– А почему по земным? – поинтересовался Мордериус. – Разве есть ещё и другие мерки?

– Да это я просто так сказала, – поспешила исправить свою оплошность девушка. – Оговорилась. Ладно, пошли домой, ночь уже. Оружие приготовил? Ты же должен меня охранять. Не забыл ещё? Тем более с такой огромной суммой денег на руках.

В голосе Сирени слышалась ирония.

– Напрасно Вы насмехаетесь, – проговорил Мордериус. – Рим ночью – небезопасный город.

Да, и для покушения, это самое подходящее время. Может, возьмём с собой ещё пару человек?

– Что я слышу? – весело спросила девушка. – Непобедимый гладиатор боится?

– Не за себя, за Вас, – произнёс смутившийся Мучитель. – Между прочим, беспечность и храбрость – разные вещи. Я потому и был непобедимым гладиатором, что никогда не путал эти понятия.

– Никого брать не будем, – сказала Сирень. – Тебя одного для меня хватает с твоими философскими нравоучениями.

Девушка и Мордериус шли по безлюдным Римским улицам, направляясь на виллу Сирени Люцифус. Зайдя в тёмный узкий переулок, Мучитель заметил в конце прохода мелькнувшую тень. Он тут же остановился и произнёс, обращаясь к девушке:

– Стойте у меня за спиной в двух шагах. Кажется, нас встречают. Ну, слава Богу, а то я уже устал ждать.

Сирень поморщилась при упоминании о Боге, но спряталась за Мордериуса. Телохранитель обнажил короткий меч, а в левую руку взял кинжал и двинулся вперёд. Не доходя несколько шагов до конца переулка, Мордериус остановился, и тут же, на него набросились около десяти человек, выскочивших из подворотни. Гладиатор присел и нанёс колющие удары двумя руками нападавшим бандитам в область живота. Разбойники рухнули на мостовую, корчась от боли. Мордериус поднялся и приготовился к отражению дальнейшего нападения. Остальные бандиты остановились, явно не ожидая такого сокрушительного отпора. В лунном свете были видны их лица, искажённые злобой. Находившийся позади них лысый человек приказал:

– Ну, что вы остановились? Не видите, он же один. Вперёд.

Разбойники набросились на Мучителя. Мордериус предусмотрительно занял такое положение, что нападать одновременно могли только два противника. Виртуозно владея мечом и кинжалом, он убил ещё четверых нападавших. В этот момент Мучитель услышал голос Сирени у себя за спиной:

– Позади нас показались ещё какие-то люди. Вон они уже приближаются.

– Я не смогу, вести бой на две стороны, – предупредил Мордериус. – Я задержу их, а Вы попробуйте убежать.

– Не надо, – возразила девушка. – Так тебя сразу убьют. Разбирайся здесь, а я займусь теми, что приближаются сзади. И не возражай. Делай так, как я говорю, если хочешь остаться живым.

Девушка побежала навстречу бандитам, пытавшимся зайти с тыла. Спорить было некогда, и Мордериус продолжил бой, не понимая, как может молоденькая хрупкая девушка справиться с вооружёнными бандитами.

Тем временем, Сирень на ходу произнесла заклинание, и тут же превратилась в здоровенную рыжую крысу. Через несколько прыжков она оказалась возле разбойников. Десять сильных мужчин, увидев чудовище, появившееся возле них и непонятно откуда взявшееся, остановились, как вкопанные. Крыса сразу же набросилась на разбойников. Первым двум она разорвала горло своими огромными когтями. Третьему Сирень вцепилась в шею острыми жёлтыми зубами. Это произвело на бандитов такое ошеломляющее впечатление, что они не знали, как им поступить. Пока разбойники соображали, крыса подняла окровавленную пасть, сверкнула красными глазами и снова набросилась на них, разрывая бандитов когтями и зубами на части. Она металась между разбойниками, как молния.

Тем временем Мордериус убил ещё двоих грабителей, нанеся одному удар в сердце, а другому – в шею. Лысый разбойник и оставшиеся в живых бандиты, бросились наутёк. Мучитель поспешил на помощь Сирени. По дороге он заметил какую-то странную тень, которая мелькала между нападающими бандитами. Мордериусу показалось, что это тень походит на какое-то животное. Но ночью тяжело различать тёмные объекты.

