Как дела у Айсаки? Рюдзи брёл, прихрамывая и размышляя о ненужных вещах. Смогла ли она сама проснуться без меня? Или опоздала? Принесла ли свой собственный бенто? (Хотя он подумал об этом, но и сам сходил за едой в круглосуточный магазин).

Какой смысл думать об этом?! Жалея себя, он отогнал эти мысли и открыл дверь класса. Только он собрался войти…

— «…Ого?!» — воскликнул он и отскочил назад, задвигая за собой дверь.

Кто бы мне объяснил, что только что произошло?

Он вернулся в коридор. Ладно, вздохнём поглубже. Вдох… выдох… Ну вот, я успокоился. Дайте подумать. Что я увидел минуту назад? И что могло это вызвать?

Он не мог найти ответ, как ни пытался, нужно было войти и проверить самому. С трудом сглотнув, Рюдзи снова положил руку на дверную ручку и осторожно отодвинул дверь.

— «… Я понятно выразилась?»

Рюдзи застыл на месте.

Он чувствовал, как в его ушах раздаётся глубокий зловещий голос, полный смертельной угрозы. Все несогласные будут убиты безо всякой пощады! Эти невысказанные, но явные слова, поражали всех в зоне видимости.

— «Если я только услышу, как кто-то опять ведёт бесполезные разговоры… Я. Определенно. Заставлю. Его. Поплатиться!»

В центре комнаты спиной к Рюдзи стояла Айсака Тайга — также известная, как Карманный Тигр.

Вокруг неё рассредоточилась кучка одноклассников, изо всех сил старающихся держаться от неё подальше, прижимаясь к стенам. И все они энергично кивали головами.

Что здесь происходит? Кроме этого вопроса ничего в голову Рюдзи не лезло, сколько бы раз он его не повторял… Что здесь происходит??

— «… Надеюсь, всем всё ясно. Не люблю повторяться…» — прибавил крошечный тигр. «Слушаюсь…!» слабыми голосами ответили все, и мальчики, и девочки, трясясь от страха.

При ближайшем рассмотрении оказалось, что парты и стулья вокруг Айсаки были все перевёрнуты, повсюду были разбросаны сумки с их разнообразным содержимым. Вся классная комната выглядела ужасно, напоминая разорённые обломки крушения, вызванного проходящим тайфуном. Хотя голос Айсаки был ровным, её плечи обессилено дрожали, как будто она только что орала во весь голос. Неужели она… Нет, ошибиться невозможно, это наверняка работа Айсаки. Но почему?

— «О… Такасу…»

Кто-то меня заметил. Да, это я, Такасу, но…

— «…Ч-что произошло?… Что это такое?»

Почему все смотрят на меня с таким непонятным выражением? Хотя и хорошо, что не с презрением, но они выглядят как-то неуютно, или это смущение? В любом случае, они все так странно смотрят на меня.

А затем Айсака тоже повернула голову и молча обменялась с ним взглядом, даже не сказав 'доброе утро'. Вместо этого она неопределённо вздёрнула подбородок и просто объявила всему классу: «Свободны».

Их дрожащие одноклассники, сбившиеся в кучу, стали возвращаться на свои места группками по двое и по трое. Один из них подошёл к Рюдзи.

— «… Т-Такасу… Я, я ужасно сожалею. Это всё из-за наших глупых сплетен…»

— «А? Глупых сплетен?»

— «Мне правда жаль, мы больше не будем выдумывать всякие странности!»

— «… Чего? Что выдумывать? Что ты хочешь сказать?»

Даже Ното, который обычно хорошо с ним ладил, сказал:

— «… Эй, Такасу… Слушай, я ничего такого не думаю, я правда считаю, что ты замечательный парень… и даже, наверное, немного тебе завидую! Мне очень жаль, у меня больше никогда-никогда не будет дурацких мыслей!»

Так он сказал с нервозным выражением лица. Когда он уже собрался отойти, Рюдзи схватил его за плечо и бешено потребовал объяснений:

— «П-погоди! О чём ты болтаешь? Что здесь, чёрт возьми, произошло? Это дело рук Айсаки, так? Что она сотворила на сей раз?»

— «Нет, ну…»

— «Давай, говори сейчас же!»

У Ното был довольно смущённый вид, его глаза бегали по сторонам. Он был одним из немногих друзей Рюдзи, не боявшимся его глаз, даже когда тот его так допрашивал. Тем не менее Рюдзи не мог отпустить плечо Ното, он не собирался его отпускать, пока не получит ответ… Ното тоже это понял, поэтому он промямлил: «Ну, как бы это сказать?»

