Впервые эту мысль Гиммлер высказал в сентябре 1940 года, выступая перед офицерами СС во время посещения войск в Голландии. Это высказывание вызвало позднее оживленную дискуссию в окружении фюрера.

В начале октября 1939 года полк «Дер Фюрер» был освобожден от несения службы на Западном валу и передислоцирован на бывший чешский армейский полигон Брды восточнее Пльзеня. Полк «Дер Фюрер» вместе с полками «Дойчланд» и «Германия», разведывательным и саперным батальонами и батальоном связи был объединен в дивизию СС особого назначения под командованием группенфюрера (генерал-лейтенанта) СС Пауля Хауссера. Одновременно были сформированы штаб дивизии, 1-й артиллерийский полк войск СС, подразделения и части снабжения дивизии и прочие подразделения, входящие в состав дивизии. Так возникла 1-я дивизия войск СС.

Служба на полигоне Брды позволила углубить одиночную подготовку бойцов. Здесь же продолжилось обучение пополнения унтер-офицеров и была организована боевая подготовка подразделений в полевых условиях, что позволило им приобрести бесценный опыт.

В декабре 1939 года дивизия СС особого назначения получила приказ передать армии усиленный полк. Во исполнение этого приказа был выделен полк «Дер Фюрер» с подчиненными ему артиллерийским батальоном под командованием гауптштурмфюрера СС Эрспенмюллера (погиб 24 мая 1940 года), саперной ротой и службой тыла. Моторизованным маршем усиленный полк «ДФ» передислоцировался в район города Даттельн (Северная Рейн-Вестфалия) и поступил в подчинение 10-го армейского корпуса вермахта под командованием генерала артиллерии Хансена. Полк был включен в состав 207-й пехотной дивизии вермахта, которой командовал генерал-лейтенант фон Тидеман.

В это время в полку проводились занятия с бойцами по ведению боевых действий в суровых зимних условиях и по форсированию рек. Для офицеров были организованы штабные игры на картах, многие новобранцы закончили обучение на курсах унтер-офицеров. Эти курсы унтер-офицеров позволили подготовить в полку «ДФ» такой резерв младшего командного состава, который к началу Западной кампании в три раза превышал его потребности. В это же время полк получил первое пополнение из запасного батальона, который к тому времени размещался в новой только что построенной казарме «Ветцельсдорф» в Граце.

Когда Франция вышла победителем из войны 1914–1918 годов, она посчитала, что сможет с минимальными потерями надолго удержать эту позицию. Французское понимание безопасности было традиционным и нашло свое выражение в создании линии Мажино, основой которой были гигантские оборонительные сооружения.

Такими же соображениями руководствовались и Бельгия с Голландией, так что в конце концов по ту сторону западной германской границы возникли сплошные укрепрайоны, протянувшиеся от пролива Па-де-Кале до швейцарской границы. Напротив этих укреплений Германский рейх построил, как уже упоминалось, Западный вал. Это было сделано не из-за неуверенности в своих силах, а исключительно руководствуясь военно-географическим положением страны и из-за опасения войны на два фронта.

С началом в сентябре 1939 года войны армии западных государств не собирались отсиживаться за своими оборонительными сооружениями, напротив, под прикрытием линии Мажино они готовили вторжение в германский промышленный район на берегах Рейна и Рура. Эти своевременно разгаданные руководством Германии намерения вызвали вынужденные ответные меры со стороны Третьего рейха.

К этим мерам относилась и передислокация в Вестфалию усиленного полка «ДФ». Незадолго до начала Западной кампании полк был выдвинут из района города Даттельн в район города Бохольт (у границы с Нидерландами).

10 мая 1940 года началась Западная кампания, которая по своему планированию и проведению вошла в военную историю и навсегда останется в ней как «молниеносная война» – блицкриг – с применением самых современных боевых средств. Для усиленного моторизованного полка «ДФ» война началась с вторжения в Северную Голландию в составе 18-й армии под командованием генерала артиллерии фон Кюхлера, в группе армий «Б» под командованием генерал-полковника фон Бока.

Это стремительное наступление 18-й армии в Голландии и на севере Бельгии сорвало подготовленный союзниками план ударить по 6-й армии группы армий фон Бока, наступавшей южнее, в Бельгии, сильным франко-английским северным флангом. Тем самым оно обеспечило успех германского главного удара на Центральном фронте.

9 мая 1940 года усиленный полк «Дер Фюрер» получил приказ об объявлении тревоги. В ночь на 10 мая полк выдвинулся на исходную позицию в район Эльтена (у самой границы, северо-западнее Эммериха). 2-й батальон «ДФ», усиленный одним взводом 13-й роты и одним взводом 14-й роты «ДФ», был передан в качестве моторизованного передового отряда в распоряжение 368-го пехотного полка (командир генерал-майор фон Остеррайх, награжденный прусским орденом «За заслуги») и занял исходную позицию у населенного пункта Анхоль.

10 мая в 5:35 занимавшие на голландской границе исходную позицию штурмовые группы прорвались вперед, разгромили голландские пограничные отряды и продвинулись до Бабберика, первой намеченной цели наступления. Сопротивление голландских пограничников было незначительным, а там, где оно возникало, его быстро подавляли, часто с помощью одних только ручных гранат. Много времени занимало устранение многочисленных заграждений, особенно на дорогах.

3-й батальон «ДФ», в качестве передового ударного батальона, получил задание реквизировать все имеющиеся у населения велосипеды и ускоренным темпом продвигаться к мосту под Арнемом, чтобы предотвратить его взрыв. Одновременно в сторону Арнема двинулся бронепоезд, приданный 207-й пехотной дивизии. Но прежде чем он успел доехать до моста через реку Иссель (в пределах Нидерландов Ауде-Эйссел. – Ред.), мост был взорван. Несмотря на многочисленные заграждения на дорогах, передовые части 3-го батальона «ДФ» в 7:20 уже достигли реки Ауде-Эйссел восточнее Арнема.

В 8:30 3-й батальон «ДФ» получил приказ занять исходные позиции для форсирования реки Ауде-Эйссел. Для его поддержки на позицию выдвинулись 2-й дивизион артиллерийского полка дивизии СС особого назначения и приданная ему тяжелая батарея (256-го пехотного полка). Вооруженные тяжелым оружием бойцы полка «ДФ» вместе с артиллеристами взяли под обстрел позиции противника на северном берегу реки Ауде-Эйссел и особенно находившийся напротив моста форт «Вестервоорт». Только при такой огневой поддержке стало возможным выдвижение на передовую противотанковых пушек и пулеметов для стрельбы по амбразурам вражеских укреплений, а также для рекогносцировки мест, удобных для переправы через Ауде-Эйссел, и подготовки надувных лодок и понтонов. Сами возможности переправы оказались крайне неблагоприятными. На той стороне реки предстояло преодолеть около 300 метров открытого пространства. На противоположном берегу Ауде-Эйссела, ширина которого в этом месте составляла около 150 метров, были установлены усиленные проволочные заграждения. Весь берег находился под интенсивным огнем противника, как с фронта, так и с флангов.

После того как часть огневых точек противника была подавлена, начало атаки было назначено на 11:00 после короткого огневого налета из всех видов оружия. Несмотря на массированный огонь противника с флангов, штурмовые ударные группы вместе с саперами энергично бросились вперед. Переправа на надувных лодках прошла успешно; в 11:15 уже были прорезаны первые проходы в проволочных заграждениях на противоположном берегу Ауде-Эйссела. Волны атакующих бойцов следовали одна за другой, и уже в 12:15 личный состав 3-го батальона «ДФ» переправился на другой берег. После короткого, но ожесточенного боя с применением холодного оружия и ручных гранат форт «Вестервоорт» и огневые позиции противника, находившиеся напротив переправ, были захвачены.