– Ты тут давеча интересовался, где я была, когда жила в диких землях? Что ж,е я с радостью расскажу тебе. Я жила рядом с людьми, сила которых почти так же велика как и моя собственная. Я жила рядом со своим самым заклятым врагом, деля с ним постель, его кровь и еду. Мне отчего-то кажется, что большего унижения, чем это, даже он не смог бы себе представить. Жаль его уже нет в этом мире и он так и не успел узнать всю правду про меня. Больше мне боятся тут некого и посему я планирую завершить то, что начал. Жизнь Вильгельма была долгой и полной мудрости и света. Как глупо было тратить ее на борьбу со мной. Я прятался у всех на виду, хотя все кому не лень, все без исключения искали меня достаточно продолжительное время. Я спрятался в теле предвечной святой, на которую никто не подумал бы даже в самом кошмарном сне. Мой союз с ней был полной гарантией моей безопасности и сохранности. Знаешь почему подобное стало возможным в вашем мире? Лилея из Семериван сама предложила мне взять ее тело и душу, в обмен на то, что я сделаю потом со всеми вами. Она как и я поняла однажды, что иначе любви людей научить не возможно. Она по доброй воле сама стала носителем Тьмы, способным вместить в себя часть моего безграничного могущества. Не всего разумеется. Она верила, что все вы слишком испорчены, чтобы вас любил Бог. Она сказала мне, что вы не стоите его чистоты. Что все вы слишком порочны, чтобы беззаботно жить, слишком лживы, чтобы даже называть его имя, а уж тем более, чтобы проповедовать слово, которое он даровал вам, желая всех вас спасти. И это единственное, в чем я с ней абсолютно согласен. Ее крепость духа и непоколебимая вера в справедливость помогла мне прятаться среди врагов так, словно я на самом деле был одним из вас. Я смогу думать как вы и жить вашей глупой и смешной жизнью. И даже великий Вильгельм попался на самую простую ловушку, на которую попадался всегда, сколько я его помню. Имя этой ловушки – любовь. Как глупо, не правда ли? У всех есть слабые места и эта его самая сильная слабость стала ошибочным ходом, решившим нашу затянувшуюся партию в мою пользу. Он слишком любил этот мир и всех, кто его населяет. Впрочем, тебе, старик, как и мне самому по счастью, понятие любви не знакомо. И я уверен, что ты понятия не имеешь о ком я сейчас говорю. Это не так уж и важно. Но теперь, как я вижу, моему маскараду и представлению настал конец. Я могу делать открыто все, что пожелаю. Ты, как и все прочие, хотел увидеть Хорвата? Найти его и придать изгнанию из своего мира? А может вступить с ним в сговор. В таком случае ты поразишься тому, что ты сам и есть часть силы, которую ты так долго искал. Все вы, кто получил в руки карты Саран, являетесь частью меня. Ты кажется хотел узнать, что такое Круг Совершенства? Что же. На самом деле и тут все будет проще простого, потому что ты уже не узнаешь, что это на самом деле такое. Я отдал часть своей сути, разделив себя словно головоломку на равные части и спрятал их в разных людях. Именно поэтому никто никак не мог найти меня в вашем мире и во всех прочих мирах, которые им были известны. Попросту нечего было искать. Я из себя самого создал свой самый величайший шедевр. И теперь, когда мой единственный враг на этой земле повержен, я заберу у вас свою силу обратно, у одного за другим, начиная с тебя, старый шут. Тебе я отдал то, без чего мне так сложно было быть самим собой. Тебе первому я отдал всю свою жестокость и ты распорядился ей как сумел, замучив бесчисленное количество ни в чем не повинных людей. С каждым ударом, который наносил тебе твой отец, со всей болью, что он причинял тебе, я отдавал тебе частицу себя. Моя сила, ненависть и злоба перетекала в твою душу как яд, а ты даже не думал этому сопротивляться, как и сейчас. Я выбрал всех вас не случайно, все вы от части с самого рождения были частью меня. Кто-то из вас признавал это, а кто-то нет, но это ничего не меняло. И теперь настало время забрать ее обратно. Настало время мне вернуть обратно все то, что по праву мое.