— «Тут такое дело… в общем, мы подслушивали… мы распространяли слухи о тебе и Карманном Тигре…»

— «Слухи?»

— «Ну… ага, слухи о том, что… вы двое встречаетесь… В итоге Карманный Тигр пришла от этого в ярость. Она сказала: 'У меня нет абсолютно никаких отношений с Такасу-куном! А потом начался ад кромешный… Это было слишком жутко, правда… В первый раз я на самом деле видел, как Карманный Тигр устраивает такой буйный погром. Я никогда больше не пойду против её воли. Потом она добавила: 'Чтобы больше никакой чуши! Никаких скороспелых выводов! Если ещё хоть кто-нибудь снова посмеет распускать эти сплетни, я убью их! Всех и каждого в отдельности! Даже Кусиэда не могла её остановить… Верно, Кусиэда?»

Ното обратился к Кусиэде Минори, которая как раз проходила мимо… Обычно предполагалось, что она — единственная, кто хорошо знаком с Карманным Тигром, но теперь на её лице не было обычной лучезарной улыбки.

— «А…эм-м, Такасу-кун, я…»

По её торжественному взгляду, когда она смотрела в глаза Рюдзи, было видно, что она что-то обдумывает… У неё такой вид, как будто она хочет что-то сказать. А затем…

— «… Минори, не нужно больше молоть чепухи, а то я рассержусь, даже на тебя…» — с нажимом пообещала Айсака у неё за спиной.

— «Минори, ты тоже должна попросить прощения у Такасу-куна… Скажи ему, что знаешь, что всё это вчера было сплошным недоразумением… Ты должна извиниться искренне! Всё так получилось из-за тех учеников, которые распускали слухи… Я хочу, чтобы именно Минори знала, что всё это недоразумение».

— «… Тайга».

— «Скажи это, Минори!»

Рот Айсаки принял форму перевёрнутой буквы V, пока она всё больше заводилась, как ребёнок. Не отвлекаясь ни по сторонам, ни на Рюдзи, она пристально уставились прямо на Минори, её брови решительно застыли.

Минори довольно долго хранила молчание и просто смотрела в ответ на Айсаку. В итоге она окончательно сдалась и, сказав «Ну хорошо», снова повернулась к Рюдзи.

— «Такасу-кун, прости, что я вчера тебя неправильно поняла».

— «… Н-ну… н-на самом деле совсем… незачем извиняться…»

— «Тайга…!»

Объект страсти Рюдзи теперь смотрел обеспокоенными глазами. Хотя она извинилась перед ним, но всё равно не выглядела убеждённой.

— «… Это Тайга велела мне так сказать. Она хотела, чтобы я сказала, что знаю, что всё это недоразумение. Но… Не могу поверить, что Тайга действительно могла сделать что-нибудь подобное…»

— «Или может быть…» Только она хотела продолжить, как с трудом установленное хрупкое равновесие было разрушено…

— «Эге?! Ничего себе, что это за разгром?! Прямо не верится, что в классе успел наступить такой дикий беспорядок, хотя ваш староста самую малость опоздал!»

С большим шумом прибыл Китамура. Минори проглотила то, что собиралась сказать, отвернулась от Рюдзи и шлёпнула Айсаку по затылку. «Что за угрюмый вид!» — сказала она, возвращаясь с привычному жизнерадостному поведению перед тем, как вернуться к своей парте.

После чего, под руководством абсолютно беззаботного Китамуры, все начали приводить в порядок перевёрнутые парты и столы.

— «Давайте! Пошевеливайтесь, народ! Если Койгакубо это увидит, она будет в таком шоке, что может отложить свою свадьбу!»

Провожаемая взглядом Рюдзи, Айсака подходила к Китамуре. Остановившись очень близко от него, она сказала что-то, что мог слышать только он.

У Китамуры тут же стало озадаченное лицо, прежде чем он снова вернулся к своей улыбке в стиле 'жизнь прекрасна' и кивнул Айсаке.

Рюдзи видел, как губы Айсаки произнесли Мне нужно тебе кое-что сказать. Встретимся после школы. — или что-то в этом роде.

На этот раз она всё сказала гладко. Она не заикалась от волнения, она даже не споткнулась, ничего такого не случилось. Айсаке наконец удалось назначить встречу Китамуре, и безо всякой помощи какого-то там пса.