— «Звучит неплохо! И компания отличная! Тогда давайте сдвинем столы, хорошо? Кусиэда, Айсака?»

— «Ага, конечно! Давайте поедим вместе! Эй, Тайга, иди сюда, Такасу-кун говорит, что хочет поесть с нами! Говорит, что хочет загладить перед тобой вину за то, что случилось на физкультуре… Эй! Хватит стоять в углу!»

Минори подошла к Рюдзи, волоча за собой Айсаку, которая несла бенто, сделанный для неё Рюдзи, и почему-то молчала. Рюдзи практически видел слово «нервничает», отпечатанное на её напряжённом лице. С ней точно всё нормально? На секунду сомнение мелькнуло в его голове. С другой стороны…

— «На самом деле нам не нужно четыре стола, двое могут сесть за одним столом», — смело предложил Китамура, двигая столы.

— «Да, ты прав», — согласилась Минори и тут же сказала:

— «Я сяду здесь!»

Минори быстро уселась на один из стульев. «Тогда я сяду здесь!» — пока Рюдзи смотрел на неё, Китамура уже занял другой стул.

Совсем близко к Минори…

Совсем близко к Китамуре…

Незачем говорить, что Рюдзи хотел лишь одного — сесть рядом с Минори. Стол был достаточно широким, чтобы они вдвоём могли сесть очень близко, так что это было отличное место. Однако, Минори уже хлопала по стулу рядом с собой и начала открывать рот. Наверное, чтобы сказать: «Тайга! Сюда!»

Нельзя ей позволить! Глаза Рюдзи вспыхнули, но ему не хватило смелости кинуться к месту рядом с Минори, вместо этого он решил…

— «Ой, споткнулся!»

Рюдзи притворился, что споткнулся и осторожно толкнул Айсаку в спину.

«Умф!»

Айсака сразу подхватила мысль Рюдзи и решила медленно отклонить маленькое тело в сторону стула рядом с Китамурой. Она хотела, следуя по изящной траектории, элегантно приземлиться прямо на стул. Хорошо. Правильно! Рюдзи сжал кулаки. Однако, оказалось, что сила толчка была слишком велика, и все старания Айсаки пропали бы попусту, потому что она теперь падала мимо стула…

— «Держись!»

Я не могу позволить ей вот так упасть на пол! Рюдзи поспешно схватил Айсаку за руку и сделал шаг вперёд, а затем крутанул её тело, как будто они были парой на танцевальном состязании, и точно опустил её на стул рядом с Китамурой. Однако, он снова приложил слишком много силы, и стул Айсаки чуть не перевернулся…

«Хмф!»

Айсака расставила ноги и упёрлась ими в пол, в то же время ухватившись за парту руками. Когда качнувшийся стул остановился…

«… Фу-ух…»

Рюдзи с облегчением вздохнул и устало сел рядом с Минори. Интересно, мы не перестарались? — подумал он, поднимая голову.

— «Что такое, Айсака? У тебя еда рассыплется, если будешь слишком сильно трясти стол. Ты выглядишь такой энергичной!»

— «Что у нас сегодня~ Что у нас сегодня~ Что у нас сегодня~… Ага! У нас здесь кусочки курицы! Давайте, подпевайте! 'Кусочки курицы~ …»

Китамура и Минори оставались всё такими же жизнерадостными, каждый по-своему. Зато окружающие стали шептаться между собой:

— «Что за удивительный танец выдали Карманный Тигр и Такасу!»

— «И правда, поразительно!»

Но сплетни не достигали ушей Айсаки, вместо этого она была сильно…

«………»

…на взводе. Она не собиралась открывать коробку с обедом; её лицо ничего не выражало и было застывшим и напряжённым. Она положила руки рядом с бенто, и её глаза опасно сверкнули. Айсака даже не может с ним нормально разговаривать, пожалуй, рановато было устраивать ей обед с Китамурой?

Но первым заговорил Китамура, который подвинулся к ней ещё ближе:

— «Хм-м, значит, Айсака тоже принесла бенто. Его сделала твоя мама? Или ты его готовила сама?»

Так спросил, не долго думая, Китамура с невинным видом. Рюдзи зажал в руке палочки и внимательно наблюдал. Давай же, Айсака. Ты уже зашла далеко, хватит отступать! Используй этот шанс, чтобы завести с ним разговор и познакомиться поближе! А затем…

— «… Чего? Я?» Всё ещё с рассеянным видом, Айсака без раздумий указала в сторону ответа на вопрос своими палочками, другими словами, в сторону лица Рюдзи. А, ну да… Взгляд Рюдзи стал блуждать. Если подумать… тем, кто сделал это бенто… был я…

— «Э? Такасу? Тот, кто сделал тебе бенто — это Такасу?»

