– Ага, а весь процесс передачи нервных импульсов от головных нейронов опишешь? Во-от… Так и я просто понял, что раз поле окружает мое тело, то его концентрацию можно менять. Или там, что с его помощью можно бить… Школьный курс физики – ничего сложного.

– А я со школы только что-то про плюс и минус помню, и яблоко, которое Ньютона по голове стукнуло… – удрученно пробормотала Мэнэми, выслушавшая всю мою тираду с открытым ртом. – Слушай… Может, тебя из пилотов в научный отдел к Рэйчел перевести? Будешь «Дефендеров» новых придумывать!

– А если не секрет, сколько уже у нее в отделе сотрудников? – ехидно поинтересовался я.

– Ну-у… – задумалась Кусанаги. – Где-то около полусотни…

– А сколько у вас сейчас пилотов? Учитывая, что в решающий бой послали меня одного, думаю, немного…

– Считая тебя – двое, – рассмеялась девушка.

– О, а кто второй? – «поинтересовался» я.

– Вторая, – ожидаемо поправила меня капитан. – Ее имя Рин, Уранами Рин. Странная девочка, на мой взгляд, несколько не от мира сего, но это-то понятно…

Так, последняя часть фразы что-то меня насторожила – чего это отклонения от нормы стали нормой? Кусанаги же вроде еще не знает о том, что Рин – создана на основе генетического материала Юки Ишиды и Второго Апостола Авеля, причем создана не в единичном экземпляре. Иными словами, где-то в подвалах штаб-квартиры имеется самый натуральный бассейн с десятками клонов, в один из которых может переместиться душа Рин после смерти текущего носителя…

Смотри-ка, помню все эти заморочки…

– …Я так и не узнала, ни откуда она, ни кто ее родители… – закончила Мэнэми, развеяв мои подозрения. – Она вообще оказалась в КРАФТ раньше меня. Ну ничего, скоро ты с ней сам познакомишься, хотя она и, гм, не слишком общительна…

– Ладно, поживем – увидим, – философски протянул я. – Кстати, можно вопрос, Мэнэми?

– Валяй.

– Почему вы построили огромного робота, но не смогли поставить на него автономный источник питания и дать оружие получше, чем простой нож? Я не знаю, ракетомет там или крупнокалиберную пушку…

– Э-э-э… – вопрос поставил Мэнэми в тупик. – Если честно, то я даже и не в курсе… Это тебе лучше у Рэйчел спросить…

– Непременно поговорю с ней, – категорическим тоном заявил я, ибо сия проблема меня действительно очень занимала. – И насчет моих предварительных наработок в области вооружения тоже.

– В смысле? Ты что, думаешь, что сможешь придумать что-то лучшее, чем целый институт ООН?! – ехидно поинтересовалась у меня Кусанаги. – Да уж, ты достойный сын своего отца!

– Ты, конечно, права, Мэнэми… Вот только воевать-то мне, – отрезал я. – И виднее, наверное, все же тоже мне. Вчера, например, я нож потерял и так и не смог его найти потом.

– Так это…

– Трудно было второй куда-нибудь сунуть? И желательно в место поудобнее, а не в плечо. Или вообще вделать мне в руку выдвижные клинки, как в комиксах. Кстати, почему нож? Мне бы что-нибудь подальнобойнее – пушку или ракетницу, хотя можно и копье или меч…

– Синтаро, Синтаро! – замахала руками капитан. – Мне-то ты зачем это говоришь? Я же в этом мало что понимаю!

– Так ты же мой тактический командир! – возмутился я.

– Правильно, – кивнула девушка. – И мое дело – тактика, а не технические выдумки.

– «Давайте затопим пару линкоров и застрелим его под водой»… – буркнул я, вспоминая один чудовищно идиотский план Кусанаги по уничтожению одного из Апостолов, я видел это в сериале. Таков мой тактический командир! Жесть!..

– Что?

– Да нет, ничего. Садитесь жрать, пожалуйста, – блюдо готово.

– Ура!..

– Уф… А вкусно, хотя и необычно! – сыто заключила Мэнэми, сделав большой глоток пива. – Правда, выглядит, э-э-э, не очень…

– Но-но! – предостерег я, погрозив куском булочки. Свою порцию я уже прикончил. – Еще одна реплика с места, и готовить в следующий раз будешь сама. Лучше делай, как я.

