— «… Я, я — полная твоя противоположность. От меня нет никакого толку, я не умею быть доброй, и есть многие вещи, которых я не знаю… Или лучше сказать, я очень немногие вещи одобряю! Все, кто встаёт у меня на пути, должны — просто — сваливать! Все и каждый! Все! И! Каждый!…»

Приподняв край юбки, она выставила свои чисто-белые ноги и начала брыкаться…

— «… ЭТО… МЕНЯ… ТАК… БЕСИТ…!!!»

Она нанесла холодному, как лёд, фонарному столбу смертельный удар. Рюдзи был испуган не на шутку этим внезапным взрывом эмоций и начал отступать назад. Однако ж! — пробормотал он и подумал, что кроме как защитить этого свирепого тигра, он больше ничего не мог для неё сделать.

— «Чёрт, чёрт, чёрт! Какой ещё Карманный Тигр?! Они что… серьёзно думают… что мне плевать, как меня зовут???!!! ПОЧЕМУ?! Почему никто не понимает~???!!!»

Жёлтая луна появилась над ними, как будто вызванная рыком тигрицы.

Тень Айсаки, третирующей фонарный столб, протянулась по холодной бетонной дорожке. Рюдзи просто стоял и смотрел, а когда он немного придвинулся, чтобы быть поближе, его тень тоже удлинилась.

Их тени пересеклись, хотя они на самом деле не притронулись друг к другу.

— «Все… Каждый — из — них… бесят меня!… Эта дура Минори!… Почему она не хотела меня слушать?! И Китамура-кун туда же! Почему все сразу должны ей верить?! Почему никто не хочет даже попытаться понять меня?! Минори, Китамура-кун, все!… Все они, даже мои родители, все, я… Я их никогда не прощу! Потому что — никто — меня не понимает!… Никто! Не понимает! Меня!»

Айсака обхватила столб руками и продолжала молотить по нему коленями, пока совсем не охрипла. Ей наверняка раньше много раз было больно до слёз, так больно, что она, наверное, давилась слезами, подступающими к горлу, и…

— «Ух, угггххх…!»

— «Эй! Стой, идиотка!»

Она откинулась назад, готовясь со всей силы ударить столб головой… Рюдзи успел ладонью остановить её лоб как раз вовремя. Лбом фонарный столб ни за что не прошибить!

— «Но я так зла!» — закричала она, на этот раз со слезами на глазах.

Айсака теперь стала, как невинное дитя, которое этой весенней ночью никак не могло перестать плакать. Во дела! Рюдзи подумал, что принял решение… вроде бы. Хотя на чудо он был неспособен, он мог по крайней мере сделать нечто более полезное, чем пустые слова типа «Я знаю, что ты чувствуешь». Поэтому…

— «… Давай помогу!»

Он набрал в грудь побольше воздуха и на выдохе во всю глотку заорал:

— «ЭТО. БЕСИТ. МЕНЯ~!!!!!»

Человек, непривычный к пинанию предметов, теперь присоединился, он даже сделал несколько ударов с разворота. Используя приёмы, которые видел в турнирах К-1,[20] Рюдзи своими неумелыми ударами заставлял столб вздрагивать.

Возможно, Рюдзи и Айсака выглядели сейчас жалко, нападая вместе на столб. Рюдзи делал это, потому что у него был враг, и этот враг был подобен скале, встающей на пути в его жизни, и Рюдзи отчётливо ощущал исходящую от неё угрозу. У Айсаки тоже был враг… или типа того. Такой же враг, стоящий между ней и её жизнью, действительно существовал. Когда Айсаке кто-то нравился, или она хотела быть с кем-то, этот враг появлялся и давил всем своим весом. Пожалуй, его можно было назвать «низкая самооценка», или «судьба», или «наследственность», или «внешние обстоятельства». И так далее, например «завышенные требования к себе в период взросления» или «нечто, что нельзя сделать в одиночку». У этого врага множество разных имён.

В любом случае, победить этого противника с наскока было невозможно, они и понятия не имели, как часто им ещё придётся сражаться с этим бестелесным врагом в будущем. Но если бы они яростно не лягали сейчас фонарный столб, они бы, наверное, не смогли найти выход своему гневу. Они могли бы выбрать для разрядки стену или постельную простыню… но, похоже, что сегодня неудачный день выпал именно для столба.