Но… Будет лучше, если я этого не скажу, верно?… Нет, проблема не в этом…

«АРРРРХ!!!»

Рюдзи не удержался и зарычал. «В чём дело?» — Китамура взглянул на него, а Минори тем временем жадно уставилась на свои кусочки курицы. Рюдзи примёрз к месту, ошеломлённый собственной глупостью. Разве не я приготовил Айсаке бенто?! Не говоря уже о том, что составляющие наших бенто абсолютно одинаковые. Если Китамура и Минори это увидят, что они подумают?!

Его дрожащие руки крепко вцепились в крышку коробки с обедом. Что мне делать? Рюдзи коротко взглянул на Айсаку… Плохо. Она совершенно ослеплена Китамурой, как лань светом прожекторов. Мне действительно придётся показать им незатейливый обед, который мы едим вместе? Глаза Айсаки шарили вокруг, она не знала, что делать, всё ещё показывая палочками на Рюдзи.

— «Такасу, что-то не так? Ты выглядишь ужасно».

— «П-правда?»

Точно! Просто прикинусь, что мне плохо и сбегу вместе с бенто… Это прозрение молнией пронеслось у него в голове. Только он собрался встать…

— «А? Меня кто-то ищет?»

Китамура посмотрел мимо Рюдзи, заставив того обернуться. Там, куда Айсака показала палочками, то есть прямо за головой Рюдзи, стоял первоклассник, выкрикивая «Китамура-сенпай! Кусиэда-сенпай!»

— «Это не наш заведующий первогодками?»

Минори тоже его заметила и встала, побуждая Китамуру также подняться. После того, как оба переговорили с тем парнем, они вернулись к своим местам и сказали:

— «Извините, ребята! Кажется, нам нужно кое о чём позаботиться».

— «Мне очень жаль, похоже, там идёт срочное собрание кружка, поэтому этот младшеклассник пришёл сказать нам, чтобы мы собрали свои бенто и скорее шли в комнату собраний. Тайга, Такасу-кун, мы пошли~! Давайте поедим вместе в следующий раз!»

В спешке упаковав бенто и извинившись, они быстро покинули класс.

Всё это произошло слишком быстро. Рюдзи даже не успел ничего сделать и мог только следить, как они уходят, пока не пришёл в себя.

— «Ах! Они ушли…»

Он обернулся взглянуть на Айсаку.

— «Ого!»

Рюдзи стало ещё больше не по себе. Айсака Тайга пребывала теперь в глубоком унынии и уткнулась лбом в коробку с едой. Она закрыла лицо руками и бессильно поникла. Её плечи сами по себе были маленькими, а теперь выглядели ещё меньше, когда она съёжилась и стала похожа на комок пуха.

— «Ай-Айсака…»

Заметив, что она вроде бы что-то бормочет, Рюдзи прислушался и услышал, что она повторяет, как заклинание: «Почему? Это был такой прекрасный шанс! Мне так не повезло! Почему?! Не понимаю, такими темпами…» За этим быстро последовала целая серия проклятий. Наверное, она сильно нервничала и всё-таки надеялась на что-то хорошее… Рюдзи не знал, что сказать.

Но он не мог просто так её бросить.

— «… М-мы снова пригласим его на обед завтра, ладно?… Ну что, давай сначала поедим, хорошо?»

Рюдзи очень старался подбодрить Айсаку, но…

— «… Завтра?»

Качнув волосами, Айсака подняла на него ненавидящий взгляд и спросила:

— «Это значит, что ты снова запустишь мне в лицо мячом?»

— «Я этого не говорил!» — спокойно ответил Рюдзи. Ух! Тут он нервно отодвинулся, потому что увидел, как глаза Айсаки наполняются слезами. Нет! Не плачь! Рюдзи запаниковал, но Айсака сказала:

— «Ты ведь использовал меня, как предлог, чтобы пригласить Минори и Китамуру-куна? Ты же не можешь просто так пригласить их безо всякой причины, да? Или у тебя есть другой план? Я точно не хочу ничего настолько прямолинейного! Абсолютно не хочу! Абсолютно…!»

— «Л-ладно, ладно! Вот! Давай поедим!»

Пока она говорила, ресницы Айсаки стали влажными от слёз, поэтому Рюдзи поскорее сунул ей в рот картошку при помощи её палочек.