Что-то явно пошло не так. Высвобожденная сущность амулета, вместо того чтобы мертвой хваткой присосаться к нему самому, она оттолкнулась от него и растеклась, встав стеной между ними и атакующим демоном. Через минуту все было кончено.
Георгу показалось, что он отключился всего на минуту, впрочем, об этом трудно судить. Очнувшись, он все еще продолжал держать Фру на руках. Кирати не подавала признаков жизни. Ее сестра тихо рыдала в углу своего террариума.
Несколько минут маг тщетно пытался восстановить энергетическое тело кирати, но, казалось, от его усилий становится только хуже. Здесь явно необходим был профессиональный целитель, причем виртуоз своего дела.
– Выхода нет, – неожиданно раздался мужской голос. Георг обернулся. За его спиной стоял тот сошедший с ума ученый, прибившийся к семейству Лейтов в Долине Проклятых. Мужчина безучастно глядел куда-то мимо него, чуть покачиваясь из стороны в сторону.
– Как ты выбрался, идиот? – злобно спросила сестра Вереи, заметив его. Она встала, утерев последние тот час переставшие литься слезы, и отошла вглубь террариума, так что Георг перестал ее видеть. Ученый тоже куда-то исчез.
Вдруг они появились рядом с ним все вместе: мать и сестра Вереи, позади них – ученый. Антонина Лейт осторожно забрала маленькое тельце кирати из рук Георга. Маг передал ее без возражений, он смотрел на женщину как на ангела. Антонина была неплохой целительницей, а в пределах доступности – лучшей целительницей для Фру, какую только можно найти.
Вдвоем Антонина и Федосья Лейт откачивали кирати часа два. Но с территории зоопарка Георг ее вынес все еще в полуобморочном состоянии. Уже начало светать, но по пути к дому маг все-таки вынужден был завернуть на городскую свалку, где, уже играючи преодолев охрану из двух дружелюбных серо-бурых собак, запихнул связку дохлых вампиров в мусоросжигательную печь. На это у него ушло не так уж много времени, но выпило последние силы. К сожалению, когда он торжественно внес кирати на руках в дом, полагая выгрузить ее в гостиной и где-нибудь там же вздремнуть пару часиков, пока не проснется Агата, в этой самой гостиной его уже ожидал неприятный сюрприз.
Вацлав Паст читал утреннюю газету. Более удобного для этого места во всем городе он, конечно же, найти не мог. Дочитав заинтересовавшую его статью, он аккуратно сложил газету и поднялся, выжидательно посмотрев на Георга.
– Доброе утро, отец, – поздоровался молодой маг, когда пауза затянулась.
– Согласно "Вестнику Столицы", не слишком, – проинформировал сына Вацлав. – Впрочем, вы уже, должно быть, и сами знаете. Надеюсь, ваша матушка в добром здравии? – Обратился он к кирати, которая ради него приоткрыла один глаз.
– Изыди, – попыталась избавиться от него Фру и вернула тяжелую голову на плечо Георга. Молодой маг застыл на месте, продолжая держать ее на руках.
– С удовольствием! – ответил Вацлав, нависнув над ней. – И не собирался здесь задерживаться. Но хотел бы напомнить, что положение вашей семьи не изменится, пока соответствующее решение не будет принято на Совете. Ближайшее собрание для решения некоторых текущих вопросов назначено на завтра. В усеченном составе, но все, кто нужно, там будут. Надеюсь, ты успела разрешить все свои личные проблемы и сегодня вечером, наконец, разберешься с оставшимися демонами Ризента. Иначе твои дражайшие родственнички проведут в своих клетках, по меньшей мере, еще месяца два.
– На вашем месте, – кирати не выдержала такой принудительной близости и, соскочив на пол, отошла и села на диван, – я была бы поосторожнее со словами. А то призовете наших подопечных раньше времени, а я буду глубоко спать. – Облокотившись о спинку дивана, Фру глубоко вздохнула и с серьезным видом закрыла глаза. – Сами будете тогда их развлекать, – добавила она.
– Георг все еще тебе необходим или я могу ненадолго его забрать? – поинтересовался Вацлав с издевкой. Кирати с неудовольствием распахнула глаза.
– Не волнуйтесь, мастер Теодор составит мне дружескую компанию сегодня вечером. Вашему сыну не придется ни в чем таком участвовать.
Георг с негодованием посмотрел на нее, но промолчал.
– Но я бы предпочла, чтобы он увел отсюда Агату, как он делает каждое утро. – Продолжила кирати. – И Ивара Голодного не забудьте, – подмигнула она Георгу. – Хочу, чтобы дом был полностью в моем распоряжении.
– Хорошо, – Вацлав кивнул, – когда закончите, не забудь привести себя в порядок перед заседанием Совета, – уходя, отдал он последнее распоряжение, намекая на ее так и не зажившие после падения с крыши ссадины. – Если нужно, я пришлю лекаря.
Кирати показала ему в спину язык.
Георг выполнил свой каждодневный долг и довел Агату до ворот Академии, но на этот раз не смог заставить себя вникать в щебетание девушки. Впрочем, она была догадливой и сама додумывала его возможные реплики, оставив ему возможность спокойно негодовать про себя на свою тяжкую долю. Вацлав Паст никогда его особенно не опекал, и Георг всегда этим фактом гордился. И тут на тебе. Его недвусмысленно выставили.
Когда ворота закрылись за Агатой, Георг повернулся, раздумывая о возможности несмотря ни на что вернуться в дом, но тут на другой стороне площади он заметил одного из помощников своего отца. Тот явно собирался обратиться к нему. Должно быть, Вацлав нашел ему неотложное дело на весь день. Попытаться сбежать показалось ему самым предпочтительным вариантом дальнейших действий, все же он остался стоять.
– Господин Паст, у меня к вам деликатное дело, – сказал помощник, подойдя и воровато оглядываясь. Георг нахмурился. – Я, возможно, совершил ошибку, за которую господин Вацлав меня убьет.
Такого Георг не ожидал, но шанс, что это розыгрыш со стороны отца все еще оставался.
– Но я должен уведомить. Надеюсь, вы будете снисходительны. – Почти прошептал он и начал быстро каяться. – Когда мы замуровывали могилу Ризента, там было пять парных демонам артефакта. Ризент сам сказал, что их пять. Но когда он призвал демонов, я прочел показания приборов, и мне показалось, что они зафиксировали приход шести демонов, но я подумал, что ошибся. Ризент сказал, что демонов пять, и я сказал, что пять. Но после того как мы все повторили… я почти уверен, что в тот раз не ошибся, и Ризент призвал шесть демонов!
– Почти или уверен?! – Георг поймал себя на том, что говорит совсем как Вацлав, чего вообще-то старался избегать.
– Не уверен, но возможно, – промямлил помощник. – Если только Ризент всех обманул…
– Ладно, иди, – отпустил его Георг, с досадой понимая, чем эта информация может обернуться для Вереи. Помощник поспешил откланяться, но, уходя, споткнулся о кота.
– Тебя еще здесь не хватало! – Георг его только что заметил, полагая, что избавился от него вместе с Агатой.
– Мря? – удивился Матвей.
Последние три демона отчаянно сопротивлялись, разнеся в клочья уютный интерьер гостиной, включая так полюбившийся всем диван. Фру даже перестала сомневаться в необходимости присутствия мастера Теодора, который, хоть и уверено справлялся со своей ролью загонщика, все больше и больше мрачнел, словно демоны не оправдывали каких-то его надежд.
Демонов они вызывали по одному, делая перерывы на крепкий чай. Как раз во время второго из них в дверь настойчиво постучали. Так стучать могла только городская стража, вызванная напуганными и любопытствующими соседями. Ни разносчик газет, ни продавец ненужных вещей так стучать не могли. Фру открывать почему-то не захотелось.
С чашкой чая в руке, потому что ее к тому времени уже некуда было поставить, она на цыпочках подошла к двери. Но повториться стук не успел, за дверью послышался невнятный разговор и любопытствующих стражей увели. Кирати удовлетворенно хмыкнула и пошла заканчивать свое нелегкое дело.