Рюдзи решил помочь только по одной этой причине. Не важно, насколько они были глупыми, или безрассудными, или уставшими, но теперь они превратились в диких зверей, неистово атакующих свою мишень и воющих в весенней ночи.

Враг Айсаки выглядел значительно больше и массивнее, чем враг Рюдзи… По крайней мере так думал Рюдзи. Теперь понятно. Ты стала тигром, чтобы защититься от этого невидимого противника. Казалось, столб вырос в размерах, стал тяжелее и твёрже, его теперь было труднее одолеть. Айсака всегда надеялась иметь достаточно силы, чтобы сражаться против этого врага, потому она и стала тигром.

Удивительно. Хотя Рюдзи и Айсака были всё ещё молоды, у них было нечто общее. Поэтому Рюдзи так хорошо понимал Айсаку. Когда он видел её обессиленной или умирающей с голоду, он не мог бросить её одну.

Как бы он ни был раздражён, как бы ни злился, но правда была в том, что он просто не мог её покинуть.

— «Рюдзи, с дороги!»

— «Зачем ты стала на газон… Ого!»

Рюдзи вздрогнул, когда она неожиданно вскинула голову, и все мысли покинули его при виде её лица.

На её лице была улыбка, очень горькая улыбка. Карманный Тигр ядовито уставилась на свою жертву, настроившись убивать.

— «Получай!» — читалось в её взгляде.

Она немного отошла в конец улицы, а затем, приподнимая край юбки…

— «Погоди же, Китамура-кун! Я признаюсь тебе прямо сейча-а-ас!!!»

Аудитория (то есть Рюдзи) чуть не задохнулась от изумления. После стремительного разбега она с абсолютной точностью совершила удар в прыжке: её тело в лунном свете элегантно пролетело по воздуху с вытянутой в сторону столба правой ногой.

«…!»

Рюдзи не мог не зажмуриться при виде этой невероятной сцены и не открывал глаза, пока не услышал тяжёлый удар от падения на землю. Тогда он подбежал к Айсаке, приземлившейся на задницу рядом со столбом.

— «Дура! Твоя нога…»

— «… Рюдзи, смотри!»

— «Хм-м?»

Айсака указала на столб, торчавщий в небо. Что с ним такое? Рюдзи опять повернулся к Айсаке и увидел, что она торжествующе улыбается.

— «Тебе не кажется, что он наклонился?»

— «Что?! Быть не может! Как он может наклониться, если кто-то его просто пнул…»

Рюдзи взглянул на колючую проволоку поверху забора, и его быстро охватил ужас.

— «… Чёрт, он и правда наклонен!»

— «А я что говорю!»

Да! Победила! Айсака улыбнулась. Конечно, вполне возможно, что столб с самого начала был наклонен; или, может быть, колючая проволока уже была изогнута. Эти две версии выглядели более правдоподобно, чем предположение, что это Айсака выбила столб из равновесия.

Но Рюдзи ей поверил…

Он поверил, что столб был действительно согнут Айсакой, Карманным Тигром.

Ведь она всё-таки улыбалась.

— «… Блин, это полицейский?»

Может быть, это случилось из-за того, что они слишком шумели, так как они увидели силуэт на велосипеде, который направлялся в их сторону. Это и в самом деле был полицейский в униформе. Рюдзи взволновано повернулся к Айсаке.

— «Худо дело, давай выбираться отсюда! А… что такое? Ты как?!»

Рюдзи смотрел на дурочку, которая просто сидела, не двигаясь.

— «Болит…»

— «Ну вот, на тебе!»

Айсака всё ещё выглядела очень взбудораженной после атаки на столб. Сейчас она сидела с разметавшейся по земле юбкой, потирая маленькой рукой правое колено. Она безнадёжно взглянула на Рюдзи.

— «По-моему, я что-то себе повредила во время прыжка… Ох!»

Уголки её рта опустились. О, боже! Рюдзи поскрёб голову.

— «А разве и так не ясно?! Ну вот… похоже, распухло…»

Рюдзи стал на колени, чтобы рассмотреть получше и нахмурил брови. В тусклом свете фонаря он мог отчётливо видеть на белой коже крошечной ноги красную припухлость.

— «… Столб, должно быть, очень твёрдый… Ой…!»

— «Ну естественно! В самом деле…»

Рюдзи шумно вздохнул. Ты безнадёжна. Потом он сел на колени спиной к ней… Полагаю, это и называют рыцарством. Кажется, он наслаждался этим ощущением.