— Ого! — присвистнул Волк. — Неплохой бонус.
— Бери деньги! — в один голос советовали другие.
— Нет. Сейчас главное дойти до финала, — не согласилась с ними Алексея. — В финале эта сумма покажется мелочью. Я выбираю бессмертие, — она дотронулась до надписи рукой, буквы загорелись и втянулись в перчатку.
— Ну, ты даешь! — покачала головой Каролина. — Надо было брать деньги, как мы тебе советовали…
Алексея инстинктивно, не думая, прыгнула и закрыла собой подругу, одновременно открывая огонь по одной ей заметным целям. Она почувствовала дикую боль в груди, и свет померк…
…Первый вздох дался с трудом, дальше девушка задышала спокойно и открыла глаза.
— С возвращением, — усмехнулся Волк, помогая ей подняться на ноги.
— Ну, у тебя и реакция! — довольно грубовато сделал комплимент Разрушитель. — Если бы ты их не уложила, не видать нам финала, как своих ушей без зеркала.
Ник и Игрок только улыбнулись: они внимательно следили за обстановкой.
— Спасибо, — сквозь слезы поблагодарила Каролина. — Я бы наверняка погибла.
— Глупости! — фыркнула Алешка, цепким взглядом пройдясь по окрестностям. — Проиграла бы, не спорю, но погибнуть — это невозможно. Ведь это игра, пусть очень реальная, но все же игра.
— Боюсь, ты не права, — возразил Волк. — Вчера погиб один игрок, а еще двое попали в больницу.
— Это ведь просто компьютерная игра… — немного растерялась Алексея.
— Мы не зря подписываем контракт, — криво усмехнулся Волк…
…Игроки преодолели еще один квартал и перед домом, где им следовало забрать VIP персону, наткнулись на целую россыпь «ящиков». Недолго думая, они, сосчитав и поделив «ящики», принялись их открывать. И уже ни у кого из ребят не возник вопрос брать или не брать деньги, они выбирали навыки. Так Волк получил левитацию, бессмертие, внутреннее чувство места и расстояния, начальную телепортацию и «щит». Разрушитель — броню от пуль, дополнительное вооружение подстать своим параметрам, супер силу, переносное устройство слежения и (ура!) бессмертие. Ник — снайперскую винтовку, мастерство ножевого боя, продвинутый снайпер, мастер-снайпер, асс. Игрок — быструю регенерацию, начальное копирование способностей, хакер ас, хакер супер-ас, мини-компьютер. Каролина получила высшее актерское мастерство, высокую регенерацию, телепатию и… деньги. Алексея открыла свой первый «ящик» и опешила: выбора там не было, так же не было выбора и в остальных. Ей достались две машины, мимикрия, наведение мимикрии и набор командира: супер мощный мини-компьютер, устройства связи и… список команды, первая строчка которого самозаполнилась, как только девушка взяла его в руки.
— Ничего себе! — присвистнул Волк, дотронувшись до списка и прочитав «Алексея — командир группы» и появившееся сточкой ниже «Волк — правая рука командира, универсал».
— Ну-ка покажи, — Разрушитель взял листок в свои руки и прочел еще на одну строку больше: «Разрушитель — специалист по слежению и силовому противостоянию», ухмыльнулся и констатировал. — Неплохо.
— Получается, что теперь при помощи этого списка мы можем официально создать свою команду, — задумчиво произнесла Алешка. — Ник, Игрок, записываетесь?
— А как же! — рассмеялись те и дотронулись до списка, мгновенно отреагировавшего на это: «Ник — снайпер. Игрок — специалист по технике, хакер».
— Лина, теперь твоя очередь, — протянула подруге листок Алексея.
— Не думаю, что это мне надо, — нерешительно откликнулась Каролина.
— Давай же. Мне кажется, что иначе дальше мы не сможем идти вместе, — настояла Алешка.
— Хорошо, — Каролина слегка коснулась рукой списка, сначала ничего не происходило, а потом проступила надпись: «Каро — актриса, временный член группы».
