- Нырок? Ты здесь? Ворюга. - в огромном холле второго этажа, куда мы только поднялись, меня кто-то схватил за руку.

Оглянувшись, я чуть не застонал. Память Нира услужливо подсказала, что возмущённая девица лет пятнадцати со знаком четвёртого класса, ни кто иная, как Мия. Дочь баронского кузнеца, возле имения которого Нир жил. И которого однажды обворовал. Не пойман, но Мия, как и многие, догадывалась и старательно меня, то есть Нира не любила.

- Подмастерье Нерат, вы знаете КОГО вы привели? Он вор из семьи воров.

Попал. Вокруг меня мгновенно образовалось пустое пространство. Кроме Зотана, Нерата и ещё одной девушки, только подошедшей подмастерья.

- А оделся то как! Наверняка ограбил кого то.

Бамс!!! (или правильнее «Бумс»?). Зотан, не долго думая, дёрнул меня за куртку себе за спину, где я и приземлился на пятую точку. Нет, просто «шлёп», но больно.

- Я барон Зотан Дария. А он мой брат Икторн! - взъерошенный Зотан воинственно вздёрнул подбородок, при этом стараясь закрыть меня своим телом от Мии. Немая сцена. Отвисшая челюсть Мии, непонимающие взгляды остальных учеников.

- Барон? - Мия неверяще переводила взгляд то на меня, то на Зотана.

- Зотан, - я поднялся и тяжело вздохнув положил руку ему на плечо. - Спасибо, но я сам.

- Она обозвала моего отца вором! - на Зотана жалко было смотреть. Бедный ребёнок только свыкся с тем, что признан сыном барона Дария и искренне полюбил того именно как отца.

- Так, тихо все! - Нерат хлопнул в ладоши, привлекая внимание, - Мия, о том, что ты делаешь сейчас ЗДЕСЬ, мы поговорим позже. - повернувшись к девушке подмастерью он продолжил: - Вилна, забирай остальных подопечных, Мия и вы двое за мной. И Вилна, присмотри за их вещами.

Не дав ни кому даже опомниться, подмастерье Нерат открыл одну из дверей холла и жестом указал нам троим заходить. Мы оказались в прихожей маленькой квартирки, от куда Нерат провёл в комнату и сел на стул лицом к нам, мнущимся у входа. Обведя нас взглядом, он заговорил.

- Мия, похоже тебе знаком этот малыш. Я бы мог просто напомнить тебе самое первое правило Школы, но... Хотя мы все "вроде бы" равны, ты обозвала семью барона ворами. - заметив, как Мия и Зотан дружно набрали воздуха для возмущения, подмастерье Нерат быстро протянул в нашу сторону руку. Нас слегка толкнуло воздушной волной.

- Тихо, я не договорил. Мне на моём этаже проблемы не нужны, но теперь они появились. Да малыши, я наставник одного из вторых классов. И вы не выйдете от сюда, пока не найдём решение. Икторн, дай свой знак.

Я снял с шеи висящий на цепочке крупный плоский медальон, выданный каждому из нас при собеседовании. Нерат взял в руки и слегка в нём что то повернул, медальон раскрылся как книжка. Когда подмастерье приложил его к моему плечу со знаком испытания, тот на мгновение засветился и в нём появился текст. Нерат прочитал, хмыкнул и захлопнул медальон. Прошёлся по комнате, ещё раз хмыкнул и вернул мне знак.

- Мия, ты ошиблась, это действительно барон Икторн Дария. Распускание слухов о прошлом малышей, да ещё ложных, оскорбление дворянского рода...

Девушка неверяще уставилась на меня, бледнея от мысли, во что она вляпалась. Зотан сверлил её своим взглядом и сопя как носорог.

- Подождите, подмастерье Нерат, - я решился срочно спасать ситуацию. Нир помнил, что Мия была девочкой весьма способной на месть. - Позвольте поговорить с ученицей Мией. Возможно не придётся ни кого наказывать. Получив согласный кивок Нерата я продолжил:

- Привет Мийка.

- Ты? Всё таки ты!

- Я. Но ты должна кое что узнать. Правду, которая останется здесь, готова? Нир Нырок умер, умер навсегда. Что ты знаешь о тенях? Я теперь барон Икторн Дария, тень.

- Как смог ТЫ попасть в тени? Ведь ты...

-Подожди Мия. Ты помнишь моего отца? Я ненавидел его. За смерть мамы, за то, как он отправлял меня на дела. Я всегда уважал твоего отца, вспомни.

- Как же, ты обчистил наш дом из большого наверное уважения.