– То есть? – нахмурила брови Кусанаги, глядя, как я аккуратно подчищаю тарелку.

– Мэнэми, ты посуду мыть любишь? – вопросом на вопрос ответил я.

– Ну-у…

– А без ну?

– Нет, – обреченно вздохнула капитан.

– А почему? Только честно.

– Лень и долго…

– Вот! – торжественно воздел я кусочек булочки. – А почему? А потому, что слишком много всего остается в тарелке, съедобного, между прочим! А моим методом зачищаем поверхность, и в случае чего можно ее даже и не мыть, а просто споласкивать – все равно она почти что чистая!

– Синтаро, ты гений! – округлив глаза, воскликнула Мэнэми, схватив еще одну булку. – От лица командования специального института КРАФТ выношу тебе благодарность!

– Служу человечеству! – браво гаркнул я, попытавшись встать по стойке «смирно», не поднимаясь из-за стола. – Или у вас тут по-другому говорят?

– Да у нас обычно вообще ничего не говорят. И не делают.

– Фигово… – философски изрек я.

– Так, кстати!.. – оживилась Кусанаги. – Раз уж это теперь и твой дом тоже, давай разделим домашние обязанности!

Глаза капитана нехорошо блеснули.

Как же, как же… Плавали – знаем, в смысле, видели – помним. В тот раз вы, госпожа Кусанаги, практически все свалили на беднягу Синтаро. Но вот мне что-то лень все это на себя взваливать – я не столько более сильная, чем он, личность, сколько более ленивая.

– Годится! Как будем делить?

– Может, в «камень-ножницы-бумагу»? – с затаенной надеждой спросила Мэнэми. Хотя, успев немного меня узнать, она, похоже, особо не рассчитывала на благоприятный исход сего безнадежного дела.

– Э, нет! Так не пойдет, – категорически замотал головой я. – Делим по функциям: вынос мусора, стирка и уборка – тебе, готовка – мне.

– Синтаро, да ты что такое говоришь? – возмутилась Кусанаги. – Давай лучше так…

– Договорились, – устало заключила Мэнэми, пожимая мне руку.

– Наконец-то, – так же устало ответил я.

Целый час мы с ней спорили и торговались относительно распределения домашних дел. Капитан оказалась крепким орешком. В результате, помимо готовки, ко мне отошла и уборка, но остальное я все же с себя спихнул…

– Уф, торгаш хренов…

– На себя посмотрите, товарищ капитан.

Оп! Проговорился…

– А почему э-э-э… товарищ? – тут же вцепилась в меня Мэнэми. – Ты вроде и перед боем меня так называл? Что это означает, а?

Ладно, будем выкручиваться – я же отыгрываю образ повернутого на оружии и всем таком прочем пацана?

– Знаешь, была такая страна – СССР?

– Ну, слышала вроде что-то… Это теперь Россия, да?

– Точно. Так вот, при обращении к военным у них было принято использовать обращение не господин, а товарищ такой-то, добавляя звание – капитан там или майор. Понятно?

– Ага, – кивнула Кусанаги. – А откуда ты столько всего знаешь? Я вот, например, была на российской базе КРАФТ, а таких тонкостей даже и не знала…

– Книжки читай, Мэнэми. Умные, толстые книжки…

– Брр! – Кусанаги передернуло. – Не говори при мне таких страшных вещей! Слушай, давай лучше вещи твои распакуем, а?

– Так ты даже еще свои не распаковала… – скептически заметил я.

– Вот в этом-то и дело! – радостно воскликнула девушка. – Начнем с твоих, а потом, глядишь…

Пацаны, засада! Кажется, меня хотят припахать еще и к разбору груды командирских вещей!

– Ух, ты! – выпалила капитан, аккуратно доставая футляр с виолончелью. – Играешь?

– Не так чтобы очень… – протянул я, скептически глядя на музыкальный инструмент. – Так, скорее просто учился когда-то, а аппарат остался…

Интересно, а как у меня с мелкой моторикой? Умею я еще играть или же полностью разучился, когда стал доминирующей личностью? Надо будет поинтересоваться потом, на досуге…

– Ладно, давай разбирать эту ерундистику дальше…

Не так уж и много вещей у меня, в принципе. Одежда и обувь – вот самое объемное (рубашки, брюки, кроссовки), а остальное – немного книг (в основном справочники и энциклопедии) и всякая мелочь.