просто — сказки для взрослых.

— Ты в этом уверен? — прищурился я.

— Максим Михайлович, — обиженно сказал Саша, печально глядя на меня, — не надо считать меня маленьким. Я отлично разбираюсь, что может, а что не может быть.

— Я тоже так думал, — кивнул я. — До определенного момента.

— Да? И что же это был за момент?

— А ну покажи свой шрам! — распорядился неожиданно для Саши я. — Сними шапку!

— Тарас Павлович будет ругаться, — отшатнулся от меня Александр.

— Не волнуйся! Не будет! — успокоил его я. — Снимай!

Саша нерешительно стянул с головы ушанку. Я шагнул к нему и положил ладонь на багровый шрам. Саша ощутимо вздрогнул.

— Больно? — заботливо спросил я.

— Нет. Но неприятно, — тихо сказал Саша.

— Потерпи немного, — попросил я.

Убрать этот шрам — не проблема! В общем-то я справился с этой задачей очень быстро. Под действием заклинания организм восстановил кожные покровы за считаные мгновения. Труднее было воссоздать волосяной покров. Строение волос эльфов незначительно, но все же отличается от волос человека. А у меня, на первых порах, получались именно эльфийские волосяные луковички. Но я сумел перестроиться. Вся операция заняла минут пять от силы. Я отнял руку от головы Саши. Он недоуменно смотрел на меня.

— Что-нибудь почувствовал? — спросил я.

— Щипало… — Саша осторожно потрогал место, где был шрам. — А что вы сделали?

— Пойдем найдем зеркало. И ты сам увидишь, что я сделал, — усмехнулся я. — Думаю, что ты будешь доволен.

Александр нахлобучил ушанку на голову и быстро пошел в направлении корпуса.

— Не спеши! — приказал я, придерживая его за плечо. — Тебе что Тарас Павлович сказал? Бегать пока не рекомендуется. Вот и придерживайся рекомендаций!

Мы зашли в холл. Саша подошел к большому зеркалу, вмонтированному в стену, и снял шапку. Признаюсь честно: мне было очень приятно наблюдать за его лицом. И еще больше душу грело то, что это сделал я.

Саша медленно повернул голову ко мне. В глазах его плескались изумление, восторг и недоверие. Он зажмурил глаза и снова обернулся к зеркалу. Открыл глаза, всматриваясь в свое отражение.

— Как видишь, существуют вещи, которые ничем иным, как магией, не назовешь, — тихо сказал я, подойдя к Александру. — Но главное, что и ты можешь овладеть ею.

— Как? — выдохнул он, не сводя взгляда со своего отражения.

Я огляделся по сторонам. Холл был пустынен. Это потом, после обеда, здесь появятся люди. Но это будет потом. Я преобразовался. Посмотрел на Сашу. Поймал его остановившийся взгляд, улыбнулся и снова сменил внешность.

Для того чтобы вывести паренька из ступора, пришлось пощелкать перед его носом пальцами.

— Спрашиваешь как? Да так же, как и я. — Я позволил себе улыбнуться. — Потому что ты один из нас. Тебя устраивает такой ответ?

— Один из вас… — зачарованно повторил Саша. — А кто вы?

— Ты, прости, кого видел в зеркале? — нахмурился я.

— Эльфа, — убежденно ответил Саша.

— Вот, — кивнул я. — И ты тоже эльф. И с этим, брат, ничего уже не поделаешь.

— Я эльф?! — Парень снова повернулся к зеркалу, всматриваясь в свои черты.

— Не спеши! — строго сказал я. — Проделывать подобные вещи ты сможешь только после инициации. Пока ты только человек с составляющей эльфа. Но это пока.

Александр вдруг нахмурился:

— Нет. Не надо. Я маму не оставлю. Да и что скажет Тарас Павлович? — Саша коснулся головы, показывая о чем, предположительно, должен сказать Тарас.