Великий Инквизитор был еще жив. Он лежал на полу, стонал и корчился, схватив руками залитое кровью лицо. Он тихо скулил от боли и ужаса и было не ясно понимает ли он сейчас то, что говорил ему Хорват.
Дверь уже усердно рубили тяжелыми топорами, но теперь это не имело ни малейшего значения. Сюда вполне могла пожаловать вся гвардия ловчих и имперских убийц в полном составе при параде и церемониальном оружии. Демона в теле святой это не остановило бы даже на миг.
– Все только начинается, старик. Эта история лишь начало великих событий, которые потрясут весь твой жалкий мир до самого основания. Жаль, ты уже не увидишь того, что последует дальше, когда я соберу все части себя обратно, словно вы собираете деревянных кукол на шарнирах и стальных винтах. Я так подробно рассказываю тебе это потому, что как мне кажется ты заслужил знать будущее, которого не сможешь узреть. В общем все это оказалось крайне несложно и в некотором роде даже банально и скучно. За долгие тысячелетия я так хорошо изучил вашу природу, что сделать задуманное оказалось проще простого. Люди, чего вы ждете от мира, в котором даже ваши святые заключают сделку с Тьмой, стараясь что-то в нем навсегда изменить? Мне всегда казалось, что он создавал вас лишь для того, чтоб вы все были моими немыми рабами. И когда это случится, я просто сожгу тут все до тла, как избалованные дети сжигают великолепные кукольные дома, когда они им надоели. Я сделаю это и больше никогда не стану вспоминать про это место. Я сын Тьмы и я пришел за вами, люди. Ты хотел бы увидеть кто такой Хорват, старик? Тем единственным глазом, что у тебя еще остался? – демон осторожно развязал повязку, скрывавшую глаза Лилеи из Семериван и медленно поднял голову, взглянув на Инквизитора.
Старик жутко закричал, теряя последние осколки рассудка. В пустых и черных глазницах, каждая их которых была необъятной бездной, отражался холод и зло такой силы, что ни говорить, ни тем более думать о подобном человек был попросту не способен. Хорват шагнул вперед и согнулся над стариком, схватив его руками за перемазанное кровью лицо и заглядывая в него глазами, которых не было. Иоганн-Вергилий понял, что тает в них словно сахар в горячей воде и будто простая кожаная перчатка, которую хозяин одел на руку после того как она долго валялась никому не нужная в старом пыльном сундуке. Старик затих и перестал дергаться, а демон в теле Лилеи осторожно взял в руки маску, лежавшую на деревянном столе рядом с прочими приспособлениями мучительных пыток. Простую на вид и тяжелую маску из полированной меди, грубо склепанную из четырех равных частей. Маска с тонкими кожаными ремнями, если ее одеть на голову, мешала несчастным издавать звуки нестерпимой боли и это сейчас было именно то, в чем нуждался могущественный Хорват.
Эпилог.
Вильгельм сидел на прохладной траве, оперевшись спиной о ствол огромного дерева, и спокойно любовался бескрайней лесной поляной прямо перед ним. Светило яркое летнее солнце, но тень от раскидистого древнего дуба надежно скрывала его от назойливой жары. Дул прохладный ветер. Ему казалось, что он наконец уснул за бесконечное количество лет бодрствования и теперь ему снится прекрасный добрый сон, от которого никому не захотелось бы просыпаться. Рядом с ним сидела древняя драконица по имени Сувари. Она снова приняла вид прекрасной светловолосой девы в просторном и длинном льняном платье. Черты ее лица были безупречны и прекрасны словно мраморные изваяния древности, над которым великие мастера трудились всю свою жизнь, оттачивая мастерство и красоту, воплощенную в белом камне. Первое, что всегда приходило на ум Вильгельму, когда он смотрел на нее было слово "волшебство". Только ее глаза цвета темного янтаря с вкраплениями черного выдавали в ней всю ту древнюю и непостижимую силу, которая пряталась в теле молодой и прекрасной девушки. Сувари рассеяно крутила в руках маленький полевой цветок ярко синий как небо над ее головой и задумчиво смотрела в сторону.
