На радиоприборе дистанционного управления Хокс нажал кнопку «взрыв», но его не последовало. Взрыв 5 т динамита был бы слышен даже среди грохота артиллерийской канонады. Неожиданно из облака густого дыма, за которым скрывался берег, появился катер. Подрывники тщетно пытались восстановить управление. Кто-то высказал предположение, что японцы создают искусственные помехи приему радиосигналов. Катер стал описывать циркуляцию на расстоянии нескольких сот метров от побережья. Подрывники понимали, что, поскольку первый эшелон десантных войск уже построился в боевые порядки для продвижения к берегу, необходимо было во что бы то ни стало убрать взрывающийся катер, преграждавший путь десантникам. Пересев на находившийся неподалеку десантный катер, Хокс, старшина Джонсон и еще один боец из их команды направились вдогонку за «беглецом», который мог взорваться в любую минуту. Поравнявшись с катером, Хокс и Джонсон вскочили на него и, действуя с лихорадочной поспешностью, отключили четыре детонатора. Они успели это сделать как раз вовремя, так как дистанционный переключатель сработал и электрические цепи катера были подготовлены к взрыву.

Переключив управление катером на ручное, они отвели его в сторону от побережья, то есть из простреливаемой японцами зоны.

Крист и Карберри решили испытать еще один взрывающийся катер. Этот катер устремился к берегу, но, удалившись от транспортера-амфибии на несколько метров, неожиданно сделал разворот и столкнулся с ним.

В результате столкновения один из моряков упал за борт, но катер не взорвался. Подрывники переключили мотор катера на ручное управление и, решив прекратить этот опасный эксперимент, чтобы не мешать продвижению морской пехоты, отвели взрывающиеся катера и транспортеры назад на плавучую базу.

Японским специалистам в области электроники совершенно незаслуженно приписывалось то, что они искусственными помехами сорпали испытание катеров «Стингрей». Как показала проведенная впоследствии проверка, помехой служили брызги морской воды, которые, попадая в чувствительную передающую и принимающую аппаратуру дистанционного управления, вызывали короткое замыкание.

К счастью, высадка на берег оказалась возможной без подводных подрывных работ. В бою отличилась 4-я дивизия морской пехоты. Ей понадобилось немногим более дня, чтобы после мощной артиллерийской подготовки захватить острова Рой и Намур и очистить их от ошеломленных, но отчаянно сопротивлявшихся японцев. Как только были захвачены плацдармы на побережье, группа бойцов команды подводных подрывных работ во главе с Келером, взяв с собой взрывчатку, отправилась на берег помогать морской пехоте в уничтожении японцев, засевших в блокгаузах и других укрытиях.

На Намуре подрывники вместе с солдатами морской пехоты пытались выбить японцев из блокгауза. Японцы укрылись в бетонированном погребе. Морские пехотинцы решили использовать против них огнемет. Как выяснилось (к сожалению, слишком поздно), в этом погребе находился склад боеприпасов. От взрыва погибло несколько солдат морской пехоты. Все японцы были уничтожены. Из подрывников никто не пострадал. В дальнейшем команду использовали по специальности; подрывники взорвали отлогий склон рифа. Это позволило танко-десантным кораблям подходить вплотную к коралловому барьеру.

Таким образом, и северная и южная части атолла Кваджелейн были очищены от противника. Тэрнер и Конолли вписали новую славную страницу в историю десантных операций. Операция по захвату Кваджелейна отнюдь не была увеселительной прогулкой. Потери обоих оперативных соединений составляли до 2000 человек (на Таране мы потеряли свыше 3000 человек, а на острове Макин — немногим более 200). Вместе с тем на Кваджелейне был, несомненно, сделан шаг вперед в совершенствовании методов проведения десантных операций.

В своем докладе об этой операции адмирал Тэрнер писал:

«Переоценка значения некоторых проблем в связи с подведением итогов сражения у Таравы… привела к сомнениям в отношении эффективности всего нашего оружия и всей нашей тактики. В результате немало времени и усилий было затрачено на разработку сомнительных и бесплодных проектов».

Одним из таких проектов было использование управляемых по радио катеров «Стингрей». Хотя эти катера еще числились на вооружении амфибийных сил, проводивших следующую десантную операцию, но в боевых действиях на Тихом океане они больше не применялись. Как указал Тэрнер в своем письме адмиралу Нимицу, «пожалуй, единственным надежным способом уничтожения мин и заграждений в прибрежных водах является использование подрывников перед высадкой десантов».

Когда шли бои за Кваджелейн, Тэрнеру был присвоен чин вице-адмирала. Его назначили командующим амфибийными силами Тихоокеанского флота (одновременно он оставался командующим 5-ми амфибийными силами). Быстрое осуществление операции по захвату Кваджелейна способствовало принятию решения совершить еще один бросок по направлению к Японии и захватить самый западный атолл из Маршалловых островов, Эниветок, расположенный неподалеку от Бикини.

Оперативное соединение контр-адмирала Г. Хилла состояло из кораблей и десантных судов, принимавших участие в бою у островов Рой, Намур и Кваджелейн, а также из резервных частей морской пехоты Т. Уотсона. 1-я команда подрывников, входившая в состав разведывательного отряда, вышла с Кваджелейна на пехотнодесантном корабле.

На северной стороне кольцеобразного атолла Эниветок расположен остров Энгеби, а на южной — острова Эниветок и Парри. Ближайшей задачей был захват острова Энгеби, поскольку на нем был аэродром. Некоторое беспокойство вызывал коралловый риф шириной примерно 400 м, уходивший от острова в лагуну. Команда подводных подрывных работ получила приказ осмотреть этот риф.

Десантная операция проводилась по тому же плану, как и при захвате островов Рой и Намур. По трофейным японским лоциям тральщики провели штурмовые десантные суда в лагуну.

В 17 часов разведывательные группы команды подводных подрывных работ погрузились на два транспортера-амфибии, управляемые солдатами морской пехоты, и под прикрытием огня корабельной артиллерии направились к коралловому рифу у острова Энгеби.

Одну из разведгрупп возглавлял старший лейтенант Люрс. Как только оба транспортера приблизились к рифу, японцы открыли по разведчикам минометный и пулеметный огонь. В ответ на это подрывники начали обстреливать противника из пулеметов. Кроме того, они попросили открыть огонь из корабельной артиллерии по огневым точкам японцев.

Обнаружив в прозрачной воде над рифами выступающие верхушки кораллов, разведчики разделись, повесили на пояса купальных трусов ножи, надели подводные очки и нырнули за борт, чтобы проверить глубину. Наткнувшись на верхушку коралла, десантное судно может получить пробоину в днище или поломать гребные винты и руль. Опасные верхушки были отмечены желтыми буями. Два часа подряд транспортеры-амфибии под слабым огнем противника курсировали на расстоянии около 50 м от берега, а затем отошли мористее, где разведчики отметили красными и черными буями границы обследованного ими фарватера шириной около 400 м. Люрс и другие пловцы несколько раз ныряли, чтобы убедиться, что буи надежно закреплены. Вечером разведчики доложили штабным офицерам, что на берегу имеется несколько дотов, не поврежденных при обстреле, так как снаряды корабельной артиллерии рвались на весьма значительном от них расстоянии. Эти цели были соответствующим образом «обработаны» до высадки десанта, произведенной на следующий день.

Перед самой высадкой 3 разведчика из команды подводных подрывных работ сели в головные десантные катера. Они должны были действовать в качестве проводников. В правофланговом головном катере находился один старший лейтенант военно-морского флота, а в левофланговом — Люрс и главный старшина Ачесон. В пороховом дыму десантники потеряли ориентировку, и первый эшелон стал отклоняться влево от фарватера.

Приняв командование головным катером, Люрс под ружейно-минометным огнем противника догнал десантные машины и снова направил их в фарватер, который он вместе с другими пловцами отметил буями. Чуть было не наскочив на верхушки кораллов, обнаруженные накануне разведчиками, транспортеры устремились к берегу. За проявленную инициативу Люрс был награжден орденом «Серебряной звезды». Командир 1-й команды подрывников капитан 3 ранга Брюстер был ранен осколком снаряда.