Сирень закончила свою кровавую расправу и снова превратилась в девушку. Когда подбежал Мучитель, всё уже было завершено. Сирень сидела на растерзанном теле мёртвого бандита. Вокруг валялись ещё девять трупов, изуродованных и окровавленных. Вся мостовая была липкой от пролитой человеческой крови. Мордериус остановился и с удивлением посмотрел на девушку.

– Я видел такое только на арене, когда в поединке участвовали львы и тигры, – проговорил удивлённый Мучитель. – Здесь, что хищники постарались?

– Можно и так сказать, – произнесла девушка, облизывая кровь со своих губ. – Если ты уже закончил разбираться со своими противниками, и тебе не требуется моя помощь, то мы можем продолжить наш путь. Похоже, что до моей виллы уже не далеко.

Мордериус только кивнул головой в знак согласия, и они пошли дальше.

Месяц со звёздами даже не обратили внимания на произошедшее событие. Возможно, они посчитали его обычным делом для земной жизни.

Под утро в пещере разбойников появился Мозга с двумя уцелевшими бандитами. Главарь посмотрел на Гралия и Пронуса, затем сплюнул на пол и сказал:

– Говорите, обычная беззащитная женщина и без всякой охраны. Ну-ну.

Затем атаман подошёл вплотную к Юрию и, брызгая слюной, закричал:

– Да её телохранитель сам убил восемь моих парней, не получив ни единой царапины. А они далеко не новички были в нашем разбойничьем деле. Я узнал этого охранника – это знаменитый гладиатор, по прозвищу Мучитель. Ну, а «беззащитная женщина» – вообще какое-то исчадие ада. Она лично перебила ещё десятерых головорезов из нашей компании. Вот, и получается, что из двадцати опытных профессиональных убийц, в живых остались только двое и я. Да, и то лишь потому, что мы убежали и не стали испытывать судьбу на удачу.

Лысый отошёл от перепуганных компаньонов и уже спокойным тоном продолжил:

– Ну, что же, дальше что-либо объяснять нет необходимости. По-моему и так всё ясно. Остаётся только рассчитаться за предоставленные нами для вас услуги. Кривой, ты хотел пустить им кровь? Так вот, я тебе всё разрешаю.

И в тот же миг разбойники набросились на неудачливых компаньонов. Через мгновение с ними всё было кончено.

Вольдас Люцифус сидел возле бассейна, смотрел на звёздное небо и размышлял:

– Если Сирень не моя мать, то кто же тогда моя мать? Получается, что и рассказы о моём погибшем отце тоже вымысел? Но, кто же, тогда, были мои родители? Если здраво рассуждать, то, конечно, и мать и отец у меня были. Интересно узнать, где они жили и чем занимались? Ничего, вот вернётся Сирень, я у неё всё расспрошу. Кстати, почему-то долго её нет. Уж, не случилась ли какая-нибудь беда? Правда, с ней Мордериус, а он один десятерых стоит.

В это время раздались шаги в холе. Вольдас поднялся и отправился смотреть, кто там пришёл. В зале он увидел Сирень и Мучителя.

– Что-то задержалась ты сегодня долго, – проговорил мальчик.

– Мы могли задержаться ещё дольше, – ответил вместо девушки Мордериус. – Ты оказался прав, на нас напали, когда мы возвращались домой. Засада была устроена грамотно. По всему видно, что действовали профессионалы. Да, и было их человек двадцать, не меньше.

– Как же тебе одному удалось с ними справиться? – удивился Вольдас.

– А я был не один, – произнёс Мордериус и посмотрел на Сирень. – Твоя мать уложила десятерых.

– Ты убила десять бандитов? – недоверчиво спросил мальчик. – Как же тебе удалось с ними совладать?

– Это было не трудно, – спокойно ответила девушка. – Ладно, завтра поговорим. Я устала и хочу спать.

Сирень отправилась наверх в свою спальню. Вольдас посмотрел на гладиатора и сказал:

– Я даже предположить не мог, что она на такое способна.

– Я сам до сих пор не могу понять, как у неё это получилось? – проговорил Мордериус. – Пока я сражался с одними, глядь, а она уже десятерых уложила за несколько мгновений.