Повернувшись, женщина строго оглядела собравшихся. Ее бывший сосед по камере в замешательстве топтался рядом. Ему она жестом приказала сесть, и тот поспешил упасть на ближайшее кресло. Вацлав стоял у выхода, облокотившись на свою вычурную трость. Его люди успели рассредоточиться по помещению и сосредоточенно взирали на нее со своих мест, будто ожидая, что она начнет колдовать прямо сейчас, где стоит.

– "Вон!" – так рявкнула женщина, что маги чуть не повыпрыгивали из окон. Дернувшись, они вновь застыли, ожидая приказа от своего непосредственного начальства. Но Вацлав не спешил его отдавать. Верея посмотрела ему в глаза и несколько секунд они молча стояли, передавая друг другу чистые, не облаченные в слова эмоции. Все слова между ними были уже сказаны, этот обмен лишь ставил точку, печать на их договоре.

Наконец Вацлав кивнул, и маги один за другим начали покидать дом, не позволив себе ни малейшего всплеска удивления. Сам член Совета повернулся, чтобы уйти, лишь после того, как за последним из его людей закрылась дверь.

– "И почетный караул у дверей мне не нужен", – сказала женщина в спину удаляющемуся магу. – "Пусть перейдут на ту сторону улицы, там есть прекрасная булочная, не единожды оцененная вашими людьми".

Больше всего Верее хотелось сейчас привести себя в порядок и нормально поесть. В глазах сидящего на краешке мягкого кресла мужчины тоже читался "легкий" звериный голод. Но играть в гостеприимную хозяйку женщина не собиралась. Впрочем, бутыль вина и миску с остатками какого-то блюда из кухни она принесла и бросила это перед ним на кофейный столик. Мужчина сразу же воспрял духом, отсутствие столовых приборов его не капельки не смущало. О существовании последних он уже и не помнил. Как только еда оказалась в его досягаемости, он тут же запустил в миску грязные пальцы, жадно запивая вином прямо из горла.

Сама Верея позволила себе пока только немного воды. Она села на подлокотник дивана и наблюдала, как мужчина ест. Тот насытился быстро, но не успокоился, пока про запас не опустошил обе емкости: и миску, и бутыль. Закончив, бывший узник удобно устроился в кресле, забыв беспокоиться о его чистой и дорогой обивке.

Верея мысленно потянулась к нему, но мужчина вновь не позволил этого. От него снова стало отчетливо разить страхом и недоверием. Женщина недовольно нахмурилась, хотя и сама не особо рассчитывала на его доверие. Конечно, можно было начать переписку, но она предпочла более удобный способ общения. Сжав в руке свой амулет, прямо у него на глазах высокая черноволосая женщина превратилась в маленькую белокурую девочку.

– Как тебе фокус? – спросила кирати с лукавой улыбкой и покружилась на месте.

– Ни…них…себе, – промычал пораженный мужчина, стекая на пол. Он медленно обполз на четвереньках кофейный столик и протянул к ней заметно трясущуюся руку. Фру милостиво позволила себя потрогать. – Не глюк, – заключил он, потрепав ее по плечу, и спросил сочувственно: – Это кто ж тебя в эту ведьму то костлявую превратил, малышка?

Улыбка тут же исчезла с лица Фру, а глазенки враз посуровели.

– Ты на себя самого в зеркало посмотри, скелетон завшивевший! – предложила она. – Как тебя самого звать-то, любитель пышных женский форм?

– Да ты не злись, – спохватился мужчина, – Дрон меня звать.

– Не злись, – передразнила кирати, – то я слишком худая, то костлявая, – можно подумать у тебя ко мне гастрономический интерес есть. Не от хорошей жизни, между прочим, как и ты!

– Ну не злись, не злись, – сказал Дрон мягко, продолжая сидеть на полу, – скажи лучше, зачем меня сюда забрала? Придется мне обратно возвращаться или повезло?

– Как сам решишь, – ответила кирати осторожно. – Сделаешь для меня одну вещь и свободен.

– А если не сделаю?

– Зачем, глупые вопросы задаешь? Ничего сложного я не попрошу. Всего несколько минут.

– И ЭТИ не будут против? – спросил Дрон с сомнением. – Кто ты такая, что можешь моей свободой распоряжаться? – В его голосе послышались нотки агрессии.

