- Я ваш бог, Дайну, Светлый и Тёмный, - начала переводить Ровен. Она старалась говорить в моменты затишья, паузы, которые делал между словами монстр над их головами. К счастью, он говорил медленно, чтобы все могли разобрать его речь. - Начало и конец ваших жизней, стремлений и желаний. Вашу мать! Он что, действительно бог?! - она смотрела на Натана.
- Конечно, нет! С ума сошла?!
- Я повелеваю вам, дети мои, остановиться. Возвращайтесь к семьям. Негодно моих детей сражаться с детьми севера, - продолжал тем временем Киран. Он так и стоял не меняя позы. Сквозь бойницы можно было увидеть, что ряды нападающих заволновались. Многие останавливались, ломая строй. Пожиратель молчал, выжидая. Казалось, весь мир сейчас состоит из густого гула роя. Натан осмотрелся. На стене, кроме Кирана, стояла лишь Гвен. В отличие от остальных, лежащих на полу, прячущихся у стен или среди ящиков, она не пыталась укрыться от грохота или убежать. По её щекам катились слёзы. Поднявшийся ветер рвал платье и трепал волосы. Небо стремительно темнело, как будто в преддверии грозы.
- Ослушавшиеся будут покараны, - прогрохотал монстр Кирана, когда зивцы опять двинулись вперёд. Свистнул снаряд катапульты, метя в центр роя, но не причинил никакого вреда, пройдя насквозь.
- Что он говорит теперь? - крикнул Анакс, когда Киран вновь начал что-то говорить, но Ровен замолчала, вслушиваясь.
- Кажется, это упокойная! Я не понимаю - это старозивский, но я раньше слышала этот текст! - магиня прикрыла глаза рукой, защищаясь от ветра. Он становился всё сильнее, уносил слова, бросал пыль в лицо. Начиналась настоящая буря. Со стороны южан вылетело ещё несколько снарядов, но из-за усилившегося ветра все они мазали.
И тут от роя отделился один из демонов и сверкающей дугой помчался в сторону нападающих. Врезался в землю, сбив по пути несколько человек. Следом за ним один за другим демоны начали отрываться от гигантской фигуры и, подобно звездопаду обрушились на вражескую армию. Крики падающих людей и лошадей не долетали до города, заглушаемые расстоянием и гулом роя, но Натан ясно видел взлетающие в воздух комья земли.
Киран вскрикнул. По лицу заструилась кровь. Ещё одна рана на боку, окрасила рубашку в алый цвет. Глубокие порезы стремительно начали появляться по всему телу. Пожиратель пошатнулся. Натан бросился вперёд. Он успел подхватить падающего напарника у самого пола. Все демоны постепенно переместились на поле боя и теперь дрались с южанами.
- Что с ним? - крикнула Ровен
Рой больше не кружился над головой, и защитники города опять могли нормально слышать друг друга. В голове всё ещё звенело от недавнего шума, но люди уже поднимались на ноги удивлённо оглядываясь. За стенами без их участия шла настоящая битва.
- Он что, умирает? - Анакс осторожно приблизился, в то же время опасаясь подходить слишком близко.
Киран судорожно вдохнул. Его тело было болезненно сведено судорогой. Каждая секунда доставляла страдания.
- Они ловят рой в камни, - сообразил младший маг. Даже если бы сейчас у магов были их демоны, кто знает, чем бы закончилось это сражение? Теперь в относительной тишине можно было расслышать нестройное пение. Заклинание, активирующее Круг. Получалось, что зивяне разрывали пожирателя на части. Как демоны его родного мира, считающие этот способ единственной возможностью уничтожить Тьму. Неужели люди действительно его убьют?! И вдруг прямо на руках мага Киран начал стремительно меняться. Натан не сразу понял, что происходит. Рой за стенами пожирал павших. Людей, лошадей - без разбора, даже трава исчезала от его прикосновения. Атака остановилась. Южане были готовы ко многому, но к тому, что их соратники растворялись в воздухе не оставляя после себя даже пыли... Они начали отступать. И это отступление всё больше и больше напоминало паническое бегство. Но Киран не остановился, началось преследование. Демоны роя запрыгивали на испуганных лошадей, сбрасывали всадников, отрывали головы пехотинцам. А пожиратель становился всё моложе и моложе. За несколько минут из старика он превратился в мальчишку и сейчас выглядел не на много старше Ольвен. Одежда стала велика, а сапоги и вовсе свалились с ног.