- Ну прости, работа у меня была тогда такая. Отец "заказ" на тот кинжал получил, я выполнил. Но заметь, тайник за наковальней я не тронул, и из твоей шкатулки ни чего не пропало. Отец меня тогда так избил, ты бы знала, неделю валялся.

- Да там замок стоял...

- Мне на один зуб. Но я не об этом, год назад я сбежал от отца. Не хотел и не хочу быть преступником.

- Не хотел быть преступником. - Мия насмешливо фыркнула, - просто хотел сбежать на Испытания.

- А ты смеялась над моей мечтой. Барон Игорк Дария знает мою историю. Да Мия, он знает всё, но... он взял меня его, - я кивнул в сторону Зотана, - тенью. Более того, он не наследно усыновил меня. И теперь я, барон Икторн Дария-тень, при свидетелях прошу у тебя, Мия - дочь кузнеца прощения за всё, что когда то натворил Нир Нырок. Пожалуйста. Прости. И поверь, за этот год Нырок действительно умер. Ну что, Мия: мир?

- А ты знаешь, что твоему отцу отрубили руку за тот кинжал? Ты вовремя сбежал.

- Мийка, мой отец: барон Игорк Дария. Я его очень уважаю, считаю примером для себя. А того... я даже вспоминать не хочу. Ненавижу. Кстати Мия, ты за этот год сильно изменилась, стала такая хорошенькая. От парней наверно отбоя нет? Совсем красавица. - я старательно изобразил искреннее восхищение. Лесть дамам - наше всё. - Миримся?

- А ладно, мир. Но не появляйся в имении, мой отец обещал тебя прибить. Хотя... он грозился прибить Нырка, а ты барон. С ума сойти, до сих пор не могу поверить.

- Мия, - вмешался в наше воркование Нерат, - Икторн официально попросил прощение за прошлое. Хочу услышать официальный ответ.

- Икторн, я прощаю тебя за прошлое Нира. И признаю, что ты не Нир Нырок.

- А за отца? - Зотан воинственно уставился на Мию.

- А за отца не надо. - вмешался я, - НАШЕГО отца Мия не оскорбляла, так Мия? А про того ты сам знаешь.

- Подмастерье Нерат, прошу вас, можно сделать так, что бы остальные ученики... Там про Нырка... Ну и вообще... Пересуды за спиной о бароне Дария ни кому не нужны.

Нерат обвёл нас взглядом, вздохнул и произнёс:

- Ректор должен знать, видели многие. Мия, мы сейчас выйдем, ты скажешь, что обозналась, будто Икторн похож был на того Нира. Вы двое скажете, что претензий к Мие нет, всякий может ошибиться. Готовы? На выход.

Под кучей любопытных глаз мы быстренько разыграли свои роли, подхватили сумки и отправились за Нератом. По дороге Нерат давал пояснения.

- Это общий зал для занятий над домашними заданиями. Тот коридор ведёт в комнаты девочек, а нам в этот. Это дверь в комнату наставников, эта в кладовую для не нужных ваших вещей. - заметив недоумение на лицах, уточнил: - Для зимних летом и подобное. Живут малыши пятером в одной комнате. Вас надо вместе. Вот эта подойдёт.

Нерат открыл одну из ряда дверей. Мы вошли и осмотрелись. М-да, что то среднее между больничной палатой и спальной комнатой из пионерлагерного детства. Но в общем вполне мило, жить можно. С одной стороны двери пять встроеных шкафов, с другой два умывальника. Вдоль стен соответственно три и два топчана с тумбочками, плюс большой стол под окном. Комната просторная. Три места вдоль одной стены заняты.

- Ваши шкафы, что открыты, выбирайте. Приложите свои знаки выше ручки, вот сюда. Теперь они открываться будут только от вашего знака. Кисар, - Нерат обратился к одному из мальчишек в комнате, - объяснишь где ещё что и остальное. На обед через час.

Когда Нерат вышел, мальчишки подошли к нам.

- Новенькие. А мы уже год в Школе. Самое первое правило знаете уже? Ученики разных сословий равны. Нам год жить в одной комнате. Старший в комнате Кисар. Барон Кисар, если точнее, новенькие. Но здесь без титулов. Я Люк. А я Релик. Запомните сразу: это Наша комната. К умывальникам утром подходите только после нас. Скажем отбой - гаси свет. Скажем...

- Стоп, стоп. Не все сразу. - я рассмеялся, - Меня зовут Икторн, а это Зотан, если без титулов. - и продолжил уже серьёзно: - попытаетесь командовать мной, дам сдачи. Тронете Зотана, просто убью.