– Я и не могу. Но у меня есть то, что нужно ИМ, у тебя есть то, что нужно мне. Понятна цепочка рассуждений?

С минуту Дрон напряженно думал, глядя на нее изучающе. Фру терпеливо ждала, практически не закрываясь.

– То есть все это из-за стакана воды, – заключил он проницательно. – Вряд ли тебе будет так уж просто выторговать мою свободу, она не стоит того.

– Мое дело предложить, – сказала кирати безразлично.

– Ты даже не знаешь, что я сделал, – прорычал Дрон.

– С муками совести не ко мне, – жестко отрезала Фру. – Я не растроганная подачкой маленькая добренькая девочка. Я бы и пальцем не пошевельнула ради тебя, если б не считала это возможным и осмысленным.

– Что от меня нужно? – наконец задал мужчина самый щекотливый вопрос. Кирати замялась, ответ ему вряд ли понравится.

– Мне показалось, что с тобою в камере был демон, которого я ищу, – сказала она мягко, пытаясь его не напугать. – Мне нужно понять, какая программа в него вшита. Для этого мне нужно знать, какие эмоции ты испытывал в последнее время, что тебя угнетало, какие чужеродные влияния ты испытывал, – перечислила она медленно, следя за его реакцией. Дрон углубился в себя, вспоминая, анализируя последние мучительные дни. Его лицо просветлело – все те параноидальные мысли, они действительно могли прийти извне! Он не сошел с ума. – И для этого мне нужно немножечко покопаться в твоем сознании. – Заключила кирати.

Вот это уже ему не понравилось. Дрон яростно замотал головой и вскочил с места, озираясь, словно ища выход. Но снаружи дома в больших количествах паслись люди Вацлава Паста, о побеге не стоило и думать. Обратно в свою камеру теперь, когда его так вероломно поманила свобода, возвращаться было просто немыслимо. Но снова отдать на растерзание свой разум он не мог, пускай даже раньше над ним глумился ничтожный демон, а не реальность.

– Будучи кирати, я просто не в силах проникнуть в твое сознание глубже, чем ты мне позволишь, – уверенно солгала Фру, дав ему пару секунд на панику. – Тебе нужно лишь вспомнить то, что ты испытывал в эти дни, самые сложные моменты, а я их с тебя считаю. Больше ничего я узнать не смогу и, честное слово, мне не интересно.

Через два часа Верея, проводив Дрона по крыше, с чувством выполненного долга нежилась в ванне, лежа с закрытыми глазами. Вода была чуть теплой, но ей не хватило терпения ее достаточно нагреть, да и время поджимало. Все же, это было чудесно, чудесно настолько, что она не заметила, как в комнату ввалился Вацлав Паст. Спасибо, что один, а не с помощниками.

– Спинку потереть? – спросил он глумливо.

– "Лучше приготовь чаю", – ответила она в тон, не двинувшись с места.

– Полагаю, своего товарища по несчастью ты отпустила, – сказал Вацлав, опасно присаживаясь на край ванны.

– "И была при этом очень счастлива", – Верея продолжала лежать с довольной полуулыбкой на лице, так и не открыв глаз.

– Он был полезен? – Поинтересовался мужчина, бесшумно закатывая рукава.

– Весьма, – промурлыкала женщина.

– Теперь ты знаешь сущность трех демонов из пяти? – уточнил Вацлав, примериваясь.

– Возможно, – ответила она уклончиво, тихонько покачивая ногой, так чтобы брызги не летели в стороны. Пока не летели.

– Вот как значит? – сказал Вацлав спокойно, неожиданно схватил ее за ногу и резко дернул, так что она с головой ушла под воду.

Верея подскочила, откашливаясь и разбрызгивая воду, с твердым намерением вылить всю ванную ему на голову, но мужчина уже скромно стоял в сторонке.

– Только попробуй, – погрозил ей пальцем. Верея недобро улыбнулась – стоял он далековато, много не долетит, зато, чтобы выйти отсюда, ему придется мимо нее пройти. Тут уж ему без подмоченной репутации не уйти.

– Нападение на члена Совета – серьезное преступление, – напомнил Вацлав, разгадав ее намерения. – Полотенце? – предложил он галантно.