- Киран, - Натан зашептал в ухо пожирателю. - Киран, остановись. Они уходят. Не нужно больше. Киран, ты победил, хватит.
Киран открыл глаза. У него не было ни белков, ни радужки - одна сплошная темнота, но Натану показалось, что он на него смотрит.
- Мне нужно избавиться, - с трудом прошептал пожиратель. - Загадай желание.
От чего избавиться? От лишней силы? Натан посмотрел на Гвен. Она стояла чуть в стороне и неотрывно смотрела на Кирана. По её щекам всё так же градом катились слёзы. Когда-то её тоже постигла такая участь, но рядом не было никого, кто мог бы помочь. Киран стал таким же ребёнком, как она. И, может, чувствует, что теряет себя, как в своё время она. Загадать желание, на которое Киран сможет потратить лишние силы. Благодаря которому вновь станет собой. Это должно быть что-то огромное. Что-то невероятное.
- Я соскучился по лесу, Киран, - Натан улыбнулся, пытаясь подбодрить друга. - Сделай мне лес.
- Это хорошее желание, - Киран слабо улыбнулся в ответ. Его тело обмякло. Рой растворился, как сон. Пожиратель потерял сознание? Отключился? Натан прижал его голову к своей груди. Кирана всегда успокаивало биение человеческого сердца. Может, так ему будет легче?
Блеснула молния и сразу же загрохотал гром. Пришла гроза. Вода с тихим шуршанием обрушились с неба. Всё вокруг потемнело, и недавнее поле боя скрылось за стеной дождя. Капли больно били по плечам и голове. Люди вновь бросились прятаться, в этот раз от разбушевавшейся стихии. Блеснула ещё одна молния, ближе, чем предыдущая, ей вторили раскаты грома.
Нужно было отнести Кирана куда-нибудь в сухое место. Ему сейчас нужны тишина и покой. Натан попробовал встать, но чьи-то руки тяжело опустились на плечи, не давая пошевелиться. Гвен. Она отрицательно покачала головой. Его нельзя двигать?
- Его нельзя оставлять под дождём! - Натан чувствовал, что замерзает. Неутихающий ветер рвал промокшую одежду.
Гвен обошла вокруг и села на камни перед младшим магом. Внимательно всмотрелась в лицо Кирана.
- Нужна крыша, - сказала она. Натан от удивления вздрогнул - впервые за всё это время он слышал её голос. Обычный детский голос. Гвен подняла руку и ткнула пальцем куда-то вверх, словно указывая на что-то. Сразу же стало тихо, как будто кто-то закрыл окно на шумную улицу. Перестало лить и пропал ветер. Натан недоверчиво осмотрелся. В шаге от него капли всё так же разбивались о камни. На пригибающихся людях развевались одежды. Но они были ограждены от всего этого невидимой стеной. Натан посмотрел вверх. Над их головами медленно вращался голубой мерцающий круг. Такой же круг, какой он видел давно, ещё в школе, когда Киран превратил воду в вино.
- Спасибо, - поблагодарил он Гвен, но та по своему обыкновению промолчала.
Глава 18
Дождь лил весь день и большую часть ночи. Несколько раз на стену возвращался Анакс, приносил обед и ужин, но они так и остались стоять нетронутыми. Солдаты опасливо обходили странную троицу стороной. Несмотря на ужасную погоду, нужно было нести стражу - вдруг зивяне после всего случившегося всё же захотят вернуться? Нельзя допустить, чтобы город остался совсем без защиты.
Буря успокоилась, когда на востоке небо уже окрасилось в серый цвет - близилось утро следующего дня. Натан уже ничего не соображал, когда Гвен внезапно встала и направилась к лестнице. Наконец-то можно было лечь спать. Всё тело затекло от долгого сидения в неудобной позе. Ноги почти не разгибались, а левую руку отлежал Киран, благополучно проспавший всё это время.
- Киран, вставай, - он попробовал разбудить напарника, но тот даже не пошевелился. Примерившись, Натан взвалил его на спину, благо пожиратель хоть и принял свой привычный вид, но стал легче, как человек после болезни. Младший маг поплёлся к спуску со стены - Анакс сказал, что Ровен открыла для них один из ближних складов и распорядилась поставить там несколько лежаков. Не постоялый двор, конечно, но всяко лучше, чем тащиться через половину города в "Старую Подошву". Киран что-то пробормотал во сне, смешно наморщил нос. Похоже, волосы младшего мага лезли ему в лицо.
