Тайга была девушкой, которая не прочь поплакать, но даже так это было…

— «Э-эй. Подожди».

Волоча за собой одеяло, Тайга пошла по элегантно отделанному коридору бежевых тонов в направлении жилой комнаты. Немного замешкавшись, Рюдзи всё же снял туфли и побежал за ней.

Великолепная жилая комната за массивной стеклянной дверью, которая занимала площадь более двадцати матов татами, была чудесно украшена, прямо как на картинке из зарубежного журнала, но…

— «…А-ах…» — пробормотал Рюдзи и почесал голову.

На ковре, в стороне от дивана, лежали кучей мятые простыни и одеяла, похоже, принесённые сюда из спальни, а в центре всего этого было большое углубление как раз размеров Тайги. Она поместилась в него идеально, заползая в эту нору и завершая собой округлую кучу. Используя одеяло с головы, будто крышку, Тайга спряталась вся полностью и превратилась в Совершенно Нелюдимого Тигра.

В то же время хрустальная люстра включена не была, и неяркий свет давали только лампы в нишах под потолком. Наверное, она несколькими минутами раньше так и сидела в этой сумрачной комнате, не в состоянии даже сказать, какого цвета было небо за её закрытыми шторами.

— «…Эй».

«…»

Она лежала, свернувшись, и пребывала в настоящей депрессии.

Он секунду помедлил. Всё же Рюдзи собрал свою решимость, немного оттянул в сторону её одеяло и, согнувшись, присел рядом с Тайгой, которая была, как птенец, пытающийся скрыться в своём гнезде.

— «Ну же, что не так?.. Может, то место, которое ты раньше ушибла, болит? Хочешь сходить в больницу?»

Всё-таки, пусть даже это было случайно, Рюдзи был тем, кто её ушиб. Даже если она могла подумать, что он надоедливый, он не мог не говорить с ней. Однако, Тайга, не отвечая, просто свернулась калачиком, как тигрёнок, и уткнулась лицом в простыни.

— «…С тобой всё в порядке…правда…?»

Немного погодя она, наконец, что-то сказала голосом не громче комариного звона.

— «…Слушай…»

— «Хм?»

— «…Китамура, неужели он действительно…в самом деле теперь меня ненавидит?»

Когда она повернула немного в сторону лицо, которое прятала, в её глазах, мокрых от слёз и глядящих через просветы в волосах, стояло лёгкое отчаяние. Тайга пристально смотрела на Рюдзи.

…Он испустил длинный-длинный вздох.

— «Эй, да ладно… Тебя по-прежнему это беспокоит?»

— «Но…»

— «Я тебе уже говорил, верно? Китамура видел всё, что случилось в семейном ресторане. Он понимает, что тебя спровоцировали, и поэтому ты сделала такую вещь, и, самое главное, он уже знает о настоящем характере Кавасимы. И к тому же, Китамура не таков, чтобы ненавидеть людей из-за чего-то подобного; тебе это должно быть известно лучше, чем кому-либо, правда? Тебе в самом деле не стоит расстраиваться из-за такой мелочи».

— «…Это…правда так и есть…?»

— «Я ж говорю — да».

— «…Что ж, тогда… Ну почему я такая коротышка?»

— «Э?»

Этот вопрос действительно застал его врасплох, потому что он в самом деле никогда всерьёз не задумывался над тем, почему люди такие, какие есть. Через несколько секунд он постарался найти несколько подходящих слов.

— «Это… Думаю, это наследственное, так…»

Ему удалось дать удовлетворительный, относительно безопасный ответ. Однако Тайга глухим голосом продолжила о том же самом:

— «…Я — коротышка, и даже имя у меня странное… и я ничего не могу сделать без посторонней помощи…»

На этом она смолкла.

Это было нечто такое, что он слышал в первый раз. Что она хочет что-нибудь сделать со своим именем «Тайга», которое было немного чересчур, учитывая, что она девочка, и своим небольшим ростом, из-за которого её даже называли «Карманной». Теперь, когда она об этом упомянула, было, конечно, чистой правдой, что Тайга может жадно поглощать молочные продукты, не переставая.

— «Я и понятия не имел… Так ты волновалась о подобных нелепых вещах».

— «…Ничего нелепого. В отличие от тебя, я более чувствительная».