— По крайней мере, он признал тебя актрисой, — улыбнулась Алексея и вздрогнула: список вырвался из ее пальцев, чиркнул по коробке с устройствами связи, открывая ее, и «всосался» в корпус компьютера…
— Ну вот, теперь мы настоящая команда, — нацепив на предплечье руки компьютер и раздав устройства связи, заметила Алешка…
Проверив связь, команда осторожно вошла в здание — в огромном холле царила мертвая тишина, натертый до блеска пол зловеще сиял в приглушенном свете. Решив, что это может быть ловушкой, Алексея и Волк медленно двинулись в разведку, а Разрушитель, Игрок и Ник остались их прикрывать и заодно присматривать за Каролиной. Когда они дошли до середины холла, и Волк повернулся, чтобы подать знак остальным следовать за ними — пол в центре мгновенно исчез, а по периметру материализовались какие-то агрессивно настроенные существа. Часть существ принялась стрелять по зависших над провалом Алексее и Волку, остальные же бросились на других членов команды…
…Разрушитель, Ник и Игрок, быстро сориентировавшись, заняли круговую оборону, прикрывая таким образом друг друга и Каролину, и стали успешно отстреливаясь продвигаться в сторону провала. Этим временем, Алексея и Волк, уже в полной мере освоившие левитацию, методически отстреливали вооруженных монстров.
— Их слишком много, — Алешка перешла на одиночные выстрелы. — Мы должны прорваться к лифтам как можно быстрее, или можем забыть о задании.
— Ребята! Бегом к лифту! — озвучил приказом предложение Алексеи Волк. — Мы прикроем.
Им довольно легко удалось добраться до лифта, который понес их вверх. Заметив, что на нужный им этаж попасть можно только имея электронный ключ и код доступа, или же по лестнице, наверняка кишащей монстрами, Алексея повернулась к Игроку:
— Сможешь взломать замок?
— Запросто, — ухмыльнулся тот, нажал кнопку стоп, достал свой компьютер и инструменты, быстро подключился и уже спустя минуту лифт опять помчал их наверх…
Двери лифта мягко разошлись в стороны, открывая доступ в элегантно обставленную гостиную, куда через приоткрытую дверь проникали звуки музыки — кто-то играл на фортепиано. Ни на минуту не забывая об опасности, и прикрывая друг друга, члены команды прошли в другую комнату, где просто остолбенели: за фортепиано сидела божественно красивая хрупкая девушка и самозабвенно играла, не обращая ни малейшего внимания на вошедших.
— Кажется, это ее мы должны провезти через весь город и целой и невредимой доставить к финишу, — после небольшого колебания и сверки с компьютером, сказала Алексея.
— Ты уверена? — засомневался Разрушитель.
— Компьютер показывает, что она как раз та персона, что нужна нам, — утвердительно кивнула Алешка.
— Тогда надо ее забирать, — Волк шагнул к девушке, но сильнейший разряд отбросил его в стену.
— Лина, посмотри как там Волк. Разрушитель, Ник, смотрите в оба, мало ли что еще может случиться, — начала отдавать распоряжения Алексея. — Игрок, здесь какое-то активное силовое поле, — ее пальцы бегали по клавишам компьютера. — Его в одиночку не сломаешь…
— Двойной контур… — Игрок уже вовсю сканировал сферу, внутри которой сидела и, как ни в чем не бывало, продолжала играть их цель.
— Надо ломать одновременно оба контура, иначе ничего не выйдет, — Алешка чуть заметно нахмурилась. — Что-то мне подсказывает, что времени у нас в обрез.
— Черт! Я с двумя такими задачами не справлюсь, — пропыхтел Игрок, пальцы которого прямо таки летали, делая свое дело.
— Один твой, другой отдай мне, — Алексея подключилась ко второму контуру и принялась за дело.
Волк медленно пошевелился и открыл глаза: возле него сидела Каролина, Разрушитель с Ником блокировали двери, а Игрок с Алексеей увлеченно работали на компьютерах.
— Ты как? — чуть хрипловато спросила Лина.
— Хорошая вещь бессмертие, — попытался пошутить Волк, превозмогая боль во всем теле и пытаясь подняться. — Давно они пытаются сломать барьер?
— Уже минут 15, - пророкотал Разрушитель. — Ну и напугал ты нас.
— Волк, ты в порядке? — Ник заметил бледность товарища.
— Жить буду, — хмыкнул тот. — Дайте мне еще пару минут, и я буду в порядке.
В этот момент, активный силовой барьер с громким щелчком исчез. Завоняло горелой проводкой. Девушка перестала играть и с надеждой взглянула на Разрушителя, как самого массивного в группе:
