На рассвете 15 марта полк собрался согласно приказу в районе Гензерндорфа. Сильные сомнения вызывала разведка относительно грузоподъемности старинного моста через реку Марх. Но он оказался неповрежденным и охранялся незначительными силами. Сначала погода благоприятствовала продвижению вперед. Но у подножия Малых Карпат снова пошел сильный снег. В самих горах толщина снежного покрова достигала полуметра. В Бёзинге командир полка «ДФ» получил донесение, что из нескольких сотен полковых автомобилей только один потерпел небольшую аварию. Молодые водители сумели успешно преодолеть покрытые снегом горные серпантины Малых Карпат. В середине дня 15 марта была отправлена радиограмма о том, что пункт назначения достигнут.

17 марта главнокомандующий сухопутными войсками, генерал-полковник фон Браухич, сообщил по радио о своем прибытии в расположение полка. Он не побоялся долгого пути через Малые Карпаты, чтобы лично засвидетельствовать полку свою особую признательность – поскольку «ДФ» оказался единственной частью действовавшего в этом районе корпуса, которая сумела достигнуть предписанного приказом пункта назначения. Это было значительным достижением для молодого полка, совершившего моторизованный марш в труднейших условиях горной местности.

В мае 1939 года полк «ДФ» был передислоцирован на армейский учебный полигон «Гросс-Борн» в Померании. Весь путь до места назначения полк прошел моторизованным маршем через Силезию. Это снова оказалось большим событием для молодых парней с дальних хуторов альпийских горных долин! Как же велика была их радость и удивление, когда молодые солдаты впервые в своей жизни увидели ветряные мельницы и аистов.

На полигоне «Гросс-Борн» все время было посвящено углублению и закреплению полученных в процессе обучения навыков. Одиночная подготовка и подготовка в составе соединения, часто с применением боевых патронов, во взаимодействии со всеми видами тяжелого оружия позволила добиться такого уровня обучения личного состава, который был сравним с подготовкой солдат рейхсвера. Именно здесь была заложена основа будущих успехов полка «Дер Фюрер».

Вслед за этим, где-то в конце июня 1939 года полк был переброшен для несения караульной службы в Прагу, в Протекторат Богемии (Чехия) и Моравии (обрубок Чехословакии, образовавшийся после отторжения Судетской области Германией, Тешинского округа Польшей, Закарпатья и юга Словакии Венгрией, а также выделения из состава Чехословакии марионеточного государства Словакия. Оккупирован немцами в марте 1939 г., после чего и получил это название. – Ред.). Солдаты полка несли караульную службу в городском районе Праги Градчани и важнейших административных зданиях протектората. Сердца солдат наполнялись гордостью, когда каждый день в полдень три роты полка маршировали под звуки оркестра по улицам Праги для смены караула.

В то время как в Чехословакии постепенно воцарилось внешнее спокойствие, события в Польше вызывали беспокойство у каждого немца. Поэтому, услышав сообщение о заключении 23 августа 1939 года германо-советского пакта о ненападении, все в полку почувствовали облегчение. Все рассчитывали на то, что благоразумие и здравый смысл восторжествуют. Однако эти надежды оказались напрасными.

1 сентября 1939 года польскому правительству было передано заявление об объявлении войны. (Война уже началась – в 4:45 немецкая авиация нанесла удары по аэродромам, транспортным узлам, экономическим и административным центрам Польши, а сухопутная армия перешла в наступление. Подобный способ «объявления войны» позже немцы применяли не раз – в Скандинавии, на Балканском п-ове и, в предельно наглом виде (без предъявления каких-либо, как в предыдущих случаях, претензий), при нападении 22 июня 1941 г. на СССР. – Ред.) Решение правительства Германии легло тяжким бременем на плечи немецкого народа, который по глубокому внутреннему убеждению чувствовал себя совершенно свободным от какой бы то ни было вины за такое развитие событий. Осознавая серьезность момента, народ покорился своей неизбежной судьбе.

Личный состав полка, естественно, настаивал на том, чтобы не оставаться в стороне от великих событий. Так что нельзя было не заметить определенное разочарование, охватившее всех, когда пришел приказ, согласно которому полк должен был оставаться в Праге, где ему дополнительно поручалась охрана вокзалов, мостов и туннелей. Международное положение, а вместе с ним политическое и военное положение Германии еще больше обострилось с объявлением войны Англией и Францией. Мудро предвидя дальнейшее развитие событий, было решено начать ускоренное возведение вдоль германо-французской и германо-бельгийской границы Западного вала. Все имевшиеся в наличии воинские формирования, не занятые в Польской кампании, были срочно направлены на Западный вал, так как создание оборонительных укреплений здесь еще не было закончено. Прежде всего, здесь не хватало моторизованных соединений в качестве подвижного резерва для контрнаступления.

В середине сентября 1939 года, двигаясь форсированным маршем, полк достиг района города Вальдкирх в Шварцвальде. В качестве моторизованного резерва полк подчинялся занимавшей позиции на южном участке Западного вала 7-й армии под командованием генерала Дольмана. Все наше время было занято разведкой, разработкой различных вариантов ведения боя и отработкой их на картах во время штабных учений, а также изучением оборонительных укреплений Западного вала. Большое впечатление на население Шварцвальда произвела дисциплина, царившая в полку, и выправка его солдат. Многие девушки из Шварцвальда сочетались узами брака с воинами полка.

Тем временем Польская кампания была успешно завершена. Создание германского вермахта было продолжено с учетом опыта, полученного в Польше. Были сформированы первые моторизованные и танковые дивизии (например, имевшиеся к началу войны 1, 2, 3 и 4-я легкие дивизии были переоборудованы соответственно в 6, 7, 8 и 9-я танковые дивизии. – Ред.). Для полка «Дер Фюрер», как и для других полков СС, теперь начинался новый, важнейший этап развития. На заседании рейхстага было объявлено о создании «моторизованной дивизии войск СС». Здесь впервые было сформулировано это понятие, которому в дальнейшем было суждено приобрести такое глубокое, судьбоносное значение!

В рамках данной полковой истории нет места для подробного обсуждения принципиального, вызывающего частые споры вопроса о целесообразности и необходимости создания войск СС. Но для того чтобы понять истинное положение дел, следует заявить, что солдаты войск СС, и особенно полка «Дер Фюрер», никогда не считали себя какими-то особыми формированиями или гвардией. Все ощущали себя обычными немецкими солдатами. Как каждый воин сухопутных войск, военно-морских сил (кригсмарине) и военно-воздушных сил (люфтваффе), так и солдаты войск СС осознавали свои обязательства по отношению к своему народу и отечеству в это трудное время. Солдаты войск СС всегда сознательно не участвовали в этих дискуссиях. Они никогда не видели в войсках СС ничего другого, кроме как неотъемлемую часть германского вермахта, структура которого, формирование, вооружение, денежное содержание, обеспечение и, прежде всего, задачи в мирное и военное время были точно такими же, как и у формирований СС или, позднее, у войск СС.

Во время боевого использования дивизии войск СС всегда подчинялись исключительно армейскому командованию, приказы которого выполнялись в боевом содружестве с армейскими соединениями.

Поэтому можно понять, что в результате такого тесного взаимодействия и благодаря одинаковой направленности целей и задач имело место большое сходство между войсками СС и армейскими формированиями. Этому развитию не помешали даже оторванные от жизни и от армейской действительности приказы рейхсфюрера СС Гиммлера, который, осознавая, что теряет былое влияние, тщетно пытался наладить взаимодействие с войсками СС. О том, насколько далеко зашла эта внутренняя разобщенность, наиболее выразительно свидетельствует тот факт, что в 1942 и 1943 годах Гиммлер по личной инициативе предлагал Гитлеру изъять полевые формирования войск СС из рамок СС и включить их в качестве четвертого рода войск в германский вермахт. К сожалению, несмотря на всю его правильность и целесообразность, это предложение не было принято. А ведь в противном случае можно было бы избежать множества несчастий и недоразумений.