Потирая глаза маленькими кулаками, Тайга, наконец, поднялась и села рядом с Рюдзи. Раньше он не мог этого видеть, так как раньше эту вещь была скрыта её волосами, но к её круглому лбу была прижата холодная тряпка. Наверное, там получилась шишка. Чувствуя болезненный укол в сердце, Рюдзи почти неосознанно начал мягко поглаживать часть тряпки кончиком пальца. Тайга ему не мешала.

— «…Что это… Мой рост — 165 сантиметров, поэтому…»

Когда она пробормотала это, на её губах отразилось неудовольствие, и она немного повесила голову. Я всего лишь немного выше, — подумал он, но потом Рюдзи понял. Она сейчас говорила не о себе…

— «…А моё имя, оно как у Сэйлор Меркурий,[14] поэтому… Поэтому, поэтому…»

Так говорила Кавасима Ами.

С её стильной фигурой идеальных пропорций и именем, которое было таким же милым, как имя персонажа аниме. Для Тайги идеальной женщиной, у которой было всё, что хотела бы иметь она сама, была Кавасима Ами.

Теперь понятно, — Рюдзи вздохнул. Тайга пришла в такое уныние, потому что в добавку к её тревогам, что о ней подумал Китамура, она из-за Ами ещё и ощущала комплекс неполноценности. Переменчивая женщина, которую она презирала, обладала всем, чего она когда-либо хотела. При таком раскладе она просто никак не могла выиграть… В таком положении, наверное, практически любой захотел бы заползти в тёмную комнату и наглухо там закрыться.

Нельзя сказать, что Рюдзи не мог понять состояние, в котором она находилась. Он несколько раз серьёзно кивнул:

— «И более того, она — давняя подруга Китамуры. Даже их семьи в хороших отношениях».

«А-ух…»

Он хотел оказать ей поддержку, вроде «я понимаю, что ты имеешь в виду», и вот что вышло. От сказанного лицо Тайги жалобно скривилось, немного напоминая тающий лёд.

…Дерьмо. Попал по самому больному месту…

Если бы дело было только в том, что у Ами прекрасная фигура и милое имя, Тайга бы так сильно не расстроилась, но ко всему прочему, Ами была хорошо знакома с Китамурой. Больше всего её огорчало, что Ами имела преимущество в том, что было для Тайги самым важным. Она просто тщетно гонялась за тем, что у Ами было, а у неё — нет.

Рюдзи в конце концов понял свою ошибку, но было уже слишком поздно. Имея вид, как у огорошенного чёртика из коробочки, Тайга полезла обратно в свой одинокий уголок. Наконец, она полностью накрылась одеялом.

— «…И почему ты только такой бесчувственный… Твоя тупость меня просто поражает…» — прозвучало с горечью её низкое бормотание. Когда она это сказала, он не смог удержаться, чтобы не отпарировать:

— «Ну, твой образ жизни меня всегда вгоняет в ступор».

— «Что?!»

От этого ненамеренно грубого комментария Тайга быстро пришла в ярость. Она отшвырнула в сторону одеяло и встала.

— «Н-надо же, как ты взбодрилась».

— «Скажи-ка, что, во мне, такого, поразительного?!»

— «Да вот то! Вот прямо сейчас! Ох! Ай!»

Прерывая его, она начала колотить его диванной подушкой по физиономии.

— «Ах, ты! Ты..! Пёс! Дворняга!»

— «Пыль! Она разлетается повсюду! Прекрати! Тьфу!»

— «Молчать! Заткнись! А…пчхи!»

— «Ах! Ох!…Ого, да у тебя насморк!»

Смена настроения его поразила больше, чем удары… Этого даже было достаточно, чтобы он перестал отбиваться, но затем… Желудок Тайги заурчал со звуком, напоминающим грохот землетрясения.

— «А?»

Расширив глаза и прекращая свои атаки, Тайга, сбитая с толку, с удивлённым лицом посмотрела на свой собственный живот, который издавал такой жуткий звук.

— «Интересно, что это сейчас был за звук?»

— «Никаких „А“! Это звук из твоего желудка!.. Боже, так и знал, ты голодна, разве нет? Давай, идём есть тонкацу».

— «…Я же сказала тебе, что не хочу?»

— «Твоему желудку я верю больше, чем твоим словам. Ясуко уже почти пора уходить, так что давай, поднимайся».

— «…А мясо — „черная“ свинина